O que significa quando a Gap deixa a China e o mercado apenas dá de ombros

No negócio de fusões e aquisições, há perguntas que os compradores fazem sobre empresas que entram e saem de moda. Até alguns anos atrás, a pergunta mais na moda era: você possui sua marca e outras propriedades intelectuais na China?

Você vê, a lei chinesa não é como a lei americana. Se você possui uma marca mundialmente conhecida, mas outra pessoa registra a propriedade do nome da marca na China, os direitos chineses sobre o nome pertencem a eles e não a você. Você tem que comprá-lo da marca “squatter”.

Os compradores de marcas teriam um medo mortal disso. Sabendo que a China estava a caminho de se tornar o maior mercado do mundo, nenhum comprador queria ter que pagar um extorsionário para obter direitos que pensavam estar comprando em uma aquisição.

Registrar marcas com as quais você não tinha nada a ver se tornou um grande negócio na China. Os extorsionários veriam quais marcas estavam ganhando força nos grandes mercados online, TMall e TaoBao, registrariam os nomes e aguardariam a ligação do legítimo proprietário da marca.

Se tivéssemos um cliente que estivéssemos vendendo e nosso cliente não possuísse os direitos chineses da marca, ninguém tocaria nele. A ideia de que um comprador compraria uma marca, não teria os direitos chineses sobre ela e, pior, teria alguém na China operando com uma mensagem de marca diferente, era venenosa.

Não mais. A atenção voltada para a China como uma oportunidade de aquisição de marcas está muito diminuída do que era.

Hoje ouvimos falar da GapGPS
tendo vendido os direitos de todo o seu negócio na China, no varejo e online, para um grupo local por meros US$ 50 milhões. Embora seja verdade que a Gap não é o que era, ainda é uma empresa com um valor empresarial de quase US$ 10 bilhões. A ideia de que uma empresa de marca de consumo dessa escala não teria os direitos sobre a empresa chinesa com sua marca teria sido impossível apenas alguns anos atrás.

E, no entanto, aqui estamos. Os investidores não parecem se importar muito. O mercado não deu uma reação forte às notícias, até agora as ações subiram 21 centavos. Alguns anos atrás, teria sido uma grande história e os investidores teriam se perguntado o que a administração da Gap estava pensando.

Há muito a dizer sobre a China e como ela evoluiu econômica e politicamente. Nós não vamos dizer isso.

Mas aqui está a conclusão: se os investidores não se importam que uma marca possa ter uma mensagem e uma linha de produtos diferentes na China do que no resto do mundo, então a China perdeu muita importância na economia mundial. O que quer que a China pense que está realizando politicamente, significa que a China é mais uma ilha economicamente e o que acontece lá é menos impactante.

Em minha vida, houve muitos anos em que me disseram que os europeus passariam por nós, os soviéticos nos enterrariam, os japoneses nos possuiriam e os chineses cresceriam além de nós. Até agora, estão todos errados.

Hoje é dia de eleição e qualquer que seja sua posição, é fácil concordar que nossa política é uma bagunça. Mas por pior que pareça, a reação do mercado, ou não reação, às notícias da Gap nos diz que este ainda é o centro de tudo. Quando falo com empreendedores, muitos dos quais vêm de outros países para serem fundadores aqui, fica claro que é aqui que a oportunidade e a criatividade se desenvolvem.

O que acontecerá com a Gap não está claro, já passou por muita coisa e se pode retornar à glória do passado é incerto. Mas aconteça o que acontecer, há novas marcas e novos pensamentos que estão chegando ao mercado e o lugar onde eles estão focados é aqui.

Nossa política parece sem esperança, mas nosso povo e nossa cultura de criatividade não. Há muito com o que se preocupar nos Estados Unidos, mas a indiferença do mercado em relação ao corte da Gap em sua oportunidade na China diz que aqui ainda é a esperança do mundo.