Waymo se prepara para levar o serviço Robotaxi ao aeroporto de Phoenix e muito mais

Waymo (anteriormente Google
GOOG
carro) CEO Dmitri Dolgov anunciou hoje uma nova expansão de seus esforços em Phoenix, além das expansões contou na semana passada. Waymo começará a testar no Aeroporto de Phoenix e também passará em breve para operação sem motorista de segurança (como Waymo chama, “somente piloto”) no centro de Phoenix. Eles já operam dessa maneira nos subúrbios de Chandler Arizona e San Francisco.

O teste no aeroporto evoca o maior interesse. Embora este teste seja com motoristas de segurança, e usado apenas pela equipe da Alphabet, os aeroportos apresentam um primeiro ataque ao difícil problema de “pegar e deixar” ou PuDo. Anteriormente, observou-se que Cruise decidiu implantar em San Francisco sem tentar resolver esse problema, aumentando a ira da agência de transporte local Muni.

O serviço Robotaxi, ou qualquer serviço de carro não tripulado, deve incluir os carros que podem sair da estrada para bons locais para PuDo. Isso significa ser capaz de identificar esses locais (talvez mapeando-os) e lidar com o tráfego um tanto caótico que pode ocorrer em locais movimentados, e os aeroportos estão entre os mais movimentados. O PuDo é frequentemente altamente regulamentado nos aeroportos, com restrições sobre quem pode fazê-lo onde, se as pessoas podem deixar seus carros mesmo por um momento e taxas especiais cobradas de veículos comerciais que fazem PuDo. Grandes batalhas foram travadas entre empresas de táxi, Shuttles, Uber
UBER
/Levantar
Lyft
e outros sobre o aeroporto PuDo. Você pode dizer que Uber e Lyft perderam quando a zona PuDo para eles está distante do terminal, e não onde os passageiros preferem tê-la.

Em alguns casos, os aeroportos regularão as empresas TNC (rede de táxis) porque podem obter dinheiro delas, ou porque não gostam delas, ou simplesmente porque é mais fácil regulá-las do que os motoristas comuns. No aeroporto SFO, o TNC PuDo é feito no último andar do estacionamento de curta duração, enquanto as pessoas que estão sendo deixadas por amigos podem fazê-lo diretamente no meio-fio do terminal.

O pior de tudo é a situação das locadoras de carros remotas, cujos ônibus não podem pegar passageiros no aeroporto. A SFO construiu um centro CONRAC (consolidated rent-a-car) com um monotrilho especial que leva os passageiros até ele. As empresas do CONRAC têm que pagar ao aeroporto US$ 20 pela curta viagem de monotrilho de cada locatário, tornando-a uma das passagens de trânsito mais caras do mundo. Essa situação significaria que as empresas de aluguel de latas fora do aeroporto que enviaram ônibus para o terminal transportariam seus clientes de forma mais conveniente do que as empresas do aeroporto e economizariam US$ 20, então, em vez disso, esses clientes são forçados a levar o monotrilho de US$ 20 para o CONRAC para obter o seu transporte fora do aeroporto!

Histórias como essas se repetem em muitos outros aeroportos. Com o tempo, veremos situações de PuDo ainda mais complexas para grandes edifícios de escritórios que têm muitos funcionários usando robotaxis e grandes eventos esportivos e de entretenimento. Isso significa que gerenciar isso é importante e difícil. Eu previ que as áreas congestionadas de PuDo terão (ou provavelmente contratarão) um sistema que gerencia o acesso aos seus espaços PuDo, e os operadores de robotáxi negociarão slots nos pontos quando as pessoas estiverem prontas para que nunca haja congestionamento. Um dia, quando as crianças em idade escolar usarem o robotaxis, o mesmo será necessário, pois 75% das crianças americanas são levadas para a escola (a maioria das quais não precisa ser). De fato, a situação do PuDo nas escolas modernas é tão ruim que muitas vezes já possuem gerenciamento de tráfego, porém nada informatizado.

Um futuro robotaxi, ao vir para o PuDo, solicitará um intervalo de tempo e localização ao servidor do gerenciador de sites, e só chegará quando for agendado. Além disso, para o embarque, será feito um esforço para garantir que o passageiro esteja ou estará pronto no local para um carregamento rápido.

Waymo não está planejando nada assim, pelo menos por enquanto. Seus primeiros esforços serão apenas navegar no complexo mundo de competir com veículos movidos por humanos para realizar a tarefa e aprender o que funciona. Não há outra opção - motoristas humanos e robôs devem se misturar até chegar o dia em que você poderá fazer mais. Embora não haja motivo para motoristas humanos que usam um aplicativo - ie. Motoristas de Uber e Lyft, mas também humanos com aplicativos de navegação – não poderiam funcionar em um sistema gerenciado. Hoje, a polícia do aeroporto enxota os motoristas que vêm ao aeroporto para vadiar e esperar pelo passageiro, o que empurra as pessoas para áreas e lotes de “espera de celular”. Os motoristas do Uber são muitas vezes obrigados a usar lotes a uma grande distância do aeroporto, mais uma vez punindo-os por vários motivos.

A crescente expansão da Waymo sugere que eles agora estão trabalhando para melhorar seu processo de expansão. Alguns têm criticado as pequenas áreas de serviço administradas pela Waymo, Cruise e outras. É mais provável que fazer a primeira área de serviço seja extremamente difícil, a segunda menos difícil e a 10ª relativamente fácil. À medida que a corrida por terra dos robotaxi da década de 2020 progride, veremos o quão bem isso se sairá para os jogadores. Empresas como Tesla
TSLA
espero fazer um carro que possa dirigir de repente em todos os lugares ao mesmo tempo, que nunca falhará, mesmo em situações surpreendentes, em território nunca antes testado. Essa é uma tarefa difícil, e a maioria das outras empresas planeja pelo menos fazer algum exame de cada novo território, mapeamento e certificação da segurança do sistema nessa área antes da implantação. Isso é mais caro - mas ter uma falha devido a uma surpresa que seria óbvia com um processo de teste local pode ser muito mais caro.