O que acontece a seguir para Cristiano Ronaldo?

No apito final da derrota de Portugal por 1 x 0 para o Marrocos nas quartas de final da Copa do Mundo, no sábado, Cristiano Ronaldo foi dominado pela emoção e seguiu direto pelo túnel para a segurança do vestiário.

Ele optou por não ficar em campo para consolar seus companheiros ou mesmo parabenizar o Marrocos por se tornar a primeira nação africana a chegar às quartas de final da Copa do Mundo.

Em vez disso, ele desceu o túnel segurando o rosto e derramando algumas lágrimas quando um oficial do torneio deu um tapinha em suas costas.

Ele completa 38 anos em fevereiro e sabe que esta é sua última chance de vencer a Copa do Mundo. Ele também deve estar ciente de que seu grande rival, Lionel Messi, havia conseguido chegar às semifinais 24 horas antes.

Então, o que acontece a seguir para Ronaldo?

O que sabemos com certeza é que ele não voltará a Old Trafford. Ele chegou ao Catar como jogador do Manchester United, mas sai sem clube.

Ele nem voltará a Manchester para limpar seu armário, pois já havia feito isso antes de partir para a Copa do Mundo. Ele nunca esperava voltar.

Na semana anterior à Copa do Mundo, ele havia concedido uma entrevista a Piers Morgan na qual dizia não respeitar o técnico do United, Erik ten Hag, e se sentir traído pelo clube. Esta foi sua maneira de forçá-los a liberá-lo de seu contrato e ele conseguiu seu desejo.

Enquanto o futebol de clubes se prepara para retomar após a Copa do Mundo, Ronaldo agora precisa garantir uma nova casa para mostrar seus talentos cada vez menores nos últimos anos de sua carreira.

Durante o verão, depois que ele revelou pela primeira vez que desejava deixar o United e encontrar um clube na Liga dos Campeões, nenhum se apresentou para ele.

Desde então, Ronaldo declinou visivelmente como jogador do United na Premier League, onde marcou apenas uma vez nesta temporada, e de Portugal na Copa do Mundo, onde não conseguiu marcar em jogos abertos em cinco jogos no Catar. Ele também provou ser uma presença perturbadora quando não consegue o que quer.

Dificilmente é a proposta mais atraente para qualquer clube que possa ter algum interesse em contratar Ronaldo. Ele agora representa um risco enorme.

O único clube que fez uma oferta por Ronaldo nos últimos seis meses foi o Al-Hilal, da Arábia Saudita, no verão passado, que teria oferecido a ele um contrato de dois anos no valor de cerca de £ 305 milhões.

Em sua entrevista com Morgan no mês passado, Ronaldo confirmou a oferta. “É verdade, sim, é verdade”, disse ele, antes de explicar como recusou tanto dinheiro. “É difícil, é difícil. Mas, da mesma forma, pensei que estava muito feliz aqui [no United]; que ainda era capaz de fazer gols.”

Apesar de receber essas riquezas, Ronaldo não estava pronto para desistir e se mudar para a Arábia Saudita, cuja Pro League está prosperando, mas ainda assim foi classificado recentemente como o 20º.^th melhor liga do mundo, abaixo do Campeonato Inglês e da Premiership Escocesa.

Ronaldo jogou nas três melhores ligas do mundo nos últimos 20 anos, Premier League, La Liga e Serie A, e não estava preparado para descer tanto.

Na segunda-feira da semana passada, foi noticiado que Ronaldo tinha uma nova oferta da Arábia Saudita, desta vez do Al-Nassr, que estava preparado para lhe oferecer um contrato de dois anos e meio, no valor de £ 400 milhões. No entanto, Ronaldo disse: “Não, não é verdade”.

O ego de Ronaldo e sua firme crença de que ele pode continuar jogando em uma das principais ligas da Europa é o que inspirou sua saída do Manchester United e, portanto, ele precisa encontrar um lugar que o permita fazer isso. O ideal é que também volte a disputar a Liga dos Campeões, e ampliar seu recorde de 140 gols na competição.

Mas há poucos clubes dispostos a contratar um atacante bem pago à beira dos 38 anos.^th aniversário, que tem um gol na liga em seu nome até agora nesta temporada.

O Chelsea mostrou algum interesse no verão passado, quando seu novo dono, Todd Boehly, até conversou com o agente de Ronaldo, Jorge Mendes. Ele pensou que o jogador seria a contratação definitiva, mas seu então técnico, Thomas Tuchel, discordou e eles recuaram. É improvável que eles sejam tentados a voltar agora.

O Napoli também mostrou brevemente algum interesse no verão passado, mas desde então subiu ao topo da tabela da Serie A, onde detém uma vantagem de 8 pontos sobre o AC Milan e não gostaria de fazer nada para atrapalhar isso, como contratar Ronaldo.

A ideia de regressar ao Sporting de Lisboa, o seu primeiro clube profissional, pode agradar a Ronaldo, mas eles simplesmente não podiam pagar. Em outubro, o gerente do clube, Ruben Amorim, disse: “Todo mundo no Sporting sonha com o retorno de Cristiano, mas não temos dinheiro para pagar seu salário”. Mas Ronaldo ainda poderia fazer isso acontecer baixando suas demandas salariais a um nível que lhe permitisse retornar.

Em sua entrevista com Morgan, Ronaldo se irritou com a ideia de que poucos clubes estariam dispostos a contratá-lo. “O que a imprensa vive dizendo, o lixo que ninguém me quer, que está completamente errado”, disse.

Estamos prestes a descobrir se ele está certo.