O que os viajantes precisam saber quando as companhias aéreas lidam com malas perdidas e atrasadas

As viagens aéreas têm foi rochoso neste verão - e problemas de bagagem são fatores entre muitos outros problemas para viajantes como cancelamentos e atrasos de voos.

Quase 220,000 malas foram “manuseadas incorretamente” pelas companhias aéreas dos EUA em abril de 2022, o que significa que foram perdidas, danificadas, atrasadas ou roubadas, de acordo com o mais recente dados, publicado pelo Departamento de Transportes dos Estados Unidos.

O número de malas extraviadas em abril foi mais que o dobro dos cerca de 94,000 casos de bagagem extraviada em abril de 2021, embora um pouco menos do que a contagem em março de 2022 e o nível em abril de 2019, antes da pandemia de Covid-19, segundo o departamento dados,.

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Como são esses números para os viajantes? Considere isto: Na semana passada, a Delta Air Lines voou um avião cheio de 1,000 peças de bagagem encalhada – e zero passageiros – do aeroporto de Heathrow em Londres para Detroit para agilizar o movimento de malas atrasadas.

As companhias aéreas têm enfrentado uma escassez de bagageiros, pilotos e outros funcionários, à medida que a demanda de viagens aumentou, depois de ter diminuído no início da pandemia. Mais de 2.4 milhões de americanos passaram pela segurança do aeroporto no domingo, um aumento de 10% em relação ao ano anterior e mais que o triplo no mesmo dia de 2020, segundo para a Administração de Segurança de Transporte.

Embora uma mala perdida ou um atraso no acesso aos seus pertences possa azedar uma viagem incrível, há um lado positivo: os viajantes podem, em muitas circunstâncias, obter compensação financeira das companhias aéreas quando suas malas desaparecem. Há também etapas a serem seguidas antes de voar para facilitar o processo.

“Os passageiros podem recorrer”, disse Sara Rathner, especialista em viagens da NerdWallet.

Aqui está o que saber se sua bagagem despachada for MIA ou voltar com alguns amassados.

De acordo com os regulamentos dos EUA, as companhias aéreas devem compensar os passageiros por bagagem perdida, atrasada ou danificada, até um limite.

• Se a sua mala for declarada perdida: A companhia aérea deve compensá-lo pelo conteúdo da mala, sujeito a depreciação, até um máximo predefinido. Essa responsabilidade máxima é de US$ 3,800 para voos domésticos e cerca de US$ 1,800 para voos internacionais, segundo ao Departamento de Transportes. (As companhias aéreas podem pagar mais, mas não são obrigadas a isso.) A transportadora também deve reembolsar quaisquer taxas pagas pelo despacho da bagagem. As companhias aéreas também podem pagar até US$ 20,000 por um “dispositivo de assistência” perdido ou danificado para a deficiência de um viajante, incluindo muletas, andadores, cadeiras de rodas, aparelhos auditivos ou próteses, por exemplo.
• Se a sua mala estiver atrasada: Esses limites máximos de responsabilidade também se aplicam a malas atrasadas. O pagamento aos viajantes pode incluir custos diretos para roupas adicionais ou outras compras que eles façam por necessidade devido ao atraso. Essas são chamadas de “despesas incidentais razoáveis, verificáveis ​​e reais” incorridas enquanto uma mala está atrasada. As companhias aéreas não podem definir um limite diário para essas despesas temporárias (até US$ 50 por dia, por exemplo).

“A compensação financeira é útil, porque não é dinheiro que você gastaria normalmente”, disse Rathner.

As políticas podem variar de operadora para operadora. Por exemplo, as companhias aéreas têm padrões de tempo diferentes para quando uma mala é considerada “perdida”; a maioria declara uma mala perdida após cinco a 14 dias, de acordo com o Departamento de Transportes. As companhias aéreas podem solicitar recibos ou outros comprovantes de itens em sua bagagem.

As companhias aéreas também podem isentar certos itens do reembolso, incluindo dinheiro, eletrônicos e itens frágeis.

Se o carrossel de bagagem estiver vazio e você não tiver devolvido sua mala, converse com um funcionário da companhia aérea antes de sair do aeroporto para registrar uma reclamação de bagagem, de acordo com especialistas em viagens.

“Para bagagem perdida, o primeiro porto de escala deve ser o balcão de bagagem perdida do aeroporto para relatar o assunto”, disse Aiden Freeborn, editor sênior do site de viagens. O mochileiro falido.

As companhias aéreas são responsáveis ​​por localizar uma bagagem despachada que não chega onde e quando deveria.

“Em alguns casos, eles podem localizar onde o item está e providenciar para que seja encaminhado”, disse Freeborn. “Infelizmente, isso pode significar esperar alguns dias e ter que retornar ao aeroporto para buscá-lo.”

As companhias aéreas variam em termos de aceitação de responsabilidade e em tempos de resposta para reclamações, acrescentou.

O mesmo conselho se aplica a malas atrasadas, malas danificadas ou conteúdo de malas – registre um relatório antes de sair do aeroporto. Em relação a uma mala danificada, a companhia aérea pode argumentar que os danos ocorreram depois de deixar as instalações, disseram especialistas.

Após a saída do aeroporto, os viajantes também devem apresentar uma reclamação com o Departamento de Transportes, segundo Charlie Leocha, presidente da Travellers United, um grupo de defesa. A agência encaminhará sua reclamação à companhia aérea, ajudando assim a colocar a sua no topo da fila, disse ele.

Há coisas que os viajantes podem fazer antes de voar para reduzir suas chances ou perder uma mala – ou diminuir as dores de cabeça que podem resultar se o fizerem, de acordo com especialistas.

Talvez a dica mais óbvia – mas impactante – seja evitar despachar uma mala sempre que possível.

“Agora, se você sempre pudesse viajar com uma bagagem de mão; essa é a minha regra número 1 para você”, disse Leocha.

Claro que nem sempre isso é possível. Se você precisar despachar uma mala, considere reservar um voo sem escalas em vez de uma viagem de vários trechos (novamente, se possível) para eliminar quaisquer erros de bagagem que possam acompanhar a troca de avião. Se for necessária uma escala, opte por uma mais longa para garantir que haja tempo suficiente para que suas malas sejam transferidas.

Não coloque nada valioso, como joias ou equipamentos fotográficos, em uma mala despachada: é improvável que sejam cobertos se perdidos. Também é melhor manter necessidades de viagem, como certas roupas ou prescrições médicas na bagagem de mão, se o atraso ou a perda afetar sua saúde ou impossibilitar a viagem.

“Os viajantes seriam sábios em não colocar todos os ovos na mesma cesta – em vez disso, vale a pena espalhar itens pelas malas”, disse Freeborn em um e-mail. “Pessoalmente, sempre levo alguns dias de roupas e roupas íntimas na minha mala de mão para o caso de minha bagagem ser perdida.”

Os especialistas também recomendam tirar fotos do que você leva na mala (uma tarefa fácil com câmeras de celular) e anotar o valor de qualquer coisa que você pagou em dinheiro durante a viagem. Essas etapas ajudarão no caso de você precisar registrar uma reclamação de bagagem e listar seus pertences pessoais e seu custo para a companhia aérea, disse Leocha.

Além disso, algumas apólices de seguro de viagem podem cobrir custos associados a bagagem perdida, roubada, danificada ou atrasada, disseram especialistas. A compra de uma apólice de seguro pode não ser necessária; Os cartões de crédito para viagens usados ​​para financiar uma viagem já podem conter certas proteções relacionadas à bagagem.   

Os viajantes também podem considerar o envio de certos itens obrigatórios para um destino com antecedência – embora quase certamente custe mais dinheiro e as companhias aéreas não paguem por isso, disse Leocha.