Como seria a MLB e a NBA sem o Tanking? Tipo MLS

Apesar da estrutura do Loteria do Draft da NBA, não foi até a sétima seleção no Draft da NBA da semana passada - o Indiana Pacers - que uma equipe fez uma seleção que estava apenas um ano afastada de uma aparição nos playoffs.

No próximo mês Draft da MLB, não será até o sexto time que faz uma seleção, o Miami Marlins, e isso só porque a pós-temporada da MLB 2020 foi ampliada para 16 equipes devido à pandemia de Covid-19.

O fenômeno de várias equipes passando vários anos sem serem competitivos deve-se em parte ao que os críticos chamam de “tanking” – a prática de renunciar propositalmente a resultados imediatos para estocar talentos para o futuro. A prática está sob escrutínio nos últimos anos, quando o beisebol renegociou recentemente seu acordo coletivo de trabalho e o basquete enfrenta a mesma tarefa após a temporada 2023-2024 da NBA.

Os fãs não gostam porque torna as coisas menos interessantes. Os jogadores não gostam disso porque se menos equipes estão realmente tentando vencer imediatamente, o custo de seu trabalho diminui.

Esta não é uma informação nova para quem acompanha de perto qualquer um dos esportes. Mas aqui está algo que pode ser: apesar de toda a conversa sobre como motivar as equipes a não se envolverem em tanques, há um exemplo nos esportes profissionais norte-americanos que pode servir de modelo para essas ligas e outras. É a Major League Soccer.

Embora a MLS às vezes seja criticada por ser um sistema fechado e não uma pirâmide como as estruturas de promoção / rebaixamento encontradas na Europa e em outros lugares, ela evitou principalmente as equipes envolvidas nas táticas de luta-agora-para-sucesso-mais tarde comuns a outros esportes profissionais neste continente.

Há uma razão simples: em comparação com a NFL, NBA, MLB e NHL, há muito poucos benefícios dados às equipes da MLS que terminam em último na classificação, pelo menos em termos de construção de uma lista para futuras equipes.

Este é um acidente tão feliz quanto qualquer coisa que os criadores da liga pretendiam, e deve mais às crenças sobre o que é melhor para o desenvolvimento do jogador, não ao equilíbrio competitivo.

Geralmente, os jovens jogadores de elite são adicionados às listas da MLS de três maneiras:

1. Eles assinam como Homegrown Players depois de jogar pela academia de um clube
2. Eles assinam como transferências de clubes internacionais
3. Eles são convocados para fora das equipes da faculdade

Apenas o terceiro mecanismo se assemelha ao que ocorre no beisebol e no basquete. E ao contrário de beisebol e basquete, o SuperDraft da MLS na verdade, não é considerado muito super: a maioria dos jogadores domésticos de elite segue o caminho da academia. A maioria dos jogadores internacionais de elite são profissionais antes de chegarem à MLS e são contratados por ordem de chegada.

O ecossistema do futebol não é uma comparação perfeita com o da NBA ou da MLB. Mas há alguns benefícios óbvios na forma como a aquisição de jogadores funciona.

O mais óbvio é que as verdadeiras reconstruções de longo prazo – que podem ser traumáticas para fãs e organizações – basicamente não existem. No máximo, um novo treinador e front office pode afirmar que precisa de dois anos para transformar um time em dificuldades em um candidato aos playoffs.

Isso é mais visível nas dificuldades das equipes de expansão recentes. Atlanta United, LAFC, Nashville SC e Inter Miami são todos times de expansão recentes que chegaram à pós-temporada em suas primeiras temporadas na liga. Dois conquistaram troféus em seu segundo, com o Atlanta United levantando a Copa da MLS de 2018 e o LAFC o Supporters' Shield de 2019.

Isso não significa que ocasionalmente não haja equipes que lutam por longos períodos. O FC Cincinnati foi muito ruim em suas três primeiras temporadas na MLS, enquanto o Houston Dynamo e o Chicago Fire são dois clubes mais antigos com relativamente pouco a mostrar por seus esforços recentes. Mas nenhum desses clubes tentando lutar por um longo período.

A maior desvantagem deste sistema? A combinação de paridade e expansão ambiciosa torna mais difícil construir clubes que sejam marcas nacionais, comercializáveis ​​e desafio rotineiro por títulos.

O LA Galaxy (5 MLS Cups) e o DC United (4 MLS Cups) são os times mais condecorados da história da MLS. Mas nenhum deles foi candidato ao título nos últimos seis anos. No nível continental, o Seattle Sounders finalmente quebrou uma seca de 22 anos na MLS ao vencer a Liga dos Campeões da Concacaf de 2022 em maio.

Se a NBA e a MLB acharam que esses benefícios superam as desvantagens, elas já têm instituições que podem começar a usar mais como os clubes da MLS.

Por exemplo, as equipes da NBA e da MLB podem contratar jogadores que não cursam a faculdade diretamente para seus sistemas de ligas menores do time da G League em uma base de agente livre. Se você quiser que cada equipe tenha recursos iguais para contratar talentos de desenvolvimento, você pode restringir as equipes a contratar jogadores de suas próprias regiões. (Isso é uma coisa que a MLS faz com seu sistema de academia, embora alguns estejam pressionando para que a prática termine.) Ou você pode definir um limite de quanto dinheiro de bônus as equipes podem oferecer aos jogadores, como a MLB já faz com perspectivas internacionais.

Dito isto, existem condições de mercado que facilitam a eliminação do tanque e o estabelecimento de paridade na MLS. O pool de talentos do futebol é verdadeiramente mundial, com uma lista quase infinita de jogadores que teoricamente poderiam ser assimilados a uma liga que geralmente é considerada uma competição de segundo nível, não uma das melhores do mundo. Isso não é verdade na MLB ou na NBA, onde os jogadores que você desenvolve realmente precisam ser os melhores do planeta para serem úteis do ponto de vista competitivo.