O que as primeiras sanções relacionadas ao NIL da NCAA nos dizem sobre o futuro

A NCAA tem se posicionado amplamente desde o início da era NIL em julho de 2021, emitindo apenas algumas rodadas de esclarecimentos, mas não tomando nenhuma ação contra nenhuma instituição ou atleta. Isso mudou hoje com as primeiras sanções impostas a uma instituição por violações de recrutamento relacionadas ao NIL como parte de um resolução negociada.

O basquete feminino de Miami - especificamente o recrutamento das superestrelas do NIL Haley e Hanna Cavinder - foi o assunto da investigação. Em questão estavam uma refeição inadmissível e um contato inadmissível, trazido à tona por um tweet do impulsionador de Miami, John Ruiz, que já havia se comprometeu a gastar US$ 10 milhões em negócios NIL.

A NCAA entrevistou Ruiz em junho passado, mas por causa de seu forte envolvimento com a NIL, ninguém sabia exatamente quais transações ou parcerias poderiam estar em questão. Teve Nijel Pack, um transferido do Kansas State que assinou um contrato de dois anos e $ 800 com Ruiz (cujo contrato não fazia parte deste caso), sem falar nos mais de 100 outros estudantes atletas assinados para trabalhar com sua LifeWallet e Cigarette Time de corrida.

“Estou extremamente confortável com o que estamos fazendo. Não tenho nada a esconder”, Ruiz disse Sports Illustrated último Junho. “Correu super bem. A NCAA está tentando envolver suas mãos em torno dessa mudança repentina de ambiente. Eles estão tentando descobrir como a paisagem está funcionando.”

Ruiz saiu ileso em termos de qualquer repercussão na investigação dos gêmeos Cavinder. No entanto, o Comitê de Infrações parece ter feito o possível para enviar uma mensagem aos incentivadores, incluindo uma nota - em negrito - com sua decisão destinada a abordá-los:

Com base nos fatos específicos desenvolvidos durante a investigação e no prazo de submissão do caso ao Comitê de Infrações da Divisão I, o painel aceita a submissão das partes. A investigação não desenvolveu nenhum fato que vincule diretamente as atividades em torno do nome, imagem e semelhança ao recrutamento ou decisão dos candidatos de se matricular na Universidade de Miami. Durante sua revisão, no entanto, o painel ficou preocupado com a natureza limitada e a severidade das penalidades institucionais acordadas por Miami e pela equipe de execução - a saber, a ausência de uma dissociação do impulsionador envolvido. Além disso, este caso foi processado antes da adoção do Estatuto 19.7.3 da NCAA, que entrou em vigor em 1º de janeiro de 2023, e presume que uma violação ocorreu em casos envolvendo ofertas, acordos e/ou atividades de nome, imagem e semelhança. Com base na legislação em vigor no momento da apresentação, o painel não pode presumir que atividades relacionadas a nome, imagem e aparência resultaram em violações da NCAA.

Embora as partes tenham afirmado que uma penalidade de dissociação seria inapropriada com base em uma refeição inadmissível e um contato inadmissível, o novo ambiente relacionado à NIL de hoje representa um novo dia. Os incentivadores estão envolvidos com clientes em potencial e alunos-atletas de maneiras que os membros da NCAA nunca viram ou encontraram. Dessa forma, abordar a conduta inadmissível do reforço é fundamental, e a penalidade de dissociação apresenta uma penalidade efetiva disponível para o COI.

Considerando os fatos e circunstâncias neste caso, no entanto, o painel não determinou que a ausência de uma dissociação tornasse as penalidades manifestamente irracionais ou o acordo fosse contra os melhores interesses da Associação. De acordo com a Norma 19.10.6, este acordo aprovado não tem valor precedente. O COI considerará fortemente penalidades de dissociação em casos futuros envolvendo conduta adjacente ao NIL.

“Não queríamos dar luz verde (a esse comportamento)”, disse o presidente do COI, Dave Roberts disse O Atlético. A mensagem estava em negrito intencionalmente.

