O que significa uma Rússia enfraquecida?

Os melhores estadistas entendem o que as pessoas menos mundanas e menos experientes muitas vezes ignoram: as guerras são principalmente empreendimentos políticos e econômicos, e envolvem o uso da força bruta para obter objetivos políticos e/ou econômicos. Os melhores estadistas também percebem que é tão importante conquistar a paz que se segue ao conflito quanto vencer a própria luta militar.

Poucas guerras terminam como a Segunda Guerra Mundial, com os vencedores tão avassaladores e os vencidos tão completamente destruídos e humilhados que os vencedores poderiam ocupar os territórios dos vencidos após o fim das hostilidades e poderiam literalmente refazer suas sociedades à imagem dos vencedores. O fim da maioria das guerras é um assunto muito mais confuso, com nenhum lado totalmente vitorioso militarmente e algum tipo de paz negociada sendo acordada pelos antigos antagonistas que devem então ser postas em prática pelos sobreviventes. De fato, poucos países perderam uma guerra tão completamente quanto a nação francesa perdeu a Primeira Guerra Mundial, mas seu povo foi informado de que eles eram os vencedores. As ramificações dessa dicotomia tornaram-se óbvias em 1940, quando o exército francês, o maior e mais bem equipado do mundo na época, desmoronou em apenas seis semanas para Adolph Hitler.

Salvo algo verdadeiramente desastroso, como o recurso a armas nucleares táticas ou guerra química, tornou-se cada vez mais provável que enfrentemos uma situação tão confusa e inconclusiva nos próximos meses na guerra da Rússia contra a Ucrânia. Claramente, o presidente russo Vladimir Putin calculou grosseiramente mal quando lançou sua “operação militar especial” em fevereiro. Em apenas seis meses, tanto ele quanto a nação russa diminuíram acentuadamente, tanto militarmente quanto politicamente/economicamente. O outrora temível exército russo que rapidamente tomou a Crimeia e partes do leste da Ucrânia e da Geórgia com aparentemente pouco esforço parece desajeitado e totalmente incompetente diante da resistência inesperadamente forte da Ucrânia. Sem dúvida, os sucessos ucranianos foram ajudados pelos EUA e outros apoios da OTAN, incluindo o recebimento de armamento avançado, inteligência e outros apoios logísticos, para não mencionar a assistência humanitária e generosidade semelhante para ajudar o povo ucraniano. No entanto, independentemente de a Ucrânia estar onde está agora sem essa ajuda, o fato é que a campanha da Rússia não está onde a Rússia esperava e prometeu que estaria quando começou a guerra.

De fato, há apenas dois meses, era possível imaginar Putin em ascensão, tendo conquistado o controle de uma ponte terrestre virtual da Rússia à Crimeia e no controle da região produtora de grãos mais prolífica do mundo. Agora parece mais provável que o objetivo de Putin seja rejeitado, e Putin pode enfrentar uma escolha agonizante de humilhação militar ou mais escalada, cada uma das quais seria repleta de perigo tanto para a Rússia quanto para sua liderança atual.

Se, como parece mais provável agora, a estatura de Putin e da Rússia diminuir ainda mais e seus objetivos militares forem ainda mais frustrados, o que isso significaria para um dos maiores produtores e exportadores de energia do mundo?

Em primeiro lugar, econômica e politicamente, a Rússia se tornará mais dependente dos países que continuarem dispostos a comprar seu petróleo e gás, neste caso significando principalmente China e Índia e praticamente mais ninguém. Já ridicularizada como um “posto de gasolina com exército”, a Rússia se tornará quase completamente subserviente a qualquer um que concorde em comprar sua energia. Geopoliticamente, isso significa que Putin vai escorregar cada vez mais para o papel de “Fantoche de Xi”. Os dias da Rússia de controlar unilateralmente seus próprios assuntos externos terminarão. Para o Ocidente, isso teria sido muito mais assustador se tivesse ocorrido há dois anos, quando a China parecia tão ascendente. No entanto, podemos ter certeza de que Pequim tem observado de perto os eventos na Ucrânia, incluindo o apoio nos bastidores que a Ucrânia vem recebendo dos EUA e de seus aliados da OTAN, e será menos provável do que antes iniciar hostilidades em Taiwan – mais atos freqüentes de intimidação e aumento do barulho de sabres, talvez ainda sim; início imediato das hostilidades, provavelmente não. Além disso, os intermináveis ​​bloqueios do COVID tornarão a economia chinesa menos formidável e a nação será mais arriscada para fazer negócios em geral.

