O que é Strep A, escarlatina, a doença que infecta as crianças do Reino Unido?

As autoridades de saúde do Reino Unido estão alertando os pais para ficarem alertas depois que uma recente onda de infecções por Strep A resultou na morte de pelo menos seis crianças.

A Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido emitiu uma rara alerta de saúde Sexta-feira, pedindo aos pais que monitorem seus filhos em busca de sintomas indicadores da doença, que podem incluir dor de garganta, dor de cabeça, febre e erupções cutâneas.

Pelo menos seis crianças morreram de casos graves da infecção desde setembro, disseram agências de saúde, enquanto os casos relatados aumentaram mais de 4.5 vezes a quantidade observada nos últimos anos.

Streptococcus A - ou Grupo A Strep (GAS) - é uma infecção bacteriana da garganta ou da pele que normalmente surge durante os meses de inverno.

Embora a maioria dos casos seja leve e muitas vezes passe despercebida, também pode levar a doenças e complicações mais graves, como a escarlatina.

A escarlatina é uma infecção bacteriana altamente contagiosa que afeta principalmente crianças pequenas. Geralmente causa sintomas semelhantes aos da gripe e uma erupção cutânea fina, semelhante a uma lixa, que geralmente pode ser tratada com antibióticos.

No entanto, em raras ocasiões, a bactéria pode entrar na corrente sanguínea e causar uma doença chamada estreptococo invasivo do grupo A (iGAS). 

Essas infecções graves podem ser mortais e acredita-se que sejam a causa da recente onda de mortes.

As autoridades de saúde, portanto, instaram os pais a estarem vigilantes para sinais de alerta da doença invasiva, incluindo uma temperatura acima de 38 graus Celsius (100.4 graus Fahrenheit).

“É importante que os pais estejam atentos aos sintomas e consultem um médico o mais rápido possível para que seus filhos possam ser tratados e possamos impedir que a infecção se torne grave”, disse Colin Brown, vice-diretor da UKHSA.

“Certifique-se de conversar com um profissional de saúde se seu filho estiver apresentando sinais de deterioração após um surto de escarlatina, dor de garganta ou infecção respiratória”, acrescentou.

Cinco das mortes ocorreram ocorreu em crianças menores de 10 anos na Inglaterra, de acordo com a UKHSA. A sexta morte foi relatada em uma escola primária galesa (escola primária) pela Public Health Wales.

Uma nova morte de um estudante de 12 anos de Londres foi relatada no sábado, mas ainda não foi confirmada.

Normalmente, uma ou duas crianças menores de 10 anos morrem como resultado de Strep A durante o inverno no Reino Unido

Na semana até 20 de novembro, houve 851 casos de escarlatina relatados no Reino Unido, em comparação com uma média de 186 nos anos anteriores.

As autoridades de saúde disseram que atualmente não há evidências de que uma nova cepa esteja circulando. Em vez disso, o aumento provavelmente está relacionado a grandes quantidades de bactérias circulantes e mistura social após o fim das restrições do Covid-19.

“(Precisamos) reconhecer que as medidas que tomamos nos últimos dois anos para reduzir a circulação de Covid também reduzirão a circulação de outras infecções”, disse Susan Hopkins, principal consultora médica da UKHSA, ao programa Today da BBC Radio 4 na segunda-feira.

“Isso significa que, à medida que as coisas voltam ao normal, essas infecções tradicionais que vimos por muitos anos estão circulando em grandes níveis”, acrescentou.

O último surto segue uma aumento de outras doenças este ano, incluindo a varíola dos macacos e uma misteriosa doença hepática que afeta crianças.

Alguns médicos estão preocupados com o impacto que o último surto pode ter no já difícil Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido.

“A última coisa que queremos é que os departamentos de emergência sejam inundados com um novo fluxo de pais preocupados”, Neena Modi, professora de medicina neonatal do Imperial College London, disse ao Guardian.

A UKHSA disse que os pais preocupados no Reino Unido devem entrar em contato com o NHS 111 ou com o médico de família local em primeira instância se notarem sintomas precoces em seus filhos, enquanto casos mais graves devem entrar em contato com o 999 ou visitar o pronto-socorro.