Wendie Renard se tornará a primeira mulher a fazer 100 aparições na Liga dos Campeões

Este domingo, a capitã do Olympique Lyonnais e sete vezes campeã europeia, Wendie Renard volta a fazer história como a primeira mulher a fazer 100 jogos na UEFA Women's Champions League.

Renard estreou-se na Liga dos Campeões (então chamada Taça UEFA Feminina) aos 17 anos, em Agosto de 2007, frente à equipa eslovaca do FK Slovan Duslo Šaľa, marcando um golo na vitória por 12-0. Com a introdução de uma nova fase de grupos na competição nesta temporada, garantindo às equipes classificadas um mínimo de seis partidas, Renard, aos 31 anos, pode esperar aumentar seu recorde nas próximas temporadas.

No jogo masculino, onde a fase de grupos foi introduzida na Liga dos Campeões há 30 anos, um total de jogadores 45 apareceram em 100 ou mais partidas na competição, liderada pelo maior artilheiro de todos os tempos do torneio, Cristiano Ronaldo, com 183. O primeiro homem a conseguir o feito foi Raúl, do Real Madrid, em fevereiro de 2006.

Com 83 aparições na competição até o momento, Alex Popp, do Wolfsburg, é a próxima mulher na lista de todos os tempos atrás de Renard, mas não igualará seu século por pelo menos dois anos. No entanto, a carreira de Renard na Liga dos Campeões não é apenas notável por sua longevidade sem precedentes, mas por seu sucesso insuperável.

Durante suas quinze temporadas na competição, ela jogou em impressionantes nove finais, vencendo a competição sete vezes, um feito igualado apenas por seus companheiros de equipe do Olympique Lyonnais, a goleira Sarah Bouhaddi e Eugénie Le Sommer. Ambos são recordes absolutos no esporte, uma referência anteriormente mantida pela lenda masculina Francisco Gento, que jogou em oito finais da Copa da Europa pelo Real Madrid nas décadas de 1950 e 1960, vencendo seis,

Com 31 gols na Liga dos Campeões em suas 99 partidas até agora, a zagueiro está notavelmente também entre as vinte melhores artilheiras da competição. O adversário de domingo, o Paris Saint-Germain, sabe muito bem sobre suas habilidades de gol, pois foi o cabeceamento tardio de Renard que estabeleceu a semifinal anterior da Liga dos Campeões entre os dois lados em agosto de 2020.

Enquanto outros jogadores geram mais manchetes, a consistência de Renard é venerada por seus pares. Ela é a única jogadora a ser votada por seus colegas profissionais para todas as seis equipes do FIFPro Women's World XI of the Year desde sua criação em 2015. Nenhuma outra jogadora foi selecionada para a equipe em mais de quatro ocasiões.

A caçula de quatro filhas nascidas na ilha caribenha de Martinica, Renard perdeu o pai aos oito anos de idade para um câncer de pulmão. Ao revelar à professora qual carreira queria seguir quando crescesse, Renard foi informada de que nunca poderia ser jogadora de futebol profissional porque, para uma mulher, “esse emprego não existe”.

Depois de voar para a França aos 15 anos para um teste na academia Clarefontaine, perto de Paris, Renard não conseguiu um lugar no cobiçado programa nacional de treinamento. Em vez disso, ela viajou para Lyon para outro teste e foi posteriormente contratada pelo treinador Farid Benstiti, mudando-se para morar na cidade com apenas 16 anos.

Falando em Ícones, um programa transmitido no FIFA+, Bensiti disse: “Wendie Renard tem sido realmente a jogadora e defensora mais consistente dos últimos 15 anos. Seu desejo de sucesso é o que a tornou o que ela é hoje. Para mim, esse é o melhor defensor, e talvez o melhor jogador do mundo. Só quando ela se aposentar é que as pessoas perceberão que será muito, muito difícil substituí-la.”

A diretora Stephanie Gillard conheceu Renard durante as filmagens de seu documentário sobre o Olympique Lyonnais, Les Joueusus – Pas Là Pour Danser e testemunhou em primeira mão a influência que Renard tem sobre o clube. “Acho que Wendie é muito mais importante para o sucesso do Olympique Lyonnais do que a maioria das pessoas imagina. Como capitã, ela está sempre liderando sua equipe e dando a ela seu estado de espírito competitivo e fome de vitória. Ela está sempre focada em um objetivo – vencer. Mesmo quando está de férias, toda a sua agenda é dedicada à preparação esportiva”.

“Ela é bastante reservada quando não conhece a pessoa à sua frente, demora para conhecer as pessoas. No entanto, passa muito tempo com as equipas de base, transmitindo os valores e a história do clube e, de forma mais geral, do futebol feminino, e dando-lhes dicas de como ser uma melhor jogadora”.

A primeira mulher a ganhar a Bola de Ouro, Ada Hegerberg joga ao lado de Renard no Lyon desde 2014 e não tem dúvidas do status de Renard no jogo. “Tendo o passado dela, vindo da Martinica, acho que há muitas garotas que podem se espelhar nela e se reconhecer nela”, Hegerberg me disse. “Ela é uma líder e acho que ela merece todo o reconhecimento que pode receber pelo que fez no mundo do futebol na Liga dos Campeões, mas também pela imagem que ela retratou”.