Walmart, JPMorgan e CEOs da GM falam sobre possível desaceleração

À medida que 2023 se aproxima e a perspectiva de uma recessão se aproxima, a América corporativa está se preparando para uma desaceleração nos gastos do consumidor.

CEOs de grandes empresas, incluindo Walmart e General Motors, juntaram-se ao “Squawk Box” da CNBC na manhã de terça-feira para falar sobre inflação, taxas de juros, geopolítica e o que tudo isso significa para suas perspectivas no ano novo.

Aqui está o que eles disseram:

O aumento das taxas de juros, inflação recorde, pressão geopolítica e outros fatores podem se fundir em uma recessão, O JPMorgan Chase CEO Jamie Dimon disse à CNBC.

A poupança e a ajuda do governo durante a pandemia estão ajudando a manter as carteiras dos consumidores estáveis, mas a inflação e os aumentos das taxas estão “corroendo tudo”, disse ele.

O CEO projetou que os gastos elevados do consumidor em 2022 não durarão muito mais e destacou o risco representado pelo aumento das taxas de juros enquanto o Fed trabalha para conter a inflação.

A turbulência geopolítica deste ano, incluindo a guerra na Ucrânia e o comércio tenso com a China, também estão entre as “nuvens de tempestade” que Dimon está observando. À medida que o dólar se fortalece, ele observou que o comércio internacional de algo como o petróleo continuará a ficar mais caro, uma vez que as moedas mais fracas são forçadas a igualar a diferença.  

“Quando você olha para frente, essas coisas podem descarrilar a economia e causar essa recessão leve a forte que preocupa as pessoas”, disse Dimon. “Pode ser um furacão. Nós simplesmente não sabemos.”

General Motors A CEO Mary Barra antecipa ventos econômicos contrários no próximo ano, mas ainda não está soando os alarmes de uma recessão.

“Não vou chamar de recessão, isso é tarefa dos economistas”, disse Barra à CNBC. “Mas, no momento, ainda estamos vendo um consumidor bastante forte.”

Mesmo assim, a montadora está procedendo com cautela estar preparado para um potencial colapso na demanda, semelhante ao que outras indústrias viram. Durante a pandemia, quando os consumidores gastavam menos com viagens e serviços, alguns setores viram uma demanda elevada e foram pegos de surpresa quando essa demanda desapareceu posteriormente.

Barra disse que a GM está preparando “um 2023 bastante conservador” em termos de custo para evitar ser pego de surpresa, mas que ela ainda está vendo uma “demanda reprimida” remanescente da pandemia.

Barra também espera que os problemas da pandemia, como escassez de semicondutores e cadeias de suprimentos tensas, persistam até 2023, apesar das melhorias a cada trimestre.

Walmart O CEO Doug McMillon não quer uma recessão, mas acha que pode ser um mal necessário aliviar a inflação para seus clientes.

“Temos alguns clientes mais preocupados com o orçamento que estão sob pressão inflacionária há meses”, disse McMillon. “O Fed deve fazer o que precisa fazer, mesmo que seja uma aterrissagem muito mais difícil do que gostaríamos? Acho que a inflação precisa ser tratada.”

Embora o Walmart ainda esteja tendo fortes gastos, McMillon identificou gastos mais conservadores em certas categorias, como eletrônicos e brinquedos.

O Walmart viu seus problemas de pessoal na era da pandemia começarem a diminuir, pois aumentou os salários, mas McMillon observou que ainda há pressão de contratação no nível de caixa. Se uma forte recessão ocorrer, McMillon garantiu que o Walmart não recorreria a cortes de pessoal.

“Clientes e membros precisam ser atendidos para aumentar nosso número de funcionários. O crescimento provavelmente continuará a subir”, disse McMillon.

United Airlines O CEO Scott Kirby disse à CNBC que sua empresa está entrando no ano com otimismo, mas que 2023 pode ter uma “leve recessão induzida pelo Fed”.

As viagens de negócios estão desfrutando de um rebote constante desde o colapso da era pandêmica, mas Kirby disse que a demanda de viajantes está se estabilizando, o que pode indicar “comportamento pré-recessão”.

E embora a indústria esteja no “oitavo inning” da recuperação da Covid, Kirby disse que ainda está lutando contra os problemas remanescentes da pandemia, como falta de pilotos e combustível caro.

Por enquanto, as companhias aéreas colheram os benefícios do trabalho híbrido, com o aumento do trabalho remoto dando às pessoas mais flexibilidade para viajar, disse Kirby.

A United ainda mantém uma perspectiva positiva, pois seus números de receita continuam aumentando. Kirby disse que a empresa está “voltando às margens de lucro quase históricas”.

“Se eu não assistisse à CNBC pela manhã – o que eu faço – a palavra recessão não estaria em meu vocabulário”, disse Kirby. “Você simplesmente não consegue ver isso em nossos dados.”

O transporte está diminuindo, Ferrovias Union Pacific O CEO Lance Fritz disse à CNBC, um sinal de que os gastos do consumidor estão diminuindo e a economia está apertando.

“O mercado imobiliário desacelerou claramente e o empacotamento de encomendas desacelerou claramente e estamos vendo isso nas remessas de papel e encomendas”, disse ele.

Fritz deixou para o Fed decidir se vale a pena pressionar a carteira do consumidor – e potencialmente desencadear uma recessão em 2023 – para desacelerar a inflação. À medida que as taxas continuam subindo, ele disse que os gastos e a demanda certamente cairão.

“O Fed está tentando atingir todos nós na linha de fogo com uma economia mais lenta e demanda prejudicada. Não é bom,” disse Fritz.