Volvo Cars e Northvolt construirão gigafábrica em Gotemburgo

A Volvo Cars e a Northvolt anunciaram na sexta-feira que construirão uma fábrica de baterias em Gotemburgo, na Suécia, com início de construção previsto para 2023.

De acordo com as empresas, a instalação deve “ter uma capacidade anual potencial de produção de células de até 50 gigawatts-hora”. Isso equivaleria a fornecer baterias suficientes para cerca de 500,000 carros todos os anos, disseram eles.

As baterias produzidas pela fábrica serão “especificamente desenvolvidas” para que possam ser usadas em carros totalmente elétricos da Volvo e da Polestar, que é de propriedade conjunta da Volvo Cars e da chinesa Geely Holding Group.

A chamada gigafábrica em Gotemburgo se encaixará em um centro de pesquisa e desenvolvimento planejado que foi anunciado em dezembro de 2021 como parte de um investimento de aproximadamente 30 bilhões de coroas suecas, ou US$ 3.29 bilhões.

Gigafactories são instalações que produzem baterias para veículos elétricos em larga escala. O CEO da Tesla, Elon Musk, foi amplamente creditado como o criador do termo.

“A joint venture de produção de células de bateria entre a Northvolt e a Volvo Cars será um participante significativo na produção europeia de células de bateria e representará uma das maiores unidades de produção de células da Europa”, disseram as empresas em comunicados publicados em seus sites na sexta-feira.

“A Volvo Cars e a Northvolt nomearam o ex-executivo da Tesla, Adrian Clarke, para liderar a produtora”, acrescentaram.

Os planos para desenvolver uma fábrica de baterias foram anunciados em dezembro, mas um local específico não foi confirmado na época. O centro de P&D deve iniciar as operações este ano, com a instalação de produção de baterias programada para entrar em funcionamento em 2025.

Em março de 2021, a Volvo Cars disse que planejava se tornar uma "empresa de carros totalmente elétricos" até o ano de 2030. A Northvolt é uma empresa com sede em Estocolmo, fundada em 2016. Ela atraiu investimentos da Goldman Sachs e Volkswagen, entre outros, e está visando 150 GWh de produção de células por ano até 2030.

Durante uma sessão de perguntas e respostas na sexta-feira, o CEO da Northvolt, Peter Carlsson, e Javier Varela, chefe de engenharia e operações da Volvo Cars, foram questionados se haveria uma expansão da joint venture para partes do mundo, como Ásia e América.

Varela enfatizou que era um processo passo a passo. “Hoje está claro que estamos nos concentrando em nossas necessidades europeias e [é] para ser discutido no futuro como garantiremos capacidade em outras áreas”, disse ele.

Por sua parte, Carlsson disse: “Obviamente, desde o primeiro dia, tivemos um grande foco europeu e nossa infraestrutura está aqui. Mas também está bem claro que as plataformas de eletrificação estão realmente se tornando globais e o lançamento de portfólios de produtos … [está] se tornando global.”

“No entanto, as baterias são pesadas para enviar e também são, até certo ponto, um pouco complicadas em termos de logística, pois existem … [há] certos requisitos de mercadorias perigosas quando você envia baterias.”

Isso significava que haveria uma regionalização da cadeia produtiva, disse. “Essa é a realidade, também para nós, que precisamos continuar explorando.”

O anúncio de sexta-feira ocorre no final de uma semana em que a Associação Europeia de Fabricantes de Automóveis disse que 878,432 novos carros elétricos de passageiros com bateria foram registrados na UE no ano passado, em comparação com 538,734 em 2020.

Para carros novos de passageiros, a participação de mercado para veículos elétricos a bateria foi de 9.1% em 2021. Apesar dos registros de novos veículos a gasolina e diesel terem caído, a ACEA disse que “os tipos de combustíveis convencionais ainda dominaram as vendas de carros da UE em termos de participação de mercado em 2021, representando por 59.6% de todos os novos registros.”