Walmart é atingido pela pior queda desde 1987 no corte de previsão

(Bloomberg) -- O Walmart Inc. teve a maior queda em quase 35 anos depois de cortar sua previsão de lucro para o ano inteiro devido a pressões inflacionárias, especialmente em alimentos e combustíveis.

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A piora das perspectivas abalou a fé de Wall Street na capacidade do Walmart de lidar com custos mais altos de mercadorias, transporte e mão de obra. Os resultados também destacaram a pressão sobre os consumidores dos EUA, já que os preços em alta levam o sentimento ao menor nível em uma década. O Walmart e seus pares já estavam enfrentando comparações difíceis com o início de 2021, quando os pagamentos federais de estímulo aumentaram os gastos das famílias durante a pandemia de coronavírus.

O CEO Doug McMillon preparou o terreno para mais aumentos de preços na maior varejista do mundo, dizendo que a empresa buscaria equilibrar as necessidades dos clientes com o objetivo de gerar crescimento de lucro. Seu objetivo é aumentar os preços enquanto procura ficar abaixo dos concorrentes e limitar os aumentos de preços em alimentos básicos.

“A liderança de preços é especialmente importante agora”, disse McMillon a analistas. Ele prometeu deixar o trimestre decepcionante “para trás e ter um ano forte”.

As ações caíram 11% para US$ 131.35 no fechamento em Nova York, a maior queda desde outubro de 1987. O Walmart havia ganhado 2.4% até agora este ano até segunda-feira, contrariando uma liquidação de ações dos EUA.

Os lucros devem cair cerca de 1% este ano, disse a varejista em comunicado na terça-feira, abandonando sua previsão anterior de um ganho de meio dígito. No primeiro trimestre, o lucro ajustado caiu para US$ 1.30 por ação, abaixo da menor das 29 estimativas de analistas compiladas pela Bloomberg.

Embora o crescimento da receita tenha permanecido robusto, as vendas de mantimentos nos EUA responderam por grande parte do crescimento – e tendem a ter margens mais baixas do que mercadorias em geral, cujas vendas caíram. Os resultados são "claramente negativos", disse Adam Crisafulli, analista da Vital Knowledge, em nota aos clientes.

“Uma das maiores e mais sofisticadas empresas do mundo provou ser incapaz de escapar das mesmas pressões de margem corporativa que prejudicam a maioria das empresas e até mesmo o desempenho de vendas não é tão bom quanto parece”, disse ele. Isso porque a receita foi “impulsionada principalmente pela inflação de alimentos, enquanto a categoria de mercadorias discricionárias caiu de 10 a 11%”, disse ele.

Perspectiva Única

O tamanho do Walmart lhe dá uma perspectiva única sobre a economia dos EUA, e analistas pressionaram a empresa na terça-feira para saber se os compradores estão reduzindo seus gastos à medida que são pressionados pela inflação mais alta em quatro décadas. A varejista disse que está vendo alguns consumidores mudarem para marcas próprias mais baratas no supermercado, mas, ao mesmo tempo, há uma demanda crescente por alguns itens sofisticados, como consoles de videogame.

"O cenário operacional tornou-se cada vez mais complexo", disse Edward Kelly, analista da Wells Fargo & Co., em um relatório no qual se referia ao Walmart por seu símbolo. “Os consumidores estão começando a fazer escolhas mais difíceis e, embora o WMT esteja bem posicionado para ser negociado como um player de valor, precisa ter mais preço.”

O aumento dos preços dos combustíveis - estimulado em parte pela invasão da Ucrânia pela Rússia - elevou os custos mais rápido do que o Walmart conseguiu repassá-los aos consumidores no último trimestre, disse McMillon a analistas. Ele também chamou a atenção para os desafios trabalhistas e o excesso de pessoal temporário devido ao Covid, custos mais altos para contêineres e armazenamento, excesso de estoque e uma mudança nos gastos com mercadorias em geral, que normalmente têm margens de lucro mais altas do que mantimentos.

Para o trimestre atual, o Walmart disse que agora espera que os lucros fiquem "de baixo para cima" em comparação com uma visão anterior de um aumento de um dígito baixo a médio.

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As vendas nas mesmas lojas do Walmart dos EUA aumentaram 3% no primeiro trimestre, excluindo combustível, superando as estimativas de analistas de crescimento de 2%. A receita subiu 2.4%, para US$ 141.6 bilhões, enquanto Wall Street esperava US$ 139.1 bilhões.

Os ganhos de receita do Walmart são consistentes com os novos dados do governo divulgados na terça-feira, mostrando que as vendas no varejo dos EUA cresceram em um ritmo sólido em abril, apesar do aumento dos preços.

Para o ano inteiro, o Walmart elevou sua previsão de crescimento de vendas nas mesmas lojas nas lojas Walmart dos EUA para cerca de 3.5%, acima de uma visão anterior de “um pouco acima de 3%”.

O e-commerce cresceu 1% no trimestre. O negócio online teve um impulso substancial durante os bloqueios de pandemia, mas a demanda vem diminuindo à medida que os compradores se aventuram de volta às lojas.

(Atualizações para incluir o preço de fechamento.)