O que o Orlando Magic fará agora com Jonathan Isaac?

Em 1º de janeiro de 2020, quase 30 meses atrás, mágica para a frente Jonathan Isaac forçou um roubo de bola de Bradley Beal, do Wizards, dirigiu até o aro na esperança de converter o volume em pontos e, em vez disso, esbarrou em Beal, caindo no chão segurando o joelho esquerdo. Essa jogada deixou Isaac com uma entorse e uma contusão óssea ruim, o que o manteria fora pelo restante da temporada - exceto que a pandemia de Covid-19 atingiu, empurrou o restante da temporada para o final de julho e agosto e permitiu que Isaac voltar ao tribunal.

Dois jogos em seu retorno, porém, Isaac estava novamente no chão, segurando o joelho, durante um jogo contra o Sacramento. Desta vez, ele rompeu o ligamento cruzado anterior, uma lesão que, estranhamente, o manteve afastado por duas temporadas completas. Isaac não fez muita falta, porque o Magic está se reconstruindo e ficou feliz em dar tempo de jogo a jogadores jovens e não testados.

Mas quando o Magic ganhou o loteria da NBA este mês, recebendo a primeira escolha de um grupo dominado por caras grandes, o futuro de Isaac foi uma subtrama negligenciada. Orlando já tem um par de jovens jogadores de primeira linha, com Wendell Carter Jr. e Chuma Okeke (que precisa dar um grande passo à frente no ano 3), e adicionará outro - Jabari Smith, Chet holmgren or Paulo Bancaro– em 23 de junho. Smith, um ala-pivô, é considerado o favorito, mas o Magic ainda não começou seus treinos a sério.

Contrato pode fazer de Isaac uma peça comercial

Não importa o caminho do Magic com a primeira escolha, o futuro de Isaac com a equipe estará em dúvida. Essa é uma grande virada de onde Isaac estava de volta quando machucou o joelho pela primeira vez no dia de ano novo de 2020. Na época, Isaac estava se tornando o zagueiro que o Magic imaginou, com média de 2.5 bloqueios e 1.6 roubadas de bola, enquanto também ganhava confiança ofensivamente, com média de 12.3 pontos, o recorde da carreira. Ele recebeu o apelido de “Ministro da Defesa” e estava apoiando no chão, um dos primeiros favoritos para o Jogador Defensivo do Ano daquela temporada.

“É fácil esquecer o quão bom ele era e o quanto eles estavam planejando construir em torno dele”, disse um gerente geral da Conferência Leste. “Acho que eles vão querer colocá-lo de volta no chão e ver como ele se encaixa ou pelo menos construir algum valor se quiserem trocá-lo. Eles poderiam se sair muito bem em um comércio, provavelmente, se ele estiver envolvido. Ele é uma boa peça por causa de seu contrato.”

Ah sim, o contrato. Como Bobby Marks da ESPN e Nota do Spotrac, quando Isaac assinou uma extensão de contrato durante sua reabilitação de ACL, foi muito pesado para ele voltar ao chão. Como Isaac perdeu toda a temporada passada, apenas US$ 16 milhões de seus US$ 17.4 milhões estão garantidos nesta temporada. No ano que vem, isso cai para US$ 7.4 milhões, e seu contrato não está garantido para 2024-25. Se uma equipe está procurando cortar custos futuros, uma troca por Isaac faria o truque.

Mas o Magic está realmente pronto para desistir de Isaac, pronto para olhar para Isaac apenas como um chip comercial? Mesmo com duas temporadas perdidas, ele tem apenas 24 anos e deve eventualmente recuperar seu atletismo. Se isso acontecer, Isaac provavelmente poderá conseguir um papel em uma equipe que precisa muito de uma presença defensiva, uma equipe que tem promissores jovens artilheiros Cole Anthony e Franz Wagner a bordo e está prestes a adicionar outro artilheiro de primeira linha no time. rascunho. Isaac não teria que lançar muito ofensivamente, mas sua defesa poderia ser inestimável.

Ou talvez o Magic esteja pronto para cortar a isca com Isaac, pronto para seguir em frente e ver se há um ativo ou dois que podem ser trazidos de volta em uma negociação. A equipe já foi projetada para construir em torno do centro Mo Bamba e, mas a equipe parece pronta para deixar Bamba andar quando ele atingir a agência livre neste verão. Poderia ter a mesma abordagem com Isaac e começar de novo completamente. Nesse caso, marcaria um declínio bastante acentuado para Isaac, que já foi considerado o futuro rosto da franquia.

O Magic, com razão, comemorou sua boa sorte em ganhar a escolha número 1. Mas o lugar de Isaac na equipe pode ser perdido no processo, alguns danos colaterais ao projeto de reconstrução de Orlando.