Em 2014, a fundadora e CEO da Theranos, Elizabeth Holmes, dominava as capas de renomadas revistas de negócios por ser a bilionária mais jovem do mundo.
Em 2022, ela está nas manchetes novamente – mas por todos os motivos errados. Um recente Hulu série, A desistência, levou a mais interesse em Holmes, seu relacionamento com o ex-COO Sunny Balwani e onde ela está hoje.
Aqui está o pano de fundo da história de Holmes, o que ela e Balwani estão fazendo hoje e o que o futuro pode reservar.
história de Holmes e queda de de carência
Holmes tinha um sonho de infância de se tornar um bilionário. Aos 19 anos, ela abandonou Stanford para trabalhar em sua startup “revolucionária” de testes de sangue chamada Theranos. Com a Theranos, Holmes prometeu eliminar as agulhas do processo de teste de sangue, alegando que sua máquina “proprietária” chamada “Edison” poderia fornecer resultados mais baratos e rápidos para mais de 240 doenças com uma única picada e uma gota de sangue.
Holmes era descendente da família que fundou a primeira empresa de levedura da América e também era filha de um ex-vice-presidente da Enron e assessor do Congresso. Seu histórico de pedigree ajudou a vincular a Theranos a alguns dos maiores nomes da América.
Ela nomeou luminares como o ex-secretário de Estado Henry Kissinger e ex-diretor do CDC William Foege para seu conselho de administração e conseguiu contratos com gigantes da indústria como Pfizer e Safeway. Ela até convenceu personalidades como Oracle Larry Ellison e a líder farmacêutica Walgreens para investir em sua startup, levantando mais de US$ 700 milhões sem nunca revelar como sua tecnologia funcionava.
Esse sigilo refletia a cultura de trabalho da empresa e a própria Elizabeth, que contratou guarda-costas para conduzi-la, instalou vidros à prova de balas nas janelas de seu escritório e proibiu os funcionários de discutir projetos com funcionários de outros departamentos. Holmes aproveitou os holofotes da mídia, falando em TED Talks e painéis com Bill Clinton e Jack Ma. Em 2014, a Theranos tinha centros de testes em 40 lojas Walgreens e estava avaliada em US$ 9 bilhões.
Mas enquanto tudo isso acontecia, os céticos começaram a questionar as afirmações de Holmes.
Uma espiral descendente para a Theranos
Em 2014, o funcionário da Theranos, Tyler Schultz, criticou Holmes por ignorar verificações de controle de qualidade com falha no processo de teste. Apesar de receber ameaças de Holmes, Tyler entrou em contato com o Laboratório de Saúde Pública em Nova York, alegando que a Theranos estava manipulando pesquisas e manipulando seus testes de proficiência.
Em 2015, a FDA estava investigando a Theranos, encontrando “grandes imprecisões” nos testes que estava realizando em pacientes. Por exemplo, um teste de DST da Theranos afirmou que era preciso 95% das vezes. Mas os reguladores descobriram que os resultados eram precisos apenas 65% a 80% das vezes.
Os crimes de Holmes chamaram a atenção do público quando o repórter do WSJ John Carreyrou publicou uma série de relatórios expondo suas mentiras e resultados de exames de sangue falhos. Logo depois, a Walgreens processou a Theranos em US$ 140 milhões por enganá-los sobre as capacidades da tecnologia. Em 2016, a SEC esbofeteou Holmes e seu ex-namorado e COO da Theranos, Sunny Balwani, com 11 acusações criminais por fraude contra investidores e pacientes. Theranos fechou completamente em 2019.
Holmes exposto
O julgamento de Holmes começou em setembro de 2021 e promotores e testemunhas a expuseram como uma fraude. Aqui estão algumas das revelações mais chocantes do julgamento:
Para obter financiamento de investidores, Holmes afirmou que as 10 maiores empresas farmacêuticas do mundo validaram os resultados da Theranos. Eles não tinham.
Holmes supostamente falsificou o logotipo e o papel timbrado da Pfizer nos resultados de laboratório que ela mostrou aos investidores para fazê-los pensar que ela tinha contratos com a Pfizer.
A Theranos escondeu suas imprecisões substituindo os relatórios de Edison por resultados de coletas regulares de sangue feitas em máquinas tradicionais; na verdade, a maioria dos testes foi executada em máquinas comuns.
Denunciantes testemunharam aos engenheiros de demissão de Holmes que lhe disseram que o Edison não funcionou.
