Quais são as melhores coisas para fazer em Londres? Um guia interno

Quando viajo, gosto de experimentar uma cidade de uma forma local.

Então, quando Eu fiquei no centro de Vegas — mais tradicional e menos chamativo do que “The Strip” — fui a aulas de ioga e cafés em áreas residenciais. E quando eu fui para Kerala, Índia, escolhi uma casa de família na cidade de Kochi em vez de um hotel de marca.

A alegria de viver como um local vem de um ritmo mais lento de férias, onde não me sinto como um turista conferindo uma lista. Isso me dá uma sensação mais verdadeira de um lugar.

Tendo nascido e crescido em Londres, conheço muitos lugares - de parques e restaurantes a cafés e locais arquitetônicos - que um visitante pode não procurar imediatamente. Alguns tesouros estão literalmente no subsolo.

E também tenho minhas formas favoritas de ver algumas das principais atrações da cidade.

Londres é dividida em várias áreas governadas localmente. A cidade de Westminster, no centro de Londres, é seu coração político, enquanto a cidade de Londres é onde acontecem as decisões financeiras da capital.

A cidade de Westminster é o lar de:

• o Palácio de Westminster, também conhecido como as “Casas do Parlamento”
• a maioria dos teatros de Londres, em torno de Soho e Covent Garden, uma área conhecida como “West End”
• Mayfair, onde você pode facilmente gastar o custo de sua passagem aérea em uma noite fora
• alguns dos melhores espaços verdes de Londres, como Regent's Park e Hyde Park

Uma das coisas que mais gosto de fazer aqui é andar de bicicleta. O aluguel de bicicletas está disponível na Santander Cycles, perto da estação de metrô Lancaster Gate, ao norte de Hyde Park (baixar o programa app para locais de embarque e desembarque). Existem várias ciclovias ao redor do Hyde Park que levam a pontos turísticos como Palácio de Kensington, a residência oficial do Príncipe e da Princesa de Gales, e “The Serpentine” — um lago ao sul do parque.

Mas esteja avisado: vários caminhos no Hyde Park são apenas para pedestres, e a polícia costuma multar as pessoas que andam de bicicleta por eles.

Hyde Park se conecta a Green Park através de um cruzamento movimentado com sinais de trânsito para ciclistas. Depois de atravessar a rua e pedalar pela Constitution Hill, você chegará O Palácio de Buckingham. Em um dia quente, posso continuar pedalando até St James's Park, mesmo em frente ao palácio, e almoçar no seu terraço café.

A cidade de Londres (muitas vezes referida como “a cidade”) justapõe torres de vidro e aço brilhantes e blocos residenciais construídos na década de 1960 com pubs tradicionais e as ruínas da antiga cidade romana de Londinium. O Banco da Inglaterra fica a uma curta caminhada do Catedral de São Paulo, a enorme igreja abobadada projetada por Sir Christopher Wren no final do século XVII.

Eu prefiro caminhar por esta área. Uma visita durante a semana na hora do almoço mostra a agitação do lugar enquanto os trabalhadores saem de seus escritórios para uma refeição rápida.

Postman's Park, embora minúsculo, é um local popular para um sanduíche, com seu Memorial ao Auto-Sacrifício Heroico, uma série de placas dedicadas a pessoas comuns que morreram salvando outras. Perto dali, o Christchurch Greyfriars Church Garden está situado nas ruínas de uma igreja do século 18 e vale a pena ver os canteiros de flores contrastando com os restos das paredes da igreja. Para um pub tradicional, experimente o The Cockpit, um bar peculiar em St. Andrew's Hill, uma rua secundária perto da Catedral de St. Paul.

St Paul's pode ser o monumento mais conhecido da região, mas também é fascinante conhecer as ruas da cidade - literalmente - para ver parte da história romana de Londres. A cerca de 2,000 anos de idade Casa e banhos romanos de Billingsgate sente-se abaixo de um bloco de escritórios nada inspirador. Fácil de perder, há poucas pistas no nível da superfície para os remanescentes abaixo, que podem ser acessadas por visitas guiadas aos sábados de abril a novembro.

Fui criado perto de um dos maiores parques de Londres, Hampstead Heath. “The Heath” – como os locais o chamam – é montanhoso e selvagem, e é fácil (e divertido) se perder um pouco nele. As vistas do topo da Parliament Hill são uma ótima maneira de se orientar na cidade, e o histórico do parque Kenwood House tem uma galeria de arte com entrada gratuita.

A estação Hampstead Heath, na linha de trem London Overground, fica na ponta sudoeste de Heath e, em um fim de semana ensolarado em qualquer estação do ano, você encontrará a rua próxima repleta de londrinos tomando café antes de caminhar por Heath. Um lugar de destaque é o de propriedade independente Pão Karma. Meu deleite favorito é o pão de cardamomo, ou shakshuka no café da manhã.

Na ponta sudeste de Hampstead Heath fica o Parliament Hill Lido, construído na década de 1930, uma piscina externa sem aquecimento que é uma delícia local clássica em um dia quente. Está aberto todo o ano e as instalações são básicas: espere pendurar sua toalha no pavimento de concreto ao redor da piscina. Isso é site do Network Development Group tem horários, preços e informações sobre reservas.

