Watford garante o talento mais promissor do Canadá desde Alphonso Davies

É uma transferência histórica para o CF Montreal, time da Major League Soccer. O clube anunciou na segunda-feira que transferiu o supertalento Ismaël Koné para o time do campeonato Watford, no que é uma transferência recorde para o clube. Transfermarkt desde então, relatou que o negócio vale entre € 8 milhões e € 10 milhões ($ 8.4 milhões-10.5 milhões).

“Estamos muito felizes por Ismaël”, disse o diretor esportivo do CF Montréal, Olivier Renard, em um comunicado do clube. “Tanto a evolução dele como jogador quanto o resultado dessa transferência foram muito rápidos. O Clube ajudou-o a crescer como jogador, mas também como indivíduo, e estou orgulhoso da sua progressão. Quando o talento está presente, não é uma questão de idade ou experiência. Ele fez sua escolha entre várias opções disponíveis para ele. Ismaël é certamente um grande exemplo para os jovens montrealenses e quebequenses.”

A evolução de Koné como jogador tem sido notável. Contratado do clube amador Saint-Laurent em agosto de 2021, o meio-campista viu sua Transfermarkt o valor de mercado aumentou de nada para € 6 milhões (US$ 6.3 milhões) em apenas 18 meses. Nascido em Abidjan, Costa do Marfim, mas criado no Canadá, Koné impressionou ao longo da temporada 2022 da MLS, marcando três gols e cinco assistências em 35 jogos em todas as competições.

Meio-campista central dinâmico, o talento de Koné rapidamente se tornou evidente, e o técnico da seleção masculina canadense, John Herdman, convocou-o para as eliminatórias da Copa do Mundo em março. Koné jogou 10 minutos na derrota para a Costa Rica e depois, na preparação para a Copa do Mundo, foi uma parte constante da equipe marcando seu primeiro gol pelo Canadá em um amistoso contra o Bahrein em 11 de novembro de 2022.

Herdman então incluiu Koné em sua equipe para a Copa do Mundo e, embora o Canadá não tenha saído do grupo, ficou rapidamente evidente que o jovem de 20 anos era um talento especial. Capaz de jogar como meio-campista central, meio-campista defensivo e até como número 10, Koné é talvez o maior talento produzido pelo futebol canadense desde o surgimento do lateral-esquerdo Alphonso Davies, do Bayern de Munique.

A emergência de Koné como uma das maiores estrelas do Canadá não passou despercebida aos clubes europeus. O Sheffield United esteve perto de contratar o meio-campista no verão passado, mas o acordo não deu certo no último minuto. Essa foi talvez uma oportunidade perdida pelos Blades quando outros clubes começaram a notar Koné e, no final das contas, foi Watford quem venceu a corrida para contratar o supertalento.

“Ouvi falar do interesse deles pela primeira vez em setembro”, disse Koné em entrevista à mídia do clube de Watford. “Meu agente veio até mim e falou comigo sobre o projeto deles. Na época, eu estava bastante ocupado com muitos jogos acontecendo, mas sempre soube que poderia ser um bom trampolim para minha carreira”.

O Watford é propriedade da família Pozzo, que também controla o clube da Serie A Udinese, e há uma chance de Koné ser emprestado à Itália para receber minutos da primeira divisão. Essa progressão pode ser vital caso Watford seja promovido a PremierPINC
Liga.

No que diz respeito aos clubes de trampolim, Watford também pode ser uma boa escolha. O campeonato pode ser implacável para jovens talentos, mas o histórico do Watford é melhor do que o da maioria dos clubes ingleses da segunda divisão. O exemplo mais proeminente de um jogador desenvolvido por Watford é a estrela brasileira Richarlison.

Para Koné, o desenvolvimento é agora o aspecto mais crucial. Porque não se engane, o teto de Koné é incrivelmente alto. O meio-campista canadense já pode ser o jogador mais promissor desenvolvido pela Major League Soccer desde o surgimento de Alphonso Davies. Davies, é claro, agora é uma estrela mundial no Bayern de Munique e o melhor jogador em sua posição.

Manuel Veth é o anfitrião do Podcast da Bundesliga Gegenpressing e o gerente de área nos EUA Transfermarkt. Ele também foi publicado no Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA e vários outros meios de comunicação. Siga-o no Twitter: @ManuelVeth