Em segundo lugar, a Ucrânia provavelmente será ascendente. Ao acreditar que a Ucrânia não era realmente uma nação e não resistiria, e lançando sua guerra, Putin ironicamente pode ter solidificado a nacionalidade e a auto-identidade da Ucrânia. Agora tem uma tradição moderna e orgulhosa de se sacrificar por sua identidade nacional – o que todos os governos coesos têm. Isso não será dissolvido facilmente. Os principais oleodutos e gasodutos que começam na Rússia atravessam a Ucrânia a caminho da Europa Ocidental, e a Ucrânia recebe pagamentos de transbordo por essa energia. Devemos esperar que a posição de barganha e a determinação da Ucrânia sejam bastante reforçadas em futuras negociações.

Terceiro, e um tanto contra-intuitivo (até que seja considerado com mais cuidado), devemos esperar que haja mais pressão sobre a OTAN para justificar sua existência. Imediatamente após o ataque russo contra a Ucrânia, a OTAN foi ampliada pela adesão dos antigos redutos Suécia e Finlândia, e foi fortalecida, pelo menos temporariamente, pela cooperação de seus membros para ajudar e apoiar a resistência da Ucrânia. Agora, no entanto, uma aliança cujo objetivo principal é impedir a agressão russa será forçada a explicar seu propósito e existência contínuos quando a Rússia não pode nem derrotar a Ucrânia não-membro.

Quarto, a ecologia mundial estará ainda mais ameaçada. A Rússia mostrou uma total falta de preocupação com o meio ambiente em suas atividades econômicas de auto-enriquecimento. À medida que se sente mais ameaçado economicamente, espere que sua preocupação com o meio ambiente mundial como um todo diminua ainda mais. Nós, no Ocidente, podemos nos preocupar com as mudanças climáticas. Isso parece ser de pouca preocupação para a Rússia ou a China – pelo menos agora e até que seja tarde demais para desfazer o dano que já ocorreu.

Quinto, a Rússia se tornará politicamente instável. Putin pode estar enfraquecido a um ponto não visto desde 1905, quando o último czar, Nicolau II, foi humilhado pelos japoneses. Doze anos depois, ele perdeu a coroa e depois a cabeça. Putin sabe que seu país não lida bem com líderes militares fracassados. Seu controle do poder, tão dominante em fevereiro, agora é questionável. Mas, ironicamente, isso pode não ser uma boa notícia para o Ocidente, apesar do desdém generalizado do Ocidente por Putin. A história está repleta de exemplos da remoção de déspotas fracassados ​​cujos países e regiões se tornaram ainda mais instáveis ​​depois que o déspota foi removido. No passado recente, podemos olhar para a morte de Saddam Hussein no Iraque e Muammar Ghaddafi na Líbia como exemplos disso. Historicamente, houve outros.

O que o Ocidente pode fazer? Claramente, qualquer tentativa de exercer controle sobre a política da Rússia estaria fadada ao fracasso. Os russos, sem dúvida, resolverão isso por si mesmos.

Se Putin cair, então nosso interesse é ajudar qualquer potencial para uma verdadeira transição democrática. Isso significaria um fim rápido aos embargos de energia e outras restrições comerciais na Rússia pós-Putin. Isso não precisa afetar russos específicos visados ​​pelo Ocidente. Aqueles que ajudaram Putin a esmagar o pluralismo russo, invadir a Ucrânia e transformar a democracia russa em uma piada literal podem ser deixados à própria sorte.

Uma ideia pode ser oferecer assistência aos russos na extração de seus recursos energéticos de uma maneira mais ecológica. Certamente, isso enfrentará a oposição de ambientalistas ocidentais, que se opõem a qualquer desenvolvimento de combustível fóssil. No entanto, os russos vão perfurar gás e petróleo, gostemos ou não. Garantir que isso seja feito da forma mais benigna possível para o meio ambiente faz sentido ambiental, política e economicamente.

Apesar de suas dificuldades econômicas e sociais nos últimos 100 anos, a ciência russa fez grandes avanços. Esta pode ser outra área em que o Ocidente pode se apegar. Para isso, podemos procurar um modelo com a Estação Espacial Internacional, sobre a qual houve muitas ameaças russas belicosas, mas que continua sendo uma ilha de cooperação internacional e dependência mútua. Casar a tecnologia russa e ocidental com o desenvolvimento de energia parece à primeira vista um vencedor para todos, desde que não coloque mais dinheiro no bolso de um líder russo para uso militar contra seus vizinhos.

Em suma, se pudermos ajudar a transformar o desastre que é a guerra na Ucrânia em um modelo de cooperação internacional e desenvolvimento de energia ambientalmente saudável, teremos prestado um grande serviço aos russos, a nós mesmos e ao planeta. A questão permanece, é claro, podemos realmente fazer isso, ou a ganância humana, o desejo de poder e a falta de interesse pelo meio ambiente e o legado ecológico que estamos deixando para nossos filhos e netos continuarão a frustrar o bom senso e interesse mundial em salvar a nós mesmos e ao nosso planeta. Só o tempo irá dizer.