O que esse jornalista transgênero está fazendo na Ucrânia? Cobrindo uma guerra

Em fevereiro 2, Departamento de Estado dos EUA alertou os americanos na Ucrânia para “partir agora” e também emitiu um alerta de viagem contra ir para lá, devido ao “aumento das ameaças de ação militar da Rússia e COVID-19”. Os russos invadiram três semanas depois e, em 2 de março, o jornalista Sarah Ashton-Cirillo de Las Vegas foi nessa direção.

Ela está no terreno, cobrindo a guerra há 119 dias, e acredita-se que seja a única correspondente de guerra transgênero na Ucrânia.

“Eu não estava vindo aqui necessariamente para cobrir a guerra”, Ashton-Cirillo me disse por telefone de um apartamento que ela está alugando. “Eu nunca estive em combate antes. Eu nunca fui exposto a fogo vivo. Esta foi uma continuação do meu livro de refugiados com o qual eu estava descontente. Foi isso que essa viagem foi, para me deixar escrever o livro de refugiados que não foi escrito corretamente em 2015.”

Ela escreveu aquele livro sobre a crise dos refugiados sírios antes de se assumir como transgênero, e ela sabia que, viajando desta vez, como uma mulher trans assumida – para uma zona de guerra – seria uma experiência muito diferente.

“No começo, eu não estava planejando ir para a Ucrânia”, disse Ashton-Cirillo. “Pensei que ficaria na Polônia por talvez 10 dias cobrindo a crise dos refugiados.”

“E quando cheguei lá e pensei, talvez eu vá para a Ucrânia”, disse ela. “Mas eu tive grandes, grandes problemas.”

Esses problemas eram algo com o qual muitas pessoas trans americanas podem se identificar, especialmente aquelas que vivem nas margens: sua identificação era inconsistente com a forma como ela estava vivendo e com sua aparência agora.

“Meu gênero é feminino. Minha mudança de nome é legal em Nevada e na minha carteira de motorista. A carteira de motorista está bem. O passaporte mostra algo diferente”, ela me disse. “Nunca me preocupei em atualizar meu passaporte. Então, meu passaporte ainda tem um rosto que não se parece em nada com o meu.”

Uma das opções de saúde de afirmação de gênero para mulheres transgênero é a FFS: Cirurgia de Feminização Facial. O procedimento cosmeticamente proporciona uma aparência mais feminina para aqueles cuja puberdade masculina definiu suas características como inconfundivelmente masculinas. Ashton-Cirillo teve FFS, mas a foto em seu passaporte mostrava como ela era antes dessa operação.

“Não me importo que as pessoas saibam que sou trans. Meu problema foi que o passaporte mostra algo diferente. Não há outra maneira de colocá-lo. Fiz uma cirurgia massiva de feminização facial. Eu não pareço nada com essa pessoa. Eu estava com medo do que aconteceria se eu tentasse entrar na assustadora Ucrânia como meu eu autêntico”, disse ela.

Uma vez na Polônia, Ashton-Cirillo se encontrou com outros jornalistas que cobriam a crise dos refugiados e teve uma oportunidade.

“Eu estou lá com alguns outros jornalistas e eles ficam tipo, 'Vamos lá, se você não vier agora, você realmente vai sozinho?' E acabei de conhecer essas pessoas. Estou na Polônia, talvez 12 horas”, lembrou ela. “Havia um trem saindo com membros do exército ucraniano, devolvendo suprimentos, e esses três outros jornalistas estavam indo. Eu disse: 'Sabe de uma coisa, eu vou com vocês'”.

O momento da verdade para Ashton-Cirillo aconteceu naquele trem, depois de cruzar a fronteira da Polônia para a Ucrânia. O preço de sua admissão: ela estava disposta a ser humilhada.

“A segurança vem a bordo para o controle de fronteira, e você pode dizer imediatamente o estado de intensificação, você sabe, estamos em guerra. Eles olham para o meu passaporte. Eles olham para mim, e eles olham para alguns dos meus escritos. E eles olham para alguns dos meus meios de comunicação, porque você sabe, eu estive muito na mídia para coisas diferentes. Eles me fazem tirar minha peruca. Eles estão no meio do treinamento de todos. E então eles olham para mim mais. E então eles me receberam na Ucrânia, e eu disse, 'Puta merda'. Isso valia tanto a humilhação. Porque eu não podia acreditar que eles me deixaram entrar.”

