Warner Bros. Discovery Regional Sports Networks pode entrar com pedido de falência do Capítulo 7

O declínio constante das redes a cabo, tanto as redes esportivas básicas quanto as regionais, tem sido aparente nos últimos anos, já que o corte e a depilação do fio têm sido temas importantes entre os consumidores. Embora tenha havido uma série de redes de cabo independentes que ficaram escuras nos últimos anos, as principais redes de cabo e redes esportivas regionais (RSNs) pareciam capazes de resistir à tempestade até sexta-feira, quando O Hollywood Reporter declarou que a Warner Bros. Discovery (WBD) está saindo do negócio RSN.

No entanto, não o fará da maneira usual - colocando os canais no mercado e vendendo-os pelo lance mais alto. Em vez disso, o WBD supostamente enviou uma carta ao proprietário das equipes que vai ao ar em suas quatro subsidiárias RSN, não tem dinheiro para pagar as próximas taxas de direitos e o WBD não financiará nenhum déficit. WBD propôs entregar o controle dos RSNs para as equipes e ligas, ou colocá-los na falência do Capítulo 7.

Possui três canais AT&T SportsNet em Denver, Houston e Pittsburgh com uma participação minoritária na Roots Sports em Seattle (com os Mainers possuindo os outros 60%).

De acordo com o Sports Business Journal, WBD notificou 10 times associados à NBA (Blazers, Jazz, Foguetes), NHL (Kraken, Pinguins, Cavaleiros Dourados) e MLB (Astros, Marinheiros, Piratas, Montanhas Rochosas) que eles têm até 31 de março para negociar a recompra de seus direitos. Sinclair Broadcast GroupSBGI
A subsidiária do Diamond Sports Group, proprietária dos RSNs de Bally, também está insolvente. Tem direitos sobre 42 equipas o que se traduz em mais de 50 equipas que têm seus acordos de direitos esportivos no limbo.

Este é o aviso mais terrível que vimos na indústria de rede a cabo nos últimos anos, com a carta afirmando “Estamos ficando sem tempo e sem opções”. A WBD é uma empresa pública e, embora sobrecarregada com uma enorme carga de dívidas, certamente poderia conseguir os fundos para fazer os pagamentos dos direitos. A única questão é quão bons os advogados foram em redigir os termos do acordo com as ligas que permitiriam ao WBD desistir dos contratos.

A maioria dos contratos desse porte exige que a controladora assuma a responsabilidade em caso de inadimplência, mas ainda não foi informado se as subsidiárias da WBD assinaram os contratos sem que tal responsabilidade seja assumida pela controladora. A fusão da Warner Bros. com a Discovery também poderia ter turvado as águas nesta questão.

Normalmente, os RSNs tiveram a vantagem de forçá-los a entrar no nível básico de cabo e satélite. Assim, mesmo os não esportistas estão vendo as contas infladas de sua programação porque esses canais estão incluídos no pacote básico (mesmo que não sejam assistidos).

De qualquer forma, dado o prazo de 31 de março que as ligas foram concedidas pela WBD e a possibilidade de o Diamond Sports Group entrar com pedido de proteção contra falência em meados de março, parece que uma parte significativa da indústria da Regional Sports Network será derrubada em algumas semanas curtas.