O que beber em 2023: vodka artesanal exclusivamente japonesa

Os espíritos japoneses estão celebrando sua nova era nos dias de hoje.

Em 2015, o uísque japonês se tornou um dos destilados mais cobiçados da noite para o dia, quando a Whiskey Bible de Jim Murray nomeou o Suntory's Yamazaki Single Malt Sherry Cask 2013 como o melhor uísque do mundo.

Nos últimos anos, Os gins japoneses vêm ganhando a atenção de conhecedores.

E agora, novas marcas de vodcas artesanais estão surgindo no mercado nacional e, assim como as demais aguardentes, trazem características originais japonesas.

De um modo geral, a vodka é feita através de várias destilações para aumentar sua pureza e suavidade. Como resultado, o espírito torna-se neutro em sabor, o que é ideal para fazer parte de um coquetel.

No entanto, alguns produtores de vodca optam por reduzir o número de destilações para manter vivo o sabor dos ingredientes. As novas marcas de vodca japonesas tendem a se concentrar nessa abordagem centrada no ingrediente.

Aqui estão algumas dessas vodkas artesanais de estilo japonês que você pode querer experimentar em 2023.

1. Chaves e Tijolos

O slogan da Keys & Bricks é “Vodka que tem um gosto ótimo”, e esta vodka é projetada para ser consumida pura.

Ali Elsamni, fundador e CEO da fabricante da marca ADIATE Co. Ltd, cresceu no Japão com seus pais do Japão e do Egito.

Abraçando a rica herança japonesa, ele fez parceria com uma cervejaria de saquê de 100 anos na província de Fukui para produzir a vodca. Portanto, faz sentido que o grão base da Keys & Bricks seja o Yamadanishiki, arroz superpremium usado para fazer saquê, e o sabor da vodca reflita a redondeza e a doçura do delicado arroz.

Além da versão simples, a Keys & Bricks oferece cinco produtos com sabor: manga, limão, shiso (perilla japonesa), yuzu e sudachi (yuzu e sudachi são frutas cítricas japonesas por excelência).

O design das garrafas é moderno, sem nenhuma indicação clara de japonesidade. “Acho antiquado enfatizar visualmente a origem japonesa para comercializar produtos no exterior. Assim como os esportes, o que importa é a qualidade que se destaca universalmente”, diz Elsamni, que jogava futebol na J.League antes de fundar a empresa.

Espera-se que Keys & Bricks esteja disponível nos EUA no início de 2023.

2. 1983 J. CAVIAR Vodka

Como o nome sugere, esta vodka nasceu para ser apreciada com caviar.

Japan Caviar, 1983 Produtor da J.CAVIAR Vodka, tem uma história única. Em 1983, a ex-União Soviética presenteou o Japão com 200 esturjões como símbolo de amizade entre os dois países e a Prefeitura de Miyazaki os aceitou em sua pesca experimental. A pesca finalmente conseguiu cultivar esturjões em 2004.

Vendo o potencial, Motoo Sakamoto fundou a empresa para produzir caviar de alta qualidade. Agora ele cultiva esturjões em 16 pesqueiros da província com rações especiais que são saudáveis ​​para os peixes e também para o meio ambiente. Seus clientes incluem restaurantes com estrelas Michelin no Japão e no exterior.

Ele cultiva caviar japonês - é uma consequência natural que ele produza uma vodca japonesa que combinaria perfeitamente com suas preciosas ovas. Então ele desenvolveu um em 2019.

1983 A abordagem da J.CAVIAR Vodka é altamente orientada para o terroir e a vodka é diferente da clássica vodka russa.

É feito com Hyuganatsu e Hebesu, frutas cítricas nativas de Miyazaki. Também é adicionado o tempero japonês pimenta Sansho de uma fazenda artesanal em Wakayama (a fazenda é chamada Kanja Sanshoen e seus clientes incluem Ferran Adria do El Bulli e outros chefs proeminentes no exterior).

O cítrico Hyuganatsu foi encontrado por acidente há 200 anos enquanto era cultivado em um jardim particular. Hoje sua doçura e delicada acidez são muito valorizadas no mercado. Da mesma forma, Hebesu foi descoberto no final do século 18^th século e seu aroma refrescante e leve acidez são adorados por notáveis ​​chefs kaiseki. (Hebesu costumava ser um ingrediente secreto para uma noiva impressionar o marido com suas habilidades culinárias.)

Esses ingredientes raros são macerados em uma mistura de shochu de cevada (espírito tradicional japonês), koji de arroz (mofo nacional japonês cultivado no arroz) e fermento por alguns dias até que toda a essência seja transmitida ao líquido. É destilado uma vez para preservar os sabores únicos e filtrado com carvão de bétula branca.

O sabor refrescante resultante é a chave para harmonizar com caviar.

“Uma colher de caviar espalha umami em sua boca e seu prazer perdura por um tempo. Em seguida, tome um gole de nossa vodka - o sabor duradouro desaparece instantaneamente, o que faz você desejar outro pedaço de caviar. É um ciclo perigoso de prazer e fico bêbado no final”, diz o representante da empresa, Takashi Fukumoto.

“De alguma forma, consigo não pegar uma ressaca no dia seguinte. Acredito que seja porque o processo de filtragem retira todos os elementos indesejados da vodca”, afirma.

O produto foi exportado apenas para a China a partir de dezembro de 2022, mas a empresa espera expandir sua distribuição no exterior em 2023.

Existem outras marcas disponíveis apenas no Japão ou podem estar disponíveis através de determinados distribuidores no exterior. Por exemplo, Vodca artesanal de Okayama Aki Hikari é feito com cevada local chamada Nijo. Aichi Craft Vodka Kiyosu's é produzido pela Kiyosuzakura Brewery, que produz saquê desde 1853. Seu grão base é 100% arroz japonês selecionado pelos habilidosos funcionários da cervejaria da empresa.

Além disso, existem marcas populares de vodka de estilo japonês já amplamente disponíveis nos EUA, como Haku de Suntory. O Haku é feito 100% de arroz japonês de grão curto e fermentado com mofo koji japonês. O mosto é destilado três vezes e a filtragem é feita através de carvão de bambu.

“O bambu é especial. Como o bambu oferece uma filtragem mais fina do que outros tipos de madeira, o líquido torna-se intensamente purificado. Essa clareza ressalta a fragrância do arroz. Além disso, o bambu tem uma doçura natural, que se transfere para o líquido durante a filtração”, diz Gardner Dunn, embaixador da marca na Beam Suntory.

Experimente um (ou todos) dos itens acima e seu 2023 será um ano divertido se você estiver procurando por um novo estilo de vodka.