Warner Bros. Discovery não coloca todos os ovos em uma cesta de streaming

A maioria dos investidores sintonizados na teleconferência de ganhos da Warner Bros. Discover em 4 de agosto estava procurando notícias interessantes sobre o novo serviço de streaming que a empresa planeja lançar. No entanto, a administração rapidamente mudou o tom da ligação, concentrando-se em como eles são um dos principais players no negócio de conteúdo e uma empresa de mídia diversificada focada em muitas áreas diferentes.

Não foi surpresa que a Warner Bros. DiscoveryWBD
anunciaram em sua teleconferência de ganhos que irão ccombine HBO Max e Discovery +, no entanto, a empresa divulgou orientações de que planeja aumentar o serviço de 92 milhões de assinantes agora para 130 milhões até 2025. Eles esperam que o fluxo de caixa do streaming seja lucrativo nos EUA em 2024 e gere US$ 1 bilhão em EBITDA em 2025. No entanto, eles alertaram que “teriam um investimento saudável em conteúdo”, mas seria em um “ritmo mais medido”.

O serviço combinado será lançado nos EUA no verão de 2023, seguido pela América Latina no início de 2024, com lançamentos adicionais nos principais mercados da Ásia-Pacífico e mercados europeus no final de 2024. Ainda não foi nomeado, mas Jean-Briac Perrette, CEO e O presidente da Global Streaming and Games declarou: “”A HBO e a HBO Max representaram algo que era um script premium de alta qualidade em particular, uma série de drama, eles nunca executaram uma campanha de marca real para definir o que é o novo serviço. E enquanto pensamos em lançar nosso novo serviço, certamente chegaremos ao mercado com uma grande campanha barulhenta, expandindo a proposta com uma oferta de conteúdo muito, muito maior.”

A empresa provavelmente está preocupada em investir em produções de grande orçamento para seu serviço de streaming após a notícia de que não lançaria dois filmes muito caros (“BatGirl” e “Scooby! Holiday Haunt”). No entanto, se o serviço de streaming não gastar muito, certamente correrá o risco de perder clientes para outras plataformas como Disney+, Amazon Prime Video, Apple TV+ Netflix e muitas outras. Essa ideia de filmes caros indo direto para streaming, não conseguimos encontrar um argumento econômico para isso. Não conseguimos encontrar um valor econômico para isso”, disse Zaslav.”

Também na ligação, Zaslav observou: “Como eu disse, não é sobre o quanto, é sobre o quão bom. Possuir o conteúdo que realmente ressoa com as pessoas é muito mais importante do que apenas ter muito conteúdo. Em outras palavras, em um momento em que quase todo conteúdo já feito está disponível para os consumidores em qualquer número de serviços gratuitos e pagos, a duração e as marcas de qualidade nunca foram tão importantes ”, continuou ele.

Será lançado outro serviço de streaming que será suportado por anúncios e levará apenas parte do conteúdo disponível para o consumidor, um produto que provavelmente atrairá um público mais jovem. No entanto, o presidente e CEO David Zaslav deixou claro que eles não estavam deixando todos os ovos em uma cesta de streaming.

Zaslav também abordou o mercado de anúncios, dizendo que eles alcançaram aumentos de CPM de baixo a médio durante o início, com US$ 6 bilhões em compromissos. Isso é impressionante, devido à recessão iminente.

“Nosso objetivo não era apenas ser uma das principais empresas globais de streaming, mas também uma empresa de mídia capaz de gerar retornos financeiros distribuindo nosso conteúdo em todas as plataformas, e nossa convicção não mudou”, disse ele na teleconferência de resultados.

Surpreendentemente, apesar da tendência alarmante de corte pesado de cordão e corte de cordão, e uma possível queda na publicidade (Perette disse que as vendas globais de anúncios no terceiro trimestre devem cair de um a dois dígitos com base nas tendências atuais de reservas), Zaslav permanece otimista sobre as perspectivas para redes lineares.

“Acreditamos muito no negócio linear. Há algum declínio secular. Está nivelado”, disse. “Temos uma grande equipe comandando. Isto é o que fazemos. É o que sabemos fazer. Temos uma equipe que faz isso há 30 anos. Se o negócio linear é um carro de corrida, temos uma equipe de pilotos de corrida. E quando ouvimos um ruído ou está em terceira marcha, sabemos como corrigi-lo.”

Zaslav disse que “temos uma visão diferente sobre a sabedoria de lançar filmes direto para streaming e tomamos algumas medidas agressivas para corrigir a estratégia anterior”. Perette ecoou esse sentimento.

“Durante décadas, nosso setor adotou a tecnologia em constante mudança e a demanda do consumidor, desenvolvendo uma abordagem de janelas muito bem-sucedida para explorar o conteúdo. No entanto, nos últimos anos, surgiu uma estratégia que sugere que o negócio de vídeo será melhor reduzir todas as janelas para streaming, pagar e investir demais em conteúdo e oferecer tudo ao mesmo tempo por um preço baixo. Não acreditamos nessa estratégia”, disse.

Ele também mencionou que boa parte de seu produto é licenciado para terceiros e eles estão avaliando isso à medida que o modelo evolui de streaming linear gratuito para streaming gratuito para vídeo. Esta não é uma tarefa fácil, pois cada região e cada país em cada região está migrando para banda larga e streaming em ritmos diferentes.

A empresa também disse que a administração aprovou investimentos e renunciou à receita em várias partes do negócio, o que reduzirá US$ 2 bilhões do EBITDA em 2022. “Alguns exemplos dessas decisões de negócios incluem: “Número um, reduções significativas nas vendas de conteúdo externo. Como parte de uma iniciativa corporativa para priorizar o crescimento do HBO Max globalmente, novos acordos de licenciamento de conteúdo para terceiros foram amplamente interrompidos e o conteúdo foi, em geral, exclusivo do HBO Max”, disse o CFO Gunnar Wiedendels.

Outros problemas incluíam a limitação da distribuição B2B do HBO Max e investimentos substanciais em conteúdo infantil e animado para plataformas lineares e DTC, bem como investimentos em filmes originais para o HBO Max que não deram certo. Filmes como “Wonder Twins”, “Badger” e “Scoob!: Holiday Haunt” não se encaixam em sua nova abordagem estratégica para produção de filmes para seu serviço de streaming.

Wiedendels também observou que eles tinham investimentos significativos em conteúdo incrementais e deficitários para as redes da Turner, implicando em uma possível mudança na divisão de redes. As receitas de rede cresceram apenas 1% no segundo trimestre, enquanto o EBITDA caiu 11%

Apesar da otimismo de Zaslav no negócio linear, está claro que algumas das muitas redes de cabo de propriedade da empresa não sobreviverão a longo prazo.