Wall Street acha que a inflação atingiu o pico. Main Street espera mais dor

Mais jogadores no mercado de ações e entre as fileiras de economistas profissionais chegaram à conclusão de que a inflação atingiu o pico ou já está em declínio, mas os pequenos empresários da Main Street não esperam um alívio dos preços altos tão cedo, de acordo com para uma nova pesquisa da CNBC.

Uma esmagadora maioria (78%) dos empresários americanos diz esperar que a inflação continue a subir, de acordo com a pesquisa trimestral CNBC|SurveyMonkey Small Business Survey. Isso está praticamente inalterado em relação ao último trimestre, quando 77% disseram que esperavam que a inflação continuasse subindo.

A crença da Main Street de que a inflação ainda não atingiu o pico ocorre em meio a recentes dados econômicos conflitantes e ao sentimento do consumidor.

Preços no atacado informados na sexta-feira subiu mais que o esperado em novembro como os preços dos alimentos continuaram a subir. No entanto, o índice de preços ao produtor, uma medida do que as empresas obtêm por seus produtos no pipeline, subiu 7.4% em relação ao ano anterior, o ritmo mais lento em 12 meses desde maio de 2021. Enquanto isso, o Índice de sentimento do consumidor da Universidade de Michigan subiu mais do que o esperado em meio à queda das expectativas de inflação, embora ainda alto em relação à história recente.

Megan Greene, economista-chefe da Kroll Global, disse no programa “Squawk Box” da CNBC na sexta-feira que acha que “o pico da inflação provavelmente ficou para trás”.

Mas as preocupações com a inflação estão levando à temporada de férias mais cautelosa para os compradores desde 2013, de acordo com o Pesquisa Econômica CNBC All-America, com 41% dos consumidores dizendo que planejam gastar menos este ano do que no ano passado. Desse grupo, um terço disse que gastará menos por causa da inflação.

O CEO do Walmart, Doug McMillon, disse na terça-feira que o comprador americano está ainda se sentindo “estressado” pela inflação, mesmo que esse efeito não seja sentido uniformemente nas categorias.

Preços mais baratos da gasolina podem ajudar a diminuir essas preocupações, já que o preço por galão deve cair abaixo de US$ 3 para mais americanos até o final do ano. De acordo com a AAA, o média nacional para um galão de gasolina sem chumbo foi de $ 3.329 na quinta-feira, bem abaixo do preço recorde de $ 5.01 por galão em 14 de junho e abaixo do preço visto antes da invasão da Ucrânia pela Rússia.

Independentemente dos ventos favoráveis ​​da economia, a inflação continua sendo a principal preocupação dos proprietários de pequenas empresas.

Mais proprietários de pequenas empresas (45%) agora dizem que a inflação é o maior risco para seus negócios do que o rastreado em qualquer uma das pesquisas trimestrais recentes anteriores. A Pesquisa de Pequenas Empresas CNBC|SurveyMonkey para o quarto trimestre de 4 foi realizada de 2022 a novembro. 9 entre quase 16 proprietários de pequenas empresas. 

No geral, quase todos os pequenos empresários (92%) estão preocupados com a inflação, de acordo com a pesquisa.

“Acho que muito do que gerou sentimento entre os proprietários de pequenas empresas recentemente, mas especialmente desde o início da Covid, é puro gerenciamento de risco”, disse Laura Wronski, gerente sênior de pesquisa científica da Momentive, que conduz a pesquisa para a CNBC. “A aposta segura no ano passado foi que a inflação continuaria a piorar com o tempo, porque se os proprietários de pequenas empresas estivessem preparados para o pior, seriam mais capazes de lidar com quaisquer desafios de negócios.”

Wronski disse que, dado o ambiente econômico visto até agora este ano, “a Main Street provavelmente está um pouco queimada por sua experiência”.

Proprietários de pequenos negócios continuam convencidos que ocorrerá uma recessão, embora os dados mais recentes da pesquisa mostrem um retrocesso nas expectativas de desaceleração econômica para o próximo ano. Anteriormente, uma grande parcela dos empresários disse à pesquisa que achava que a economia já estava em recessão.

A gestão de risco, diz Wronski, é “a razão pela qual vemos pequenos empresários continuando a apontar a inflação como sua principal preocupação e esperando que os preços continuem subindo, mesmo quando os indicadores econômicos começam a mudar”.

Embora os proprietários de pequenas empresas em geral estejam preocupados com a inflação, há algum partidarismo quando se trata de suas preocupações com a economia. Cinquenta e um por cento dos proprietários de pequenas empresas republicanos dizem que a inflação é o maior risco para seus negócios, em comparação com 35% dos proprietários de pequenas empresas que são democratas.

Essa divisão política também está presente nas previsões sobre o pico da inflação, com apenas 11% dos proprietários de pequenas empresas republicanos dizendo que a inflação atingiu esse ponto, em comparação com 41% dos proprietários de pequenas empresas que se identificam como democratas. Esses números permanecem praticamente inalterados em relação ao trimestre anterior, com um pouco mais de independentes e democratas dizendo que a inflação atingiu um pico neste trimestre, caindo em linha com uma perspectiva um pouco mais otimista de pequenos empresários que se identificam como democratas.

A mudança de sentimento entre os democratas que responderam à pesquisa ajudou o índice de aprovação do presidente Biden na Main Street subir pela primeira vez durante sua presidência, embora subindo de uma baixa histórica. Depois de cair em um índice de aprovação entre proprietários de pequenas empresas de 31% durante o terceiro trimestre de 2022, quando a inflação atingiu seu nível máximo até o momento, o índice de aprovação do presidente Biden aumentou para 34% no quarto trimestre, pela primeira vez nos oito Nos trimestres de sua presidência, houve qualquer aumento nas pesquisas trimestrais e quebrando uma seqüência de seis quedas trimestrais consecutivas.

Mas a chave para a posição de Biden na Main Street, bem como o sentimento geral dos pequenos empresários, será o declínio contínuo da inflação, ou pelo menos sinais mais claros de que está indo na direção certa.

Isso é algo que o presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, indicou, dizendo em 30 de novembro durante um discurso na Brookings Institution que “será necessário substancialmente mais evidências para dar conforto de que a inflação está realmente diminuindo”.

“Por qualquer padrão, a inflação continua muito alta”, disse Powell. “Apesar da política mais rígida e do crescimento mais lento no ano passado, não vimos um progresso claro na desaceleração da inflação. … A verdade é que o caminho a seguir para a inflação permanece altamente incerto”, disse Powell.