Quando a rebentação do tanque dá errado

Foi o tiro perfeito, um verdadeiro golpe quando se trata da arte esotérica de converter máquinas de matar de 45 toneladas embainhadas em armaduras compostas exóticas em destroços em chamas.

No final de março de 2022, um tanque de batalha principal T-72B, segundo alguns relatos operado por combatentes separatistas pró-Rússia da chamada República Popular de Donetsk, rolou imprudentemente pelas ruas devastadas de Mariupol, um importante porto ucraniano no Mar de Azov que está completamente cercado pelas forças russas há semanas.

Sem o conhecimento da tripulação de três pessoas do tanque, um artilheiro ucraniano olhou para eles de um apartamento com vista, uma câmera gravando sua perspectiva.

O ângulo proporcionou ao soldado ucraniano um tiro ideal na parte superior e traseira do T-72 - de longe a parte mais vulnerável de qualquer tanque moderno, onde a blindagem é drasticamente mais fina. E tinha à sua disposição um Míssil NLAW entregue pelo Reino Unido, uma arma de médio alcance relativamente sofisticada com um sistema de orientação preditivo.

Ao adquirir com precisão o tanque em sua mira, ele puxa o gatilho da arma descartável de tiro único. Um quadro estático da gravação de combate (veja acima) mostra o que certamente é um míssil NLAW verde disparando em direção à sua vítima.

Mas as coisas não saem como esperado, como você pode ver no vídeo abaixo.

O T-72B é atingido diretamente na torre traseira pelo poderoso projétil de 150 milímetros, fazendo com que as chamas lambam o suporte da metralhadora pesada, deixando-o pior para o desgaste junto com outros sistemas localizados nas proximidades. Provavelmente a tripulação dentro está atordoada. O artilheiro grita de alegria.

Mas o tanque não “se incendeia” em chamas à medida que avança além da visão da câmera.

O que deu errado com este tiro mortal aparentemente perfeito?

Uma possibilidade é que a armadura reativa explosiva Kontakt-5 de segunda geração (ERA) na torre deste modelo 1989g T-72B pode ter explodido uma placa de metal para fora, desviando ou deformando a ogiva de carga moldada do míssil, impedindo-a de explodir em a torre no ângulo e distância ideais. Alguns desses tijolos ERA são visíveis no topo da torre.

No entanto, o NLAW tem uma carga em tandem - um segundo pequeno explosivo na ponta do míssil destinado a desarmar tijolos de blindagem reativos prematuramente para que a carga principal possa explodir. Em outras palavras, uma NLAW é projetada para derrotar esse tipo de defesa.

Alguns observadores fazem notar, neste artigo que algumas chamas e fumaça podem ser vistas vindo de baixo da torre, talvez indicando danos internos. De fato, um golpe não penetrante ainda pode causar coisas desagradáveis ​​dentro de um tanque, embora a fumaça também possa vir de material externo e equipamentos queimados pelo impacto do míssil.

No entanto, os resultados de um golpe realmente eficaz nas torres dos tanques russos geralmente não são muito sutis. Isso porque os projéteis de 125 milímetros dos tanques são armazenados em um carregador automático “carrossel” na torre ao lado da tripulação.

Assim, grandes danos ao topo da torre geralmente detonam esses projéteis, o que pode explodir a torre ou fazer com que chamas quentes saiam de dentro do tanque.

Há alguns meios de comunicação que apoiam a noção de que este tanque em particular foi pelo menos levemente danificado. Russia Today subseqüentemente correu um segmento entrevistando ostensivamente a tripulação do tanque, que alegava estar operando outro veículo. Se for verdade - nunca algo a ser dado como certo com esta saída patrocinada pelo estado - isso implica que o tanque estava no mínimo suficientemente danificado para ser girado para fora do campo.

Por outro lado, alguns reivindicar isso pode ter sido um golpe de propaganda encenado pela Rússia usando um NLAW capturado.

Mas as explicações mais prováveis ​​para a falha em acