Walmart expande serviço de entrega de drones para atingir 4 milhões de residências

Walmart está expandindo a entrega de drones em seis estados este ano, possibilitando que muito mais clientes recebam uma caixa de fraldas ou ingredientes para o jantar em 30 minutos ou menos.

Por meio de uma expansão com a operadora DroneUp, a grande varejista disse que poderá atingir 4 milhões de lares em partes do Arizona, Arkansas, Flórida, Texas, Utah e Virgínia. As entregas aéreas serão realizadas a partir de um total de 37 lojas — sendo 34 delas administradas pela DroneUp.

Ele anunciou seus planos de crescimento na terça-feira em um post no blog. Atualmente, o Walmart oferece entregas por drones de algumas lojas perto de sua sede no noroeste do Arkansas e na Carolina do Norte.

O Walmart vem testando como a pequena aeronave não tripulada pode mudar o jogo para o varejo, impulsionar o crescimento do comércio eletrônico e transformar suas lojas em uma maneira de superar Amazon na velocidade. Há dois anos, é fechou acordos com três operadoras — Flytrex, Zipline e DroneUp — e iniciou projetos-piloto para entregar mantimentos, utensílios domésticos e kits de teste Covid-19 em casa aos clientes. A empresa se recusou a compartilhar os termos dos acordos.

O novo tipo de entrega é uma extensão da estratégia do Walmart de usar sua enorme presença física como vantagem competitiva. Cerca de 90% dos americanos vivem a 10 quilômetros de uma das mais de 4,700 lojas do Walmart. Por meio dessas lojas, o Walmart oferece uma lista crescente de opções online rápidas, incluindo retirada na calçada; InHome, que entrega diretamente nas geladeiras dos clientes; e Express Delivery, que entrega itens na porta em duas horas ou menos.

Os clientes que moram dentro do alcance de um site de entrega de drones do Walmart podem encomendar qualquer um dos milhares de itens entre 8h e 8h. Cada entrega de drone vem com uma taxa de US$ 3.99. Os clientes podem encomendar itens que totalizam até 10 libras.

Cada pedido é separado, embalado e carregado na loja e transportado remotamente por um piloto certificado para o pátio ou garagem do cliente. Um cabo no drone abaixa lentamente o pacote.

Os pedidos devem ser feitos em Site da DroneUp ou através dos sites das duas outras operadoras. O Walmart disse que planeja adicionar a capacidade de fazer pedidos ao seu próprio site e aplicativo.

Com a maior rede de sites, o Walmart poderá entregar mais de 1 milhão de pacotes por drone em um ano, disse David Guggina, vice-presidente sênior de inovação e automação do Walmart US, no post do blog.

Uma das surpresas dos testes com drones foi o que os clientes pedem, acrescentou. O Walmart antecipou que os clientes usariam os drones para obter itens de emergência, como medicamentos de venda livre, disse Guggina. Em vez disso, disse ele, muitos o usaram por conveniência. Em uma loja, por exemplo, o mais vendido para entrega de drones é o Hamburger Helper.

Outros itens frequentes entregues por drone são baterias, sacos de lixo, sabão em pó e salgadinhos de frutas Welch's, disse a empresa.

O Walmart também usará os drones para ganhar dinheiro de outra maneira. A empresa disse que planeja compensar o custo das entregas vendendo fotos tiradas por drones para municípios e empresas locais, como construtoras ou imobiliárias. A receita será dividida com o operador do drone.