E uma vez dentro, Ashton-Cirillo não hesitou em mostrar seus seguidores e leitores de mídia social em seu site bem como o site de notícias, Nação LGBT, o que ela viu em primeira mão.

“Oh meu Deus, estou viajando com homens estranhos, dirigindo por um país em guerra, onde não falo a língua, não conheço ninguém, exceto este médico. E entramos na zona de guerra e paramos a 20 quilômetros da cidade de Kharkiv”, disse Ashton-Cirillo. “Estamos neste Jeep Cherokee branco, dormindo em um beco, quando há esses foguetes e fogo de morteiro e fogo de artilharia no alto. E eu fico tipo, 'Se é assim que eu saio, isso deixaria Hemingway, Gil Horn e Orwell orgulhosos.' Na manhã seguinte, acordei e percebi que não morri depois de dormir em um carro em um beco. E estar aqui? Uau, eu estive na linha de frente da guerra.”

Ashton Cirillo escreveu sobre aquela noite em seu primeiro artigo para o site LGBTQ, em 17 de março, e incluiu um tweet em que ela declarou, “Estou nisso a longo prazo.”

Para fazer isso, ela precisava de algo que só poderia obter na Ucrânia: credenciais de mídia.

“Disseram-me que a única maneira de cobrir a guerra é solicitando credenciais do Exército ucraniano. E me disseram que eles estavam levando de semanas a meses para chegar, naqueles primeiros dias da guerra. Isso foi oito dias depois que a guerra começou. Então, montei um dossiê muito longo sobre mim mesmo para o Exército ucraniano analisar, incluindo o fato, obviamente, de ser trans, meu antigo nome, como nos referimos a ele, meu nome morto, meu nome atual, meu nome legal atual , todos os meus documentos legais”, disse Ashton-Cirillo.

Para sua surpresa, ela recebeu um telefonema apenas dois dias depois.

“Alguém do governo queria se encontrar comigo, só para ter uma noção do que eu estava fazendo. Nós nos sentamos, uma conversa de 10 minutos em um café, e se transforma em uma hora. Isso foi uma terça-feira. Na sexta-feira, eu tinha minha credencial. Eu os peguei em quatro dias e meio, em meu nome, dicas.políticas, que é o meu site.”

Algo mais está em sua credencial, o que para Ashton-Cirillo é uma coisa boa, mas para a maioria das pessoas trans, isso seria visto como um insulto: seu nome de nascimento, ou como muitos chamam, seu “nome morto”. Perguntei a ela, como isso foi uma coisa boa?

— Letras muito finas — explicou ela. “Assim, se me impedirem, posso apresentar minha carteira de motorista ou o passaporte. O governo fez muito por mim. Não era para me humilhar, era prudente, rascunho de papel, coisa grande. Diz 'Sarah Ashton Cirilo', tem minha foto. dicas.políticas. Foi uma das coisas que mais validaram. De repente, todo o país, incluindo a guerra, está aberto para mim.”

Com a guerra continuando sem nenhum fim à vista, quando ela voltará para casa? Ashton-Cirillo disse que não tem certeza. Mas quando o faz, ela sabe que há mais histórias para contar.

“Me encontrei com funcionários de alto escalão, encontrei com políticos de alto escalão, vi coisas que, provavelmente, não consegui escrever cerca de 80% do que vi, até deixar a Ucrânia. Dito isso, eu também precisava cobrir essa vida comum, eu precisava cobrir as pessoas que moram no metrô. Eu precisava cobrir as pessoas que estão nas filas de sopa, que perderam suas casas, que foram vítimas de crimes de guerra. Eu passo a maior parte dos meus dias fotografando evidências de crimes de guerra agora e analisando a desinformação russa sobre a guerra, tentando descobrir o que realmente está acontecendo e o que não está acontecendo.”

Um dos tweets de Ashton-Cirillo deste mês mostra ela aprendendo a disparar um rifle M-16.

Essa pode ser uma habilidade necessária para esta jornalista, porque esta manhã, ela twittou que a guerra continua.

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