Quais opções os Indiana Pacers têm com sua vaga aberta no elenco?

O Indiana Pacers tem um mês restante em sua temporada ruinosa de 2021-22, e a reta final será sobre experimentar e avaliar o novo elenco.

Os Pacers estão fora da corrida dos playoffs, o que é uma situação desconhecida para uma franquia que sempre busca o sucesso. O front office fez várias trocas dramáticas no meio da temporada, uma estratégia de formação de equipe dificilmente implantada pelo pilar da Conferência Leste. Agora, eles estão olhando para o futuro.

Jogadores jovens foram apresentados com mais frequência durante os últimos jogos, e isso pode ser ainda mais o caso nas 14 batalhas finais de Indiana. E uma maneira de os Pacers destacarem e avaliarem outro jovem jogador é assinando um para a lista, algo que a equipe pode fazer depois de deixar Tristan Thompson em fevereiro.

A compra de Thompson deu ao azul e ao ouro uma vaga extra no elenco, e quase um mês depois ainda não foi usado. Os Pacers estavam enfrentando problemas fiscais de luxo em fevereiro, então eles tinham razões financeiras para não adicionar um jogador por um período de tempo. Mas esse momento passou, e agora Indiana tem a capacidade de adicionar um jogador à sua lista e ainda ficar abaixo da linha de impostos de US $ 136 milhões, mesmo que alguns veteranos consigam bônus em seu contrato.

“Praticamente qualquer coisa é uma conversa aberta agora”, disse o técnico do Pacers, Rick Carlisle, sobre usar a vaga no elenco após um treino no início desta semana. por James Boyd do Indianapolis Star. Embora essa frase forneça poucas informações sobre o que os Pacers farão com a vaga aberta em sua equipe, a natureza vaga da citação amplifica o fato de que os Pacers têm alguns caminhos que podem seguir para preencher essa vaga na lista.

Conversão de um contrato de mão dupla

Uma opção que o front office de Indiana tem com sua vaga aberta no elenco é converter o contrato de um jogador de duas vias em um acordo padrão. Atualmente, os Pacers têm dois novatos talentosos, Duane Washington Jr. e Terry Taylor, em contratos de mão dupla, e ambos têm um caso para ter seu contrato convertido.

Washington atualmente ocupa o 15º lugar entre os novatos em pontos por jogo. Sua rápida tomada de decisão e impressionantes arremessos de três pontos foram valiosos para o azul e o ouro durante todo o ano, e ele é membro da rotação de Carlisle há quase três meses. Suas habilidades ofensivas se encaixam bem com o estilo acelerado do treinador.

“Ele fez uma tonelada de coisas boas. Como os jogadores do primeiro ano costumam fazer, ele cometerá alguns erros. Mas ele não se intimida”, disse Carlisle sobre Washington no início desta temporada. “Ele tem a capacidade de passar de uma jogada ruim para a próxima, o que é tão importante para jogadores jovens.”

Taylor, por outro lado, talvez seja o melhor reboteiro da liga em seu auge. Ele ocupa o sexto lugar em toda a NBA em rebotes ofensivos por 36 minutos, e sua capacidade de finalizar ao redor do aro é incrível para um atacante de 6'5. Sua habilidade incomparável no vidro já lhe rendeu uma promoção com os Pacers no início desta temporada, e ele pode estar na fila para um acordo padrão se os Pacers quiserem continuar a recompensar seu jogo forte.

Converter Taylor ou Washington para um acordo padrão abriria um espaço de mão dupla para os Pacers, de modo que o front office poderia preencher o espaço criado pela conversão de um jogador com outra contratação, se assim o desejar. Qualquer número de jovens talentosos poderia receber um acordo de mão dupla nesse caso. Alguém da afiliada da Pacers G League, o Fort Wayne Mad Ants, faria sentido.

A contratação de qualquer jogador de duas vias para um acordo padrão provavelmente só seria feita pelos Pacers se eles pudessem assinar com Washington ou Taylor um acordo de vários anos que apresentasse alguma flexibilidade de equipe. Caso contrário, não há muito incentivo para os Pacers converterem qualquer acordo em primeiro lugar - ambos os jogadores merecem um aumento salarial, mas, do jeito que está, ambos os jogadores podem jogar pelos Pacers em todos os jogos pelo resto da campanha, e Indiana pode torná-los agentes livres restritos assim que a temporada terminar. Se os Pacers querem Washington ou Taylor de volta na próxima temporada, eles têm os meios para fazê-lo. Há pouco risco de perder qualquer jogador a partir de agora, então qualquer conversão de contrato provavelmente daria aos Pacers alguma flexibilidade futura. Uma conversão de contrato ainda pode fazer sentido para ambas as partes.

