E se os consumidores não precisarem do metaverso?

A grande tecnologia e a cena tecnológica emergente têm muito em jogo para tentar tornar o metaverso e a metatecnologia um sucesso – ainda não se sabe se os consumidores precisam disso.

Nos inúmeros artigos escritos sobre o metaverso desde então Facebook renomeou-se como Meta, aprendemos muito sobre o que metaverse e metatech podem oferecer. Mas uma pergunta permaneceu sem resposta até o momento, o que ditará em grande parte o sucesso do metaverso – ou seu fracasso: quais necessidades do consumidor ele atende?

Procurando o 'Recurso Assassino' do Metaverse

O metaverso e a metatecnologia são certamente atraentes no papel e atraem muita atenção, principalmente por causa de seu potencial econômico. Mas os consumidores realmente se importam? Existe mesmo uma necessidade específica para o que o metaverso tem a oferecer? Muitas tecnologias inovadoras eventualmente não chegam ao mercado de massa devido à falta de interesse do cliente e ao fato de não atenderem às necessidades do consumidor. No início de 2010, Impressão 3D deveria revolucionar a forma como consumimos e revolucionamos as indústrias, permitindo que os clientes baixem todos os tipos de objetos – pense em peças de reposição para vários itens essenciais para casa, bricolage ou peças de arte – para sua impressora 3D. Até o momento, a tecnologia de impressão 3D ainda não foi adotada pelo mercado em massa e permanece amplamente experimental. O Google Glasses foi outro exemplo de produto que não conseguiu capturar e atender totalmente às necessidades do consumidor, além da necessidade de novidade entre inovadores e adotantes iniciais. E as pessoas céticas em relação à tecnologia vestível, como relógios inteligentes, apontam que a função mais útil deles continua sendo pingar e encontrar seu smartphone! Em marketing, a maioria dos produtos ou serviços que conseguem atender às necessidades do consumidor com sucesso o fazem por meio de um 'recurso matador' que justifica por si só a aquisição da tecnologia de próxima geração. Para os consumidores, 'bom ter' nem sempre é bom o suficiente. E por mais poderoso e manipulador que o marketing possa parecer, as necessidades são mais difíceis de criar do que a maioria das pessoas pensa.

Quais são as necessidades do consumidor atendidas pelo metaverso e pela metatecnologia?

Indiscutivelmente, não há necessidade do consumidor que seja exclusiva do metaverso / metatecnologia, por exemplo. A nova tecnologia nesse espaço simplesmente acabaria competindo com as muitas formas de entretenimento disponíveis. O entretenimento é, portanto, provavelmente a necessidade central e primária que o metaverso abordaria e, como tal, se tornaria um substituto para muitas outras formas de entretenimento disponíveis, como ler, assistir ou transmitir filmes, jogar videogames, navegar nas mídias sociais, correr lá fora na floresta. O entretenimento é uma necessidade humana fundamental, e cada geração, cada século, vê novas formas de entretenimento. Essas novas formas de entretenimento acabam substituindo as mais antigas e criando um mercado de entretenimento mais fragmentado. As plataformas de mídia social fornecem entretenimento, e o metaverso e a metatecnologia são refinamentos dessas formas de entretenimento, assim como o Playstation 5 ou Xbox Series X ou S são refinamentos das plataformas mais antigas da Atari. Além do entretenimento, o metaverso pode atender a necessidades como educação (por exemplo, oferecer ambientes de aprendizado mais próximos dos campi da vida real, onde interações fortuitas são fundamentais) e prototipar projetos do mundo real (por exemplo, construir gêmeos digitais de cidades e estudar comportamentos).

O metaverso não precisa se assemelhar ao mundo real

As discussões e debates em torno das formas que o metaverso pode assumir também ilustram vieses comuns em nossa percepção de tecnologias emergentes. Muitas vezes olhamos para as tecnologias emergentes com base no que sabemos sobre como as tecnologias anteriores se desenvolveram. No entanto, não há razão para acreditar que o metaverso seguirá as condições tradicionais de terra, seja em termos de sua aparência ou do que as pessoas fazem com ele.

Muitas empresas estarão procurando vender produtos e serviços no metaverso, assim como fazem na vida real. No entanto, a última década de pesquisa em psicologia do consumidor mostrou que quando os consumidores valorizam o acesso a produtos e serviços como substitutos da posse. Quando se trata de conteúdo digital, o que importa é poder usar um serviço ou produto da maneira mais completa possível, ao invés de possuir uma pequena parte dele. Possuir música digital fazia sentido quando MP3s eram a única coisa disponível para reproduzir perfeitamente uma grande biblioteca de música em um dispositivo portátil. Mas com o amadurecimento da tecnologia, o streaming de um catálogo de músicas sem fim se tornou mais importante do que possuir algumas músicas. Por que os consumidores iriam querer comprar bens digitais no metaverso?

A maioridade em um contexto desafiador de privacidade de dados

Além de identificar as necessidades corretas do consumidor, um desafio maior e mais urgente para aspirantes a empresas de metaverso e metatecnologia pode ser simplesmente as regulamentações de privacidade de dados. Tanto o metaverso quanto a metatecnologia estão amadurecendo em um momento em que consumidores e governos estão cientes dos perigos de tais plataformas e de como os dados do consumidor podem ser mal utilizados e vazados. Portanto, é improvável que o metaverso se beneficie de um período inicial de euforia de consumidores compartilhando tudo e qualquer coisa pessoal em seu novo mundo virtual – algo que o Facebook e outras plataformas de mídia social iniciais gostaram.

Ao todo, e qualquer que seja a forma que acabe assumindo, o metaverso e a metatecnologia só podem existir enquanto atenderem a uma necessidade genuína do consumidor – e somente até serem substituídos por uma tecnologia de próxima geração. Acrescente a isso que todos os atores vão querer oferecer a tecnologia dominante, o que pode levar ao aumento de padrões concorrentes – um característica comum da tecnologia emergente, o que pode retardar ou até mesmo interromper a adoção de novas tecnologias.