Também no norte de Londres está o Caminhada pelo Parque, outro bom local para uma caminhada ou uma corrida pela mata ao longo de uma antiga linha férrea. É bonito durante a primavera, quando a salsa de vaca alta cresce ao longo do caminho. Uma caminhada de 2.5 milhas a leste leva você a Finsbury Park, e perto do pub Faltering Fullback, um lugar movimentado com música ao vivo duas vezes por semana (confira o site do Network Development Group para mais detalhes).

O Parkland Walk compõe uma seção do Capital Ring, uma rota de caminhada sinalizada de 78 milhas que circunavega Londres - através dos subúrbios, ao longo dos canais, através de espaços verdes e até mesmo passando por um palácio. É dividido em 15 seções, todas acessíveis pelo metrô de Londres e detalhadas de forma gratuita. app.

O Queen Elizabeth Olympic Park, construído para sediar os Jogos Olímpicos de Verão de 2012, fica na área leste de Londres em Stratford (assim como na Seção 14 da rota Capital Ring). A área é um bom exemplo da mistura de Londres do antigo e do novo, urbano e natural, com um shopping gigante chamado Westfield Stratford City, ao longo do rio Lea. As casas geminadas vitorianas ficam a uma curta distância dos apartamentos modernos e altos.

O principal estádio das Olimpíadas, conhecido como London Stadium, agora é a casa do time de futebol West Ham United. Ele também hospeda shows e outros eventos esportivos, incluindo a Major League Baseball. Você pode pedalar no antigo Velódromo Olímpico ou em uma pista de BMX, ou dirija-se ao Órbita ArcelorMittal, uma escultura de metal vermelho retorcido de aparência curiosa que funciona como um escorregador de túnel.

Uma das minhas coisas favoritas para fazer no leste de Londres é comer. Shoreditch - uma área central ao norte da cidade - está repleta de ótimos restaurantes, da popular rede indiana desenganar (reserve uma mesa para o almoço ou chegue cedo para o jantar e espere na fila) para restaurantes finos e descomplicados, como Lyle's, que usa carne, peixe e vegetais britânicos.

Cantina Rochelle é um lugar despretensioso em um antigo galpão de bicicletas onde bons produtos são a estrela. Também possui um jardim murado, tornando-o um bom refúgio das movimentadas ruas da cidade.

Também na área está Mercado das Flores da Columbia Road, aberto aos domingos a partir das 8h. Os londrinos vão até lá para estocar flores e plantas domésticas. Você pode conseguir uma pechincha durante as últimas horas (por volta das 1h às 3h), e também há muitas lojas independentes de joias, utensílios domésticos e presentes ao longo da rua.

Há um pouco de competição amigável entre os londrinos do norte e do sul, que afirmam que sua área é a melhor e fazem piadas sobre as dificuldades de ter que viajar para o lado oposto do rio Tâmisa.

Enquanto o norte de Londres tem Hampstead Heath, ao sul do rio fica Richmond Park, que supera em tamanho sua contraparte do norte. Além disso, o parque fica no condado de Surrey, então não fica tecnicamente em Londres.

Ainda assim, você pode facilmente passar um dia avistando veados em seus campos e explorando o belo jardim em direção ao extremo sul, a Isabella Plantation. Para ver o Tâmisa, siga em direção a Pembroke Lodge, no oeste do parque, e em um fim de semana você verá ciclistas vestidos de lycra zunindo pelo parque e em seus cafés.

Se você está procurando algo tradicionalmente inglês, experimente o Petersham Nurseries Cafe, nos arredores de Richmond Park. Tem Chá da Tarde no Jardim às sextas e finais de semana (reservas são essenciais) que inclui sanduíches delicados e minitortas salgadas seguidas de doces, como scones de leitelho e cheesecake de ameixa. Também aceita visitas para brunch ou almoço todos os dias, exceto segunda-feira, quando está fechado.

Há também uma filial em Covent Garden, no centro de Londres - o restaurante cheio de flores The Petersham - que tem uma lanchonete e um bar.

No oeste de Londres, recomendo conferir o mercado de rua e os restaurantes de Notting Hill. Mercado da Portobello Road está aberto todos os dias e vende comida, moda vintage e antiguidades. Um bom dia para ir é sexta-feira, quando a maioria das barracas e áreas estão abertas e é menos movimentado do que sábado, quando os locais se dirigem para lá.

Bistrô francês Buvette, em Blenheim Crescent, é uma boa opção de comida durante todo o dia - um posto avançado do original de Manhattan do chef Jody Williams. Para uma experiência cinematográfica de luxo, experimente o Cinema elétrico na Portobello Road, uma casa de imagens eduardiana restaurada com uma lanchonete clássica ao lado.

A Portobello Road encontra a Golborne Road no seu extremo norte, uma rua mais calma e menos turística onde encontrará os tradicionais pastéis de nata portugueses na Lisboa Patisserie. Se você olhar para cima, verá a Trellick Tower, um bloco residencial projetado no estilo arquitetônico brutalista de Erno Goldfinger.

Perto da base da torre está rellik, uma loja de moda vintage que vende roupas de nomes como Alexander McQueen, Vivienne Westwood e Issey Miyake.

Logo depois de Rellik há uma pequena área gramada que dá para o Regent's Canal, um canal pelo qual você pode caminhar para chegar a Little Venice. Mais a leste, em direção à Bacia de Paddington, há uma área reconstruída com bares e restaurantes à beira-mar, em mais um exemplo da mistura eclética do antigo e do novo em Londres.

Correção: Esta história foi atualizada para refletir a ortografia correta da cidade indiana de Kochi.