Washington Nationals tem $ 190 milhões em incerteza de arremesso

O Washington Nationals conquistou o primeiro e único título da World Series na história da franquia há pouco mais de três anos. No entanto, parece mais como três décadas atrás.

O Nationals terminou a temporada passada com um recorde de 55-107, o pior nas ligas principais. Eles não parecem ser candidatos tão cedo depois de negociar quase todos os principais membros da equipe campeã de 2019.

Uma das poucas constantes é o gerente Dave Martinez. Ele admite que a última temporada foi difícil, mas se recusa a perder o entusiasmo, que ele tem em pacotes.

“Sei que tenho paciência, mas no ano passado aprendi muito mais paciência”, disse Martinez no início deste mês no Winter Meetings do beisebol. “Quer saber? Sentei-me e muitas vezes me peguei rindo de algumas das coisas que fizemos e do fato de que amo os caras, a maneira como jogam, com a energia que esses caras tinham todos os dias.

“Então, estou ansioso para ver esses caras crescerem e amadurecerem, e será muito divertido para todos nós. Estava tentando. Eu não vou dizer. Não é que eu estive em times onde ganhamos bastante. Perder assim não foi divertido. Mas acho que ninguém se divertiu naquele clube.

“Essa é uma das grandes conclusões que tirei em minhas reuniões de saída: todos aqueles caras ficaram desapontados por perder tantos jogos”, continuou Martinez. “Eles querem melhorar. Eles querem competir.”

As chances do Nationals de pelo menos ser competitivo melhorariam se seus dois jogadores mais bem pagos pudessem colocar suas carreiras de volta nos trilhos.

O destro Steven Strasburg já lançou apenas oito vezes em três temporadas desde que assinou um contrato de sete anos e US $ 245 milhões. Os nacionais deram a Strasburg o grande contrato dois meses depois de ter sido MVP da World Series de 2019.

Strasburg tem quatro anos e US$ 130 milhões restantes em seu contrato. Seu futuro é incerto enquanto ele se recupera de uma cirurgia de síndrome do desfiladeiro torácico.

O canhoto Patrick Corbin tem dois anos e quase US$ 60 milhões restantes no contrato de seis anos e US$ 140 milhões que assinou como agente livre antes da temporada de 2019. Corbin ajudou o Nationals a vencer durante todo aquele ano, mas chegou a 17-42 com um ERA de 5.82 em 73 partidas nos últimos três anos.

O Nationals ainda tem quase $ 190 milhões empatados na dupla.

Strasburg, de 34 anos, foi limitado a uma partida e 4 2/3 entradas em 2022.

“Não vou colocar mais pressão em Strasburg”, disse Martinez. “Eu sei que ele está se reabilitando agora. Ele está progredindo. Quando ele estiver pronto e nós considerarmos que ele está pronto, será incrível vê-lo naquele monte. Prometo aos torcedores que, quando ele pisar no monte, será em casa. Quando ele fizer isso, vamos iniciá-lo em casa.

Começar Strasburg no Nationals Park seria um belo gesto. Mas quando isso vai acontecer?

"Ele tem que arremessar", disse Martinez. “Ele precisa entrar no monte a cada cinco dias de forma consistente antes de considerarmos que ele será - que ele pode nos ajudar. Honestamente, é mais para ele do que qualquer outra coisa.

“Queremos que ele tenha sucesso, independentemente do que aconteça - você precisa se lembrar, esse cara por tantos anos, ele é um dos melhores do beisebol e passou por alguns problemas por causa de lesões.”

O Strasburg obviamente precisará de vários inícios de reabilitação nas ligas menores antes de voltar ao clube da grande liga.

"Quando ele voltar, quero que ele volte totalmente saudável", disse Martinez. “Quero que ele caia (para as ligas menores) e arremesso o máximo que ele precisar para arremessar, volte aqui. Não vou dizer que ele será o cara que ele tinha seis, sete anos atrás, mas Stephen Strasburg é um concorrente. Ele vai competir. E é isso que ele faz muito bem.

“Quando o recebermos de volta, será como contratar aquele agente livre que queríamos contratar, e todos ficaremos felizes quando ele voltar.”

Corbin está bem do ponto de vista físico, mas aqueles ao redor do Nationals acreditam que ele perdeu a confiança. Claro, isso vem com o território de ter um recorde de 6-19 e 6.31 ERA em 31 partidas este ano.

Martinez encontra esperança no fato de Corbin ter permitido duas ou poucas corridas em cinco de suas últimas sete partidas, embora seu ERA ainda fosse de 4.21 nesse período.

“Olha, esse cara aguentou muito no ano passado, e o fato de ele pegar a bola a cada cinco dias, eu conversei muito com ele sobre fazer coisas diferentes com ele, colocar ele no bullpen talvez, e ele queria a bola. E eu aprecio isso dele”, disse Martinez. “No momento, ele ainda é o nosso cara, e espero que ele venha no próximo ano lançando da maneira que arremessou no último mês da temporada e porque nossa defesa melhorou, ganhando jogos para nós.”