“Acho que é um bom sinal de parada”, disse Roberts. “É melhor você pensar antes de fazer alguma coisa.”

O COI pode ter assumido uma posição mais forte sobre Ruiz neste caso, mas foi uma resolução negociada, o que significa que a resolução proposta chegou ao COI já negociado entre o pessoal de fiscalização e a instituição. Embora o COI possa tê-lo enviado de volta, isso só acontece em casos raros.

Mit Winter, advogado esportivo e especialista do NIL, diz que a decisão ainda é notável e envia uma mensagem às instituições e aos incentivadores.

“A decisão é notável por causa da nota que o COI incluiu com a decisão sobre futuras penalidades de desassociação do reforço”, disse Winter. “Embora Ruiz não tenha sido dissociado neste caso, o COI enviou uma mensagem a outros incentivadores e coletivos de que considerará fortemente as penalidades de dissociação em futuros casos relacionados ao NIL. Resta saber se isso terá um efeito inibidor nas interações entre coletivos e recrutas, mas, em combinação com o novo padrão de cobrança das regras NIL, tenho certeza de que levará as escolas a conversar com os coletivos sobre a importância de aderir a a política NIL da NCAA.

E se a situação envolvesse um coletivo em vez de um único reforço? Então, quem seria dissociado?

“Acho que todo o coletivo seria dissociado como entidade, já que a NCAA afirmou claramente que os coletivos são considerados impulsionadores”, disse Winter. “Os donos ou operadores do coletivo provavelmente também seriam dissociados. Caso contrário, eles poderiam facilmente criar uma nova entidade para contornar a dissociação do coletivo.”

A técnica principal do basquete feminino de Miami, Katie Meier, não se saiu tão bem quanto Ruiz. Descobriu-se que ela violou a “responsabilidade do treinador principal” por causa de mensagens de texto entre ela e Ruiz discutindo o recrutamento dos gêmeos Cavinder e organizando o jantar em questão.

Meier cumprirá uma suspensão de três jogos, mas a NCAA foi consistente com sua mensagem anterior sobre não penalizar os atletas e não emitiu nenhuma penalidade contra os gêmeos Cavinder. O programa de basquete feminino, no entanto, recebeu várias sanções financeiras e de recrutamento:

• Um ano de liberdade condicional
• Multa de $ 5,000 mais 1% do orçamento do basquete feminino
• Redução de 7% no número de visitas oficiais permitidas durante o ano letivo de 2022–23
• Uma redução de nove dias de recrutamento em 2022–23
• Um período de experiência de três semanas nas comunicações de recrutamento de membros da equipe, que começa quando o portal de transferência é aberto em 13 de março

Winter diz que a decisão é notável por pelo menos duas razões além da nota do COI incluída na decisão sobre futuras penalidades de desassociação do reforço.

“Primeiro, é a primeira decisão relacionada ao NIL vinda do COI e mostra que, ao contrário da crença popular, a equipe de fiscalização da NCAA tem estado ativa na investigação e aplicação da política NIL atual. Em segundo lugar, a decisão envolve contatos inadmissíveis entre um reforço e recrutas. Como sabe quem presta atenção ao espaço NIL, há relatos regulares desses tipos de contatos acontecendo entre coletivos e impulsionadores. O COI e a equipe de fiscalização avisaram a todos que estão policiando esses tipos de atividades”.

Também parece que penalidades mais duras podem vir em casos futuros devido a mudanças que foram em vigor em janeiro deste ano. Em vez de precisar de uma fonte registrada para presumir que uma regra da NCAA foi violada, os investigadores agora podem usar evidências circunstanciais como uma denúncia anônima ou uma notícia. As novas regras tornarão mais fácil para os investigadores da NCAA acusar uma escola de violação e essencialmente colocar o ônus sobre a instituição para provar que a alegação não aconteceu.

Foi feita uma tentativa de entrar em contato com a equipe de Ruiz para comentar, mas nenhum comentário foi recebido antes da publicação. Esta peça será atualizada se informações adicionais estiverem disponíveis.