Pacientes ex-Theranos testemunharam contra a empresa de tecnologia de saúde por fornecer resultados de teste defeituosos. Uma dessas pacientes foi Brittany Gould, que foi informada de que estava tendo um aborto espontâneo quando, na verdade, teve uma gravidez saudável. Por causa do falso positivo, ela trocou a medicação que estava tomando, o que poderia ter prejudicado o feto.
Defesa de Holmes e Sunny Balwani
A defesa central de Elizabeth Holmes foi que suas manipulações estavam no espírito do progresso e que ela estava simplesmente tentando fazer a empresa ter sucesso. “Não é crime não ser apanhado”, disse ela.
Ela também culpou seu ex-parceiro Sunny Balwani pela maioria dos delitos, alegando que ele a controlou e abusou dela durante todo o relacionamento, o que dificultou sua tomada de decisão.
O advogado de Holmes apresentou uma nota manuscrita que descrevia sua agenda diária e afirmações que, segundo Holmes, Balwani ditava como ela deveria agir e falar.
“Eu falo raramente. Quando eu fizer isso - CRISP e CONCISE. Eu chamo de besteira imediatamente. Minhas mãos estão sempre nos bolsos ou gesticulando”, as últimas linhas do nota ler.
Balwani e seus advogados negaram a alegações de abuso, chamando-os de "indecentes e inflamatórios" e permanecem firmes que Holmes foi o tomador de decisão final da empresa, não Balwani.
Mas recentemente, uma série de texto as trocas entre Balwani e Holmes vieram à tona, sugerindo que Balwani tinha mais poder do que ele admite.
“Sou responsável por tudo na Theranos”, escreveu Balwani em um texto para Holmes, conforme relatado por NBC.
Elizabeth Holmes irá para a prisão?
Após um longo julgamento e quase 30 testemunhas, o tribunal considerou Holmes culpada de quatro acusações de fraude criminal contra investidores com 20 anos de prisão e uma multa de US$ 250,000 por cada uma de suas condenações. O júri absolveu Holmes das acusações de fraude contra pacientes.
Como a condenação foi por um crime não violento de colarinho branco, especialistas jurídicos acham que é provável que Holmes passe apenas três anos atrás das grades, e isso também em uma prisão premium com baixa segurança e muitas instalações como aulas de pilates, quadras de tênis , e programas de artes. O recente nascimento de seu filho com o marido Billy Evans pode reduzir ainda mais sua sentença.
A advogada de colarinho branco Amanda Kramer disse NPR que o caso de Holmes é um impedimento para os empresários que pretendem cometer fraudes. Ela disse que seria “totalmente chocante” se Holmes evitasse a prisão.
Balwani está passando por um julgamento separado por fraude junto com as alegações de abuso. De acordo com Kramer, o caso de Balwani afeta a sentença de Holmes, e é por isso que o tribunal estabeleceu a data de sua sentença em setembro de 2022.
Onde está Elizabeth Holmes agora?
Uma vez elogiado como “o próximo Steve Jobs” com um patrimônio líquido de US $ 4.5 bilhões, Elizabeth Holmes caiu em desgraça (e dinheiro) e agora vale $0, segundo a Forbes. Atualmente em uma fiança de US $ 500,000, Holmes está vivendo em sua propriedade de US $ 135 milhões em Green Gables, no Vale do Silício, com seu marido e filho.
Onde está Sunny Balwani hoje?
Depois de trabalhar em empresas como Microsoft e Lotus, Sunny enriqueceu depois de fundar sua startup de comércio eletrônico CommerceBid no auge da bolha das pontocom no final dos anos 90.
Depois que a indústria estourou, ele continuou seus estudos e, aos 37 anos, foi para a China como parte de um programa de verão, onde conheceu Elizabeth, de 18 anos. Depois de 3 anos em 2005, os dois começaram a namorar e Sunny deu a Holmes um empréstimo pessoal de US$ 13 milhões para ajudar a financiar a Theranos.
Em 2009, Sunny se tornou presidente e COO, reinando na Theranos C-suite com Holmes até que a dupla se separou em 2016 e ele deixou a empresa. Como um importante tomador de decisões na Theranos, Sunny foi acusado das mesmas acusações que Holmes e está passando por um julgamento separado que começou em março de 2022.
Foi relatado que ele apenas vendeu a casa de luxo ele e Holmes são co-proprietários (mais tarde comprados por Balwani) por quase US$ 16 milhões, enquanto ele gasta dinheiro para seu litígio em andamento.
Esta história foi originalmente apresentada em Fortune.com
Fonte: https://finance.yahoo.com/news/happened-elizabeth-holmes-sunny-balwani-205731299.html