Quando um filho nativo celebrado contrata no México e corta funcionários em casa

Thouve tanta fanfarra quando Bill Smith, fundador e CEO da empresa de aluguel de apartamentos mobiliados Landing, mudou a sede da empresa para sua cidade natal de Birmingham, Alabama, de São Francisco em junho de 2021 que uma cerimônia anunciando a chegada de Landing apresentou o governador Kay Ivey, que ofereceu incentivos fiscais em troca da promessa de Landing de 816 empregos locais.

Este mês, tudo mudou. Landing demitiu 110 pessoas como parte de uma reestruturação, incluindo 77 pessoas que trabalhavam na sede de Landing no centro de Birmingham, representando cerca de 30% da equipe local, disse Smith. Forbes por email. Enquanto isso, a Landing reforçou suas operações na Cidade do México, onde os salários são muito mais baixos. A equipe do México agora representa mais de 100 pessoas, ou cerca de 20% da força de trabalho total da empresa, que Smith disse ser cerca de 500 funcionários após as demissões.

Para Birmingham, uma cidade de 200,000 habitantes, cada startup que opta por se mudar ou se estabelecer lá é um grande negócio. A cidade, que já foi um epicentro da indústria siderúrgica, tem lutado para reconstruir seu centro, onde terrenos baldios ficam a quarteirões da sede do banco e dos prédios de escritórios reluzentes. A cidade era um pare na turnê Rise of the Rest de Steve Case em 2018 e vem trabalhando para atrair mais empresas de tecnologia desde então. "Muita emoção sobre Landing in the Magic City", disse Sherri Jackson, âncora da CBS 42, em um segmento de TV no momento da mudança de Landing.

Há também uma ironia particular na reestruturação de Landing porque Smith, um nativo de Birmingham, há muito era um grande incentivador de Birmingham. Um abandono do ensino médio, Smith construiu seu negócio anterior, a empresa de entrega de supermercado Shipt, na cidade, e ajudou a fundar a Birmingham Bound, uma organização projetada para atrair startups de tecnologia. “Sou realmente apaixonado por Birmingham e por fazer de Birmingham um lugar melhor para se viver”, disse Smith Forbes neste verão.

Para atrair Landing, o estado do Alabama ofereceu um crédito anual reembolsável de 4% da nova folha de pagamento de empregos somente do Alabama como um incentivo de desempenho e pagamento conforme o uso. A empresa pode estar sujeita a recuperação desses incentivos se não conseguir atingir um mínimo de 784 empregos em Birmingham até o final de 2026, disse o secretário de Comércio do Alabama, Greg Canfield. Forbes por email. No entanto, a expectativa do Departamento de Comércio é que Landing continue a agregar empregos no estado ao longo do tempo.

“As demissões anunciadas foram representadas como uma reestruturação de posições operacionais centralizadas em regiões descentralizadas dentro dos mercados que a Landing está atendendo”, escreveu Canfield. “Reestruturar dessa maneira não é uma prática de negócios incomum e esperamos que Landing retorne ao modo de crescimento de empregos em Birmingham no curto e médio prazo.”

Smith disse no e-mail que continua “confiante” que Landing pode cumprir as metas de longo prazo que foram estabelecidas para receber os incentivos. “Continuamos profundamente comprometidos com o sucesso e o crescimento de Birmingham como um centro de tecnologia emergente e valorizamos a parceria contínua”, escreveu ele.

Smith, 36, fez uma fortuna com seu negócio anterior, o serviço de entrega de compras online Shipt, que ele vendeu para a TargetTGT
por US$ 550 milhões em 2018. Ele fundou a Landing em 2019 para atrair pessoas que queriam flexibilidade para morar em lugares diferentes e se mover com facilidade. Seus membros, que pagam US$ 199 por ano, têm acesso rápido a apartamentos prontos para morar com a flexibilidade de alugar por apenas um mês. Seus próprios funcionários eram obrigados a trabalhar no escritório.

A Landing não é proprietária dos apartamentos que aluga, mas os aluga de mega-proprietários como American Landmark e Northwood Ravin e os equipa com seus próprios móveis e móveis somente depois que um possível inquilino manifestar interesse. Esse modelo de negócios sob demanda mantém os custos da Landing baixos, pois os apartamentos vazios estão fora de seu balanço, mas também levanta questões operacionais sobre como lidar com situações em que possíveis inquilinos desejam apartamentos que não estão mais disponíveis, bem como como definir e limpe esses apartamentos com eficiência.

Ex-funcionários disseram Forbes os cortes de empregos foram particularmente dolorosos devido à rápida contratação na Cidade do México. Os gerentes da Landing viajaram para o México para treinar os novos funcionários, enquanto seu conselho de carreira listava vagas abertas para especialistas em qualidade doméstica e representantes de atendimento ao cliente ao mesmo tempo, a empresa estava deixando as pessoas irem. “Tudo estava indo para o México há meses”, disse um ex-funcionário da Landing.

A Landing iniciou suas operações no México em 2020 e um total de 100 pessoas trabalharam lá antes da reestruturação, de acordo com Smith. Como parte da reorganização, ele disse que a empresa criou 14 novos cargos no México e eliminou sete lá. Embora a empresa alugue apartamentos mobiliados em locações flexíveis em várias cidades dos EUA, e tenha sido especialmente popular em locais do Sunbelt como Phoenix e Las Vegas, atualmente não oferece aluguel na Cidade do México. “Nossa visão para a Landing é criar uma marca global para uma vida flexível”, escreveu Smith no e-mail para Forbes. “À medida que expandimos a empresa, construímos uma força de trabalho global com funcionários em vários países, incluindo o México.”

Na época das demissões, Smith disse que a projeção de receita da Landing para este ano – US$ 200 milhões, acima dos US$ 83 milhões do ano passado – permaneceu inalterada. A empresa, que Forbes perfilado neste verão como parte da lista Next Billion-Dollar Startups deste ano, levantou US$ 237 milhões em financiamento de risco do Foundry Group, Greycroft e outros em uma avaliação recente de US$ 475 milhões. Sua rodada mais recente de financiamento ocorreu apenas alguns meses antes das demissões.