Os comandantes de Washington deveriam ter escolhido o nome Red Hogs

Doug Williams pareceu um pouco surpreso. E, a julgar por sua paralisação, parecia que ele desaprovava o novo nome do time de futebol americano de Washington.

Os comandantes de Washington.

A franquia da National Football League revelou oficialmente seu tão esperado segredo com uma nova marca na quarta-feira, enterrando o nome Washington Football Team no programa “TODAY” da NBC. Ele usava esse apelido genérico desde que abandonou seu nome anterior, há muito considerado um insulto racista contra os nativos americanos, em julho de 2020, após a ameaça de patrocinadores corporativos fecharem negócios.

Durante o anúncio, Williams, um executivo da equipe e o primeiro quarterback negro a vencer um Super Bowl, sentou-se ao lado do presidente da equipe, Jason Wright, o primeiro presidente da equipe negra na NFL.

“Nós somos os comandantes”, disse Williams. 

“É algo que nos permite vincular a rica história e o legado do campeonato desta franquia às novas tradições do futuro”, acrescentou Wright.

A equipe da NFL, que vale mais de US$ 4 bilhões, ainda tem os mesmos problemas - há novas alegações de assédio sexual em torno do proprietário, Dan Snyder, acusações que Snyder negou.

E agora a equipe tem sua nova marca. Mas perdeu a chance de revisitar uma parte divertida de seu passado com a mudança de nome. Aqui está o porquê.

The Commanders não é o pior nome que a equipe poderia ter escolhido, mas também não é original.

A Alliance of American Football de curta duração possuía a franquia San Antonio Commanders antes da liga fechar em 2019. Portanto, é provável que o nome estivesse em disputa depois que a propriedade do futebol entrou em falência. A liga devia mais de US$ 40 milhões, sendo US$ 7 milhões à MGM, que foi a investidora inicial da AFF, segundo o The Wall Street Journal. 

Ao longo da busca, Wright, que assumiu o cargo de presidente em agosto de 2020, solicitou respostas dos fãs para um novo nome. Ele escreveu em um post no blog que a franquia não poderia ir com o favorito dos fãs, os Red Wolves, por causa de marcas registradas de outras equipes. E os presidentes, outro nome de rumores, foi o menos favorito entre as pesquisas de fãs da NFL.

A empresa de pesquisa Morning Consult descobriu que o nome Defenders era o mais favorável. Os Almirantes e Comandantes foram os próximos.

Mas antes da revelação do nome, fiquei curioso sobre o que um verdadeiro fã pensaria. Então liguei para meu bom amigo Ron Burke, um fã de futebol de Washington, e ele me contou sobre os Hogs.

O apelido dos Hogs remonta aos jogadores de linha ofensiva dos anos 1980, incluindo os Pro Bowlers Jeff Bostic, Joe Jacoby e Russ Grimm. O grupo foi treinado pelo assistente de longa data Joe Bugel, o criador do apelido “Hogs”. A unidade ajudou Washington a aparecer em três Super Bowls durante a década de 1980, vencendo nas temporadas de 1982 e 1987.

“O nome estava lá, mas nunca decolou até você começar a ganhar”, disse Grimm em um vídeo explicando as origens dos Hogs. “Os fãs – eles fizeram isso tão grande quanto se tornou”, acrescentou Grimm, que era conhecido como “Porky”.

O grupo era divertido e tinha personalidade. Os Hogs cresceram com seus encontros anuais do “clube das 5 horas”, que começaram em 1982 e aconteciam após os treinos. E de acordo com Jacoby, eles criaram camisetas de porco que usavam todas as quintas-feiras ou sofreram uma multa de US$ 5 entre o grupo. Esse dinheiro arrecadado ajudou a financiar sua festa anual de porcos.

“Você tinha que ser feio, tinha que ser gordo e tinha que ser semi-lineman para estar no clube das 5 horas”, brincou o ex-jogador do Washington Don Warren no vídeo. 

Depois de pesquisar os Hogs, achei que o nome se encaixaria perfeitamente na equipe e o negócio se destacaria. A peça de merchandising estava lá com os narizes de porco. Os fãs provavelmente se vestiriam novamente como os “Hogettes”. E Ron tinha algumas sugestões sobre como a franquia poderia homenagear os Hogs originais nas primeiras temporadas para ajudar a reintroduzir a história e reconstruir a marca.

Os Porcos Vermelhos. Rony concordou. Meu colega da CNBC, Dominic Chu, até entrou na conversa no Twitter para aprovar “Warthogs” – mas isso foi depois que a equipe foi com os comandantes.

“É isso que somos”, disse Williams. “Temos que seguir em frente com isso. E eu gosto do nome. Tem um bom som. Os comandantes de Washington.” 

Na quarta-feira, eu sintonizei “HOJE” para a revelação, mesmo que o nome não fosse mais um segredo depois que um vídeo filmado de um helicóptero capturou o nome do Commanders dentro do estádio da equipe, o FedEx Field.

“É um nome que tem o peso e o significado de uma franquia de 90 anos”, explicou Wright durante a revelação. “É algo que ressoou amplamente com nossos fãs e é algo que acreditamos que incorpora os valores de serviço e liderança que realmente definem o [distrito de Columbia, Maryland e área da Virgínia]. 

“Também é algo, importante, que podemos possuir e crescer nos próximos 90 anos”, acrescentou Wright.

Talvez Ron, Dominic e eu sejamos minoria em relação a qualquer versão do nome Hogs. Parecia divertido, no entanto.

Após a revelação, a empresa de comércio eletrônico Fanatics disse à CNBC que a Commanders era a equipe mais vendida em sua plataforma. Além disso, a empresa adicionou quatro dos cinco produtos mais vendidos: duas camisas de Commanders, um moletom com capuz e uma camiseta de manga longa. 

O quinto item mais popular: a camisa do Tampa Bay Buccaneers de Tom Brady, porque o quarterback da NFL se aposentou um dia antes do nome Commanders ser lançado.  

E aquela enquete da Morning Consult? Bem, mostrou que o nome Red Hogs é um dos menos populares. Acontece que 54% dos fãs acharam o nome desfavorável. Armada e os presidentes também estavam no final da lista.

Questionado sobre sua resposta aos fãs que desaprovam o nome Commanders, Williams respondeu: “O que eu diria a essas pessoas é – com caras como Jonathan [Allen] e esse time de futebol, eles vão amar os Commanders”. 

Eu ainda gosto dos Red Hogs.