Washington Nationals se prepara para uma possível mudança de propriedade

Exceto pelo gerente geral Mike Rizzo e pelo gerente Davey Martinez, não há muitas semelhanças entre o Washington Nationals de 2022 e a versão de 2019 que conquistou o primeiro título da franquia na World Series.

Apenas nove dos 25 jogadores que jogaram pelo Nationals na vitória daquele ano sobre o Houston Astros no Fall Classic permanecem no time: Patrick Corbin, Sean Doolittle, Gerardo Parra, Tanner Rainey, Victor Robles, Joe Ross, Anibal Sanchez, Juan Soto e Steven Strasburg.

Doolittle, Parra e Sanchez deixaram a organização antes de retornar. Atormentado por lesões, Strasburg arremessou apenas 26 2/3 desde que foi nomeado o MVP da World Series e assinou um contrato de sete anos e US $ 245 milhões.

Além de todas as mudanças, os Nationals provavelmente estão enfrentando uma mudança no topo da organização. A família Lerner, proprietária do time desde 2006, está explorando a possibilidade de vender o time.

“Para dizer o mínimo, fiquei chocado”, disse Martinez ao receber um telefonema do proprietário principal Mark Lerner no início deste mês para dar a notícia.

Mark Lerner disse há muito tempo que a família nunca venderia o time. Ele assumiu o papel principal como a pessoa de controle na franquia de seu pai Ted nos últimos anos.

No entanto, as finanças da família Lerner provavelmente foram afetadas durante a pandemia, especialmente considerando que ela fez a maior parte de sua fortuna em imóveis comerciais e construção de áreas comerciais. O crescimento contínuo das compras online certamente desempenhou um grande fator.

Os Lerners são mais práticos que a maioria dos proprietários de esportes profissionais. No entanto, Martinez diz que a família não é intrometida e gosta da interação frequente com seus chefes.

“Gosto de toda a família quando eles estão por perto”, disse Martinez. “Eles sempre vêm ao meu escritório. Nós nos comunicamos sobre muitas coisas – os jogadores e o jogo em geral – e sempre foi uma alegria. Eu os trato como amigos. Ainda assim, meu trabalho ainda é preparar nossos caras para jogar todos os dias e acho que (os Lerners) entendem isso. É uma relação pessoal, mas também uma boa relação de trabalho.”

Os Lerners assumiram o controle da franquia um ano depois de se mudar de Montreal, onde estava sob o controle da Major League Baseball depois que o proprietário Jeffrey Loria vendeu o Expos e comprou o então Florida Marlins. O preço de compra do Lerner da MLB foi de US$ 450 milhões.

Forbes agora valoriza a franquia em US$ 2 bilhões. Esse é o preço pedido dos Lerners.

Os Nationals não tiveram sua primeira temporada vencedora até 2012. Essa temporada começou uma série de cinco aparições na pós-temporada em oito anos, culminando com o título da World Series.

No entanto, a queda foi rápida para os nacionais. Eles foram 26-34 durante a temporada de 2020, encurtada pela pandemia, e caíram para 65-97 no ano passado.

Washington está com 6 vitórias e 12 derrotas nesta temporada e não deve disputar a disputada Liga Nacional Leste. Isso não é uma surpresa depois que os Nationals trocaram os jogadores fundamentais Max Scherzer e Trea Turner para o Los Angeles Dodgers em julho passado por quatro jogadores em potencial e enviaram Daniel Hudson para o San Diego Padres.

Rizzo não gosta de se referir aos Nationals como uma equipe em reconstrução e insiste que eles serão competitivos mais cedo ou mais tarde.

A maior questão em campo que os Nationals enfrentam é se eles podem manter Soto, que terminou em segundo lugar na votação do Jogador Mais Valioso da NL na última temporada, por um longo tempo. O jogador de 23 anos, de 13 anos, recusou uma oferta de extensão de contrato de 350 anos e US$ XNUMX milhões em fevereiro.

Não há grande urgência em fazer um acordo, no entanto. Soto não pode se tornar um agente livre até a temporada de 2025.

Parece provável que os Nacionais tenham uma nova propriedade até então.

“Os Lerners amam esse time”, disse Martinez. “Eles amam a cidade também, e os fãs e muitas coisas que tentamos fazer organizacionalmente são baseadas nos fãs. (Os Lerners) fazem um ótimo trabalho.

“Embora seja uma surpresa pensar que eles podem vender a equipe, ainda se trata de se envolver com a família, comunicar-se com eles e trabalhar com eles. Nós apenas temos que permanecer o mais positivos possível, mesmo que essa notícia tenha chocado muitas pessoas, e tentar estar o mais preparado possível a cada dia e vencer o máximo de jogos que pudermos.”