Assinar um jogador para um contrato de 10 dias

Se o foco dos Pacers com sua vaga aberta no elenco é a avaliação do jogador, então assinar um jogador (ou múltiplo) para um contrato de 10 dias pode ser o melhor caminho para o front office.

“Com alguns caras saindo, sempre há uma chance de fazermos 10 dias,” Carlisle compartilhou esta semana.

Contratos de 10 dias são exatamente o que o nome sugere – um acordo que dura dez dias e paga ao jogador um salário mínimo proporcional. Os Pacers assinaram com Lance Stephenson dois contratos de 10 dias no início desta temporada, e o atacante Oshae Brissett passou algum tempo em contratos de 10 dias na temporada passada.

Tanto Stephenson quanto Brissett aproveitaram ao máximo a oportunidade e provaram que pertencem ao azul e ao ouro. Mas nem todo jogador que assina um contrato como esse mostra que é material para a NBA, e é por isso que assinar um jogador com um contrato mais curto é ótimo para um time que quer avaliar o talento.

Os Pacers podem optar por assinar um contrato de 10 dias com alguém apenas para ver como eles se encaixam na cultura e no esquema da equipe. Se o jogador se encaixar bem com o ethos da lista, eles podem conseguir outro contrato de 10 dias, ou até mesmo um contrato mais longo. Se eles não combinarem com o grupo atual, um agente livre diferente pode ser trazido e avaliado por dez dias. Ofertas mais curtas oferecem mais flexibilidade, mas menos garantias.

Historicamente, os Pacers usaram acordos de 10 dias para dar uma breve promoção aos jogadores atualmente na G League. Qualquer membro do Mad Ants pode ser trazido e avaliado, mas um nome que se destaca é Justin Anderson.

Anderson, que passou algum tempo no Pacers no início desta temporada em um acordo difícil e jogou com Carlisle em Dallas, está com média de 31.9 pontos por jogo em suas últimas 15 aparições em Fort Wayne, desde o início de fevereiro. Ele tem sido excelente para o grupo da G League, e foi eficaz durante esta passagem de três jogos com a equipe profissional no início de janeiro - com média de 2.7 pontos e 1.3 rebotes por jogo, ao mesmo tempo em que jogava com uma defesa eficaz. Se ele conseguir ver o azul e o dourado, ele terá merecido.

Jordan Bell, Gabe York e Nate Hinton também se destacaram nesta temporada pelo Mad Ants e podem ser dignos de uma convocação. Hinton, que apareceu em dois jogos pelos Pacers no início desta temporada, e York seriam elegíveis para um acordo bilateral se Washington ou Taylor receber uma promoção.

Contratar um jogador para o resto da temporada

O time de Indiana pode pular completamente os acordos de 10 dias e decidir assinar um agente livre para um contrato pelo resto da temporada, se tiver motivos. Ter uma vaga na lista aberta garante a eles essa flexibilidade.

Há pouco incentivo para os Pacers assinarem um contrato para o resto da temporada em vez de um contrato de 10 dias, a menos que a equipe esteja adicionando temporadas futuras ao contrato. Caso contrário, há pouco valor em correr para o compromisso de menos de um mês para os Pacers, que é exatamente o que Carlisle detalhou no treino desta semana.

"Neste momento não há nada iminente", disse ele sobre quaisquer contratações em potencial.

Se os Pacers conseguissem alguém para o resto da campanha de 2021-22, provavelmente seria alguém que já tem familiaridade com o elenco e a cultura da equipe. Isso diminuiria o risco de uma contratação desperdiçada preenchendo a vaga final do elenco no último mês da temporada. Anderson, Hinton e o ex-atacante do Pacers e agora do Celtics Kelan Martin (que tem mais dois dias em um contrato de 10 dias com o Boston) poderiam fazer sentido nesse cenário se os Pacers estivessem motivados a fechar um acordo. Mas um acordo de 10 dias faz mais sentido para qualquer um desse trio.

As duas primeiras opções (converter um contrato de mão dupla ou contratar um jogador para um contrato de 10 dias) parecem mais prováveis ​​para a equipe do Circle City, pois continuam avaliando jogadores e escalações. Negócios de curto prazo com mais flexibilidade são mais benéficos para o azul e o ouro agora. Os Pacers têm muitas opções com sua vaga final no elenco e podem usá-la em breve para agregar valor ao time.