O que vai parar o Manchester City? Sua fraqueza no Fullback

É de se esperar que as escalações previstas para o time do Manchester City sejam muitas vezes imprecisas.

Se sabemos alguma coisa sobre Pep Guardiola, é que a posição de especialista amplamente aceita de um jogador não oferece nenhum guia para qual área do campo ele pode aparecer.

Dito isto, antes da partida contra o Southampton, a grande maioria dos meios de comunicação que cobrem o jogo interpretou mal as posições dos quatro zagueiros dos Citizens.

Acredita-se que Nathan Ake, que regularmente ocupou a lateral-esquerda, seria o zagueiro, com Joa Cancelo assumindo o papel à direita.

No entanto, quando o jogo começou logo ficou claro que era a nova contratação Manuel Akanji ocupando a lateral direita, com Cancelo no lado oposto.

Como costuma ser o caso das implantações táticas pouco ortodoxas de Guardiola, a decisão funcionou muito bem.

Desde o primeiro apito, Cancelo aterrorizou o flanco direito do Southampton, foi ele quem pulou um desafio para chutar no gol de abertura do jogo e, com 30 minutos de antecedência, acertou a bola para Erling Haaland para completar uma goleada por 4 a 0.

Com o City em uma forma tão imperiosa, parece bobo trazer à tona uma fraqueza em potencial, mas é claro que o zagueiro está começando a surgir como uma área problemática.

Lesões

A saída de Kyle Walker do Manchester Derby devido a uma lesão mal foi mencionada nos despachos pós-jogo.

Mas, quando começaram a surgir notícias de que o lateral-direito do City havia sofrido um golpe significativo o suficiente para exigir uma cirurgia, chamou a atenção.

Compartilhando uma foto de uma cama de hospital, o zagueiro nascido em Sheffield foi filosófico sobre sua corrida iminente para estar apto para a Copa do Mundo; “Como jogadores, temos que reconhecer que as lesões são parte integrante do jogo que amamos”, escreveu ele, “minha operação na terça-feira foi um sucesso e agora posso me concentrar na minha reabilitação e voltar à plena forma física”.

A lesão de Walker ocorreu poucos dias depois que seu colega do City e da Inglaterra, John Stones, saiu mancando com um problema no empate de 3 x 3 da Inglaterra com a Alemanha.

O jogador de Yorkshire estava substituindo Walker, que tem lutado nesta temporada pela forma física, e removeu mais uma opção de zagueiro do time.

A solução de Guardiola contra Southampton foi colocar Akanji em campo.

Mas, dado o cronograma exaustivo que antecedeu a pausa da Copa do Mundo de inverno desta temporada, parece improvável que o único zagueiro sênior em forma, Joa Cancelo, possa jogar todos os jogos.

Isso deixa o City com a perspectiva arriscada de sangrar os jovens Rico Lewis e Sergio Gomez em um momento crítico.

Gomez foi o homem a quem Guardiola se voltou contra o Manchester United e seria justo dizer que ele teve uma tarde mista.

Embora ele tenha dado uma boa saída ofensiva e tenha dado uma assistência para Erling Haaland, na parte de trás sua defesa foi irregular.

Felizmente para o City, o jogo foi praticamente vencido, mas a vulnerabilidade em sua área de campo foi significativa o suficiente para encorajar o técnico a trocar o zagueiro Nathan Ake por zagueiro no segundo tempo.

Lewis, que tem apenas dezessete anos, é mais difícil de avaliar, já que teve menos minutos do que Gomez, mas o catalão indicou que será chamado.

“Com os problemas que temos, Kyle ficará fora por um tempo e não temos muitas opções de lateral-esquerdo ou lateral-direito. Rico me mostrou novamente que podemos confiar nele perfeitamente”, disse o treinador.

Um pequeno esquadrão?

A narrativa em torno do Manchester City se concentrou por tanto tempo no dinheiro que o clube gastou com jogadores que as questões sobre a profundidade do elenco são frequentemente negligenciadas.

Os meios de comunicação são muitas vezes mais interessados ​​em calcular as taxas totais de transferência de todos os jogadores sentados no banco do Citizens, mais do que examinar buracos no elenco.

No verão, o clube perdeu seu capitão Fernandinho junto com jogadores experientes; Raheem Sterling, Gabriel Jesus e Oleksander Zinchenko.

Desses quatro, dois foram substituídos e apenas um deles por uma estrela estabelecida em Erling Haaland. O clube finalmente decidiu que, em vez de contratar Marc Cucarella, iria para o talento emergente de Gomez.

Isso significa que nesta temporada, ao contrário de campanhas anteriores, o onze inicial do Manchester City será complementado por suas melhores perspectivas de juventude.

Enquanto no passado era um ativista experiente como Fabian Delph ou Zinchenko na lateral-esquerda, agora é Gomez.

Em vez de ter Danilo ou Cancelo sendo o ato coadjuvante de Kyle Walker, Lewis terá que intensificar ou ter um zagueiro como Akanji.

Mas isso, segundo Guardiola, é o que ele quer.

“Estou muito, muito satisfeito com a equipe – não [grande] em termos de números, mas há uma versatilidade incrível e todos eles têm grande qualidade – até mesmo os jovens da academia”, disse o catalão no início desta temporada.

“A qualidade está lá, eles só precisam se empurrar para o próximo passo nesta temporada.”

A questão é se as equipes podem testar esses pontos fracos em maior medida do que Southampton fez com Akanji.