Walgreens, Amazon e Wawa encontram sucesso com trabalhadores desempregados na maioria das vezes

Quando Cornelia Quinn, cofundadora da Go-Be, que fabrica capas de bandejas de avião antimicrobianas reutilizáveis, precisou de ajuda para embalar e atender pedidos, ela não procurou mais do que seu filho de 19 anos, Jake, que tem autismo.

Como alguém com autismo, encontrar emprego é um desafio. Mais da metade dos jovens adultos com autismo estão desempregados. O desemprego para adultos neurodivergentes é tão alto quanto 30% a 40%, três vezes a taxa para pessoas com deficiência – até 85% das pessoas no espectro do autismo estão desempregados, de acordo com um relatório recente da Deloitte. A neurodiversidade é um termo abrangente que abrange uma ampla gama de condições, incluindo autismo, TDAH, dispraxia e dislexia. Com um em cada 45 adultos no espectro do autismo sozinho, isso é muito potencial inexplorado do mercado de trabalho.

Este é um ponto de dados significativo para os empregadores em meio à atual crise trabalhista. Cerca de metade dos estados dos EUA agora têm taxas de desemprego abaixo dos níveis pré-pandemia – uma baixa de 50 anos – enquanto 13 estados têm taxas de desemprego abaixo de 3%, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. Isso significa que os empregadores estão lutando para preencher as vagas em aberto e estão mais dispostos a olhar mais de perto para segmentos da população anteriormente negligenciados. 

“Os empregadores estão tentando vários métodos de contratação e procurando recursos que podem não ter antes, disse John Dooney, consultor de RH da Society for Human Resource Management.

“Todo mundo está lutando para encontrar talentos no mercado”, disse Carlos Cubia, diretor global de diversidade da Aliança de Botas Walgreens. “O que sabemos, a partir de dados e pesquisas, é que esta é a maior demografia de desempregados do país. E isso são pessoas com deficiência. Portanto, é um recurso inexplorado ao qual as empresas podem recorrer.”

Um obstáculo que os empregadores enfrentam ao contratar indivíduos neurodiversos são as condições de acomodação. Como a neurodiversidade abrange uma variedade tão ampla de condições, as acomodações necessárias também variam amplamente. Alguém com sensibilidade a ruídos altos pode precisar de fones de ouvido para abafar o som. Outros com dislexia grave ou outras condições podem se beneficiar da sinalização que inclui fotos ou é codificada por cores.

Desde seu início em 2007, o programa Transition Work Group da Walgreens ajudou a colocar 1,000 pessoas nos centros de distribuição da empresa. O programa de treinamento de 13 semanas inclui treinamento em sala de aula e no trabalho que ensina como puxar e embalar pedidos do centro de distribuição para as lojas.

“Esses indivíduos, uma vez que passam pelo programa de 13 semanas, são pagos na mesma proporção que alguém sem deficiência, têm as mesmas expectativas em termos de desempenho no trabalho e são tratados como um funcionário normal dentro da força de trabalho. Não cortamos cantos para dizer onde você sabe, sua produtividade pode ser menor, suas expectativas ou menos, não fazemos nada disso”, disse Cubia.

A empresa também tem um programa semelhante para suas lojas de varejo. O Retail Employees with Disabilities treina funcionários com deficiência para estocar prateleiras, descarregar caminhões, receber clientes ou trabalhar como caixa. Para manter o programa funcionando, o departamento de RH da Walgreen e a liderança do centro de distribuição trabalham com organizações comunitárias locais, bem como agências de serviço social estaduais e locais para ajudar a encontrar e selecionar candidatos.

O coaching de trabalho pode ser uma parte crucial para garantir o sucesso. A Wawa, que opera uma cadeia de lojas de conveniência e postos de gasolina em Nova Jersey, Pensilvânia, Delaware e três outros estados, divide tarefas para funcionários neurodiversos. Os funcionários típicos têm uma série de responsabilidades, desde a preparação de alimentos até a limpeza e o atendimento ao cliente. Um coach de trabalho, contratado por uma organização de coaching, não pela Wawa, ajudará a determinar o escopo certo de tarefas para o indivíduo, que pode variar dependendo de suas habilidades e desejos.

Jay Culotta, tesoureiro da Wawa e presidente da The Wawa Foundation, disse que quando sua filha Hannah, que tem síndrome de Down, começou a trabalhar na empresa há dois anos, ela trabalhou com um coach de trabalho para garantir que estivesse realizando as tarefas com eficiência e eficácia. “Com o tempo, à medida que Hannah se tornava mais independente, esse treinador de trabalho começava a desaparecer”, disse Culotta.

Wawa trabalha com Eden Autism Services em Nova Jersey há mais de 40 anos. A parceria começou quando um gerente de loja contratou Ari Shiner, que tem autismo, através da Eden em 1981. Wawa agora trabalha com mais de 200 organizações diferentes de coaching profissional. Shiner ainda está na empresa e Wawa tem cerca de 30 outros funcionários neurodiversos que permaneceram por pelo menos 20 anos.

Enquanto alguns indivíduos neurodiversos podem precisar de mais acomodações, muitos não.

“As acomodações normalmente necessárias não são enormes”, disse Dan Roth, recrutador técnico da Amazon que, como alguém com TDAH, também é considerado neurodiverso. “Se alguém está trabalhando com 50% de sua capacidade, mas se você faz duas ou três acomodações leves, e isso os leva a 85 ou 95%… aí, veja quanto ROI você está obtendo”, disse ele.

At vai-ser, que emprega quatro indivíduos neurodiversos, Quinn divide as tarefas para melhor se adequar ao indivíduo. Enquanto seu filho, Jake, é especialmente adepto de tarefas relacionadas ao computador, outro membro realmente gosta de enrolar e dobrar as mangas. "É quase terapêutico para ele", disse ela. “Nós montamos estações para eles e realmente queremos promover seu sucesso e dar-lhes oportunidades sociais para colaborar uns com os outros para cumprir seu papel ou tarefa”, disse Quinn.

Embora possa haver alguma acomodação e investimento necessários para contratar indivíduos neurodiversos, recrutadores e empresas que passaram pelo processo dizem que há uma recompensa – financeira e não.

“Esses indivíduos são muito confiáveis, muito bons do ponto de vista da produtividade… eles são muito metódicos e deliberados sobre como fazem seu trabalho com atenção aos detalhes”, disse Cubia.

A taxa de atrito para indivíduos que passam pelo programa TWG da Walgreen é 25% menor do que a norma nos centros de distribuição da Walgreen. A retenção também é maior, disse Cubia. “Você já ouviu o velho ditado de que custa menos reter um funcionário do que adquirir um novo. Isso ajuda você a economizar dinheiro desse ponto de vista”, disse ele. 

Além disso, o IRS oferece créditos fiscais e incentivos para empresas que contratam pessoas com deficiência, o que pode incluir alguns indivíduos neurodiversos. Alguns dos incentivos vão para compensar o custo das acomodações.

Para a Wawa, a recompensa não está necessariamente vinculada a métricas de desempenho ou margens de lucro.

“Temos alguns associados neste programa que são tão eficientes e produtivos quanto nossos associados típicos. . . E temos alguns que simplesmente não estão nas cartas e tudo bem. Seu escopo de trabalho pode ser muito, muito restrito ou eles podem trabalhar inteiramente com seu coach de trabalho”, disse Dave Simonetti, diretor sênior de operações de loja da Wawa, “mas há outras coisas que são trazidas à mesa”.

Essas outras qualidades são mais difíceis de medir por números, mas igualmente importantes. “Os associados que trabalham com eles sentem que a comunidade realmente abraça esse programa. Essa é uma grande vitória com o atendimento ao cliente, que é uma grande oportunidade em nosso setor. Muitas vezes isso é um grande positivo apenas para a interação com o cliente. É um conjunto diferente de métricas”, disse ele.

Wawa tem cerca de 47,000 funcionários, 500 dos quais são neurodiversos.

Enquanto empresas como SAP, Microsoft, Ford, Deloitte, IBM e outras mudaram suas práticas corporativas de RH para atrair mais indivíduos neurodiversos para codificação ou outros trabalhos técnicos, os esforços para contratar indivíduos neurodiversos para trabalhos de atendimento, distribuição ou varejo são mais dispersos. Parte do viés é a percepção de que indivíduos neurodiversos ou pessoas com deficiência não conseguem acompanhar um negócio que observa as métricas de desempenho tão de perto.

Arwyn Swanger, recrutador da Indeed.com e da WilsonHCG que se concentra na colocação de indivíduos neurodiversos, disse que as oportunidades para indivíduos neurodiversos podem variar dependendo da empresa, da loja e do gerente da loja. Ela citou a colocação de vários indivíduos no Walmart e muitos no Lowe's. Alguns gerentes de loja estão muito familiarizados com o processo e qualquer acomodação, outros são cautelosos, disse ela.

O porta-voz do Walmart, Jimmy Carter, disse que a empresa não tem um programa específico dedicado à contratação de indivíduos neurodiversos. “Não perguntamos sobre condições específicas, mas estamos comprometidos em engajar, contratar e desenvolver diversos talentos de comunidades sub-representadas, incluindo indivíduos neurodiversos”, disse ele.

Quinn, da Go-Be, espera que, com maior conscientização, mais indivíduos neurodiversos encontrem emprego. A atual alta taxa de desemprego “é um número alarmante. No futuro, quero de alguma forma envolver a comunidade”, disse ela.

“Essas são todas grandes oportunidades para ajudá-los a ter um propósito, e que eles sentem que quando acordam de manhã, eles têm algo pelo que esperar, e apenas sentem que são parte da sociedade e que estão contribuindo ," ela adicionou.