O que vem a seguir para os X Games depois que a ESPN vende participação majoritária para a MSP Sports Capital

Na quarta-feira, a empresa de private equity MSP Sports Capital (conhecida em parte por seu investimento na McLaren Racing) anunciou que adquiriu uma participação majoritária da ESPN Productions para os X Games.

Esta notícia não é surpreendente para quem tem acompanhado os vários rumores e reportagens nos últimos anos de que a ESPN foi explorando uma venda dos X Games, embora nada parecesse ter raízes até o JohnWallStreet do Sportico relatado em janeiro que MSP Sports Capital e Jahm Najafi, que cofundou a empresa com o ex-acionista dos Diamondbacks e Padres, Jeff Moorad.

No entanto, detalhes sobre os direitos de transmissão e se a ESPN manteria os direitos de transmissão linear não estavam claros até o anúncio de quarta-feira.

No novo acordo sob o acordo plurianual, a ESPN Productions manterá uma posição minoritária e não controladora na X Games, e a ESPN atuará como parceira de transmissão linear doméstica.

Fica claro com a adição do ex-vice-presidente de conteúdo original do Twitch Steven Flisler como o novo CEO dos X Games em que direção a MSP Sports Capital espera orientar a marca. X Games teve um crescimento digital acentuado nos últimos anos; X Games Aspen 2021 teve um crescimento de três dígitos nas plataformas de mídia social e digital, com 105 milhões de visualizações de vídeo no TikTok, Instagram, YouTube, Facebook, Twitter e Snapchat (+483% ano a ano).

Mas a base de espectadores de X Games não quer assistir a competições de skate e snowboard na TV aberta. O que atraiu o cobiçado grupo demográfico jovem, no entanto, são os desafios de truques do TikTok e as transmissões ao vivo do Instagram na competição.

Flisler tem uma extensa experiência na produção de eventos ao vivo nos domínios dos esportes eletrônicos e de stick-and-ball, incluindo alguns trabalhos olímpicos na NBCUniversal, mas não possui uma sólida experiência em esportes de ação.

Para que os fãs de esportes de ação endêmicos não se preocupem com a direção futura dos X Games se tornarem diluídas, no entanto, eles devem se animar com o anúncio adicional de que Tony Hawk, 10 vezes medalhista de ouro dos X Games, está se juntando ao grupo de investidores dos X Games como administrador da marca. .

“O skate faz parte do meu DNA e eu apoio uma comunidade onde mudanças e avanços nos esportes de ação acontecem diariamente”, disse Hawk em comunicado. “Fazer parte do conselho consultivo do X Games é uma extensão das minhas décadas de competição e muito mais perdão ao corpo, e estou ansioso para ser constantemente inspirado por tantos atletas incríveis.”

Embora aposentado do skate profissional, Hawk encantou os fãs dos X Games em 2021 quando, aos 53 anos, ele apareceu para o concurso de vert masculino que estava sendo realizado perto de sua casa no CA Training Facility (CATF) em Vista, Califórnia, e acabou dirigindo para casa para obter seus pads e sua prancha e entrou no concurso de melhor truque.

A resposta à aparição de Hawk, que fez até os principais meios de comunicação, foi outro exemplo de quão importante embaixador ele é para o futuro do skate. Tê-lo como consultor oficial enquanto a X Games planeja seu futuro é uma jogada inteligente.

O próximo evento dos X Games sob a nova liderança será, como esperado, X Games Aspen de 27 a 29 de janeiro e será transmitido pela ESPN e ABC. O evento de inverno, que celebrou seu 21º ano em Aspen em 2022, foi fechado para espectadores em 2020 e 2021 devido ao Covid-19, mas recebeu os fãs de volta em janeiro passado.

A iteração do verão de 2020 dos X Games, que teria sido a última realizada em Minneapolis quando o contrato expirou, foi cancelada devido à pandemia e foi realizada como uma competição fechada em 2021 e 2022 em vários locais do sul da Califórnia, incluindo atletas. instalações de treinamento pessoal (como a mega rampa de Elliot Sloan, na foto abaixo).

Com os fãs impossibilitados de comparecer pessoalmente, a possibilidade de ver mais de perto as instalações privadas de treinamento dos atletas em 2021 (incluindo os compostos particulares do atleta de motocross Axell Hodges e do BMXer Pat Casey) fazia parte de atrair mais olhos para as transmissões; As transmissões do X Games 2021 tiveram um aumento de audiência de 13% em relação ao X Games Minneapolis 2019 na ESPN, ESPN2 e ABC.

A MSP Sports Capital não anunciou onde será realizado o Summer X Games 2023 ou se receberá espectadores; que eu saiba, não há acordo público entre X Games e um local.

De acordo com seu comunicado à imprensa, a MSP Sports Capital está “priorizando as experiências de atletas e fãs de estreia e investindo em tecnologias para lançar a marca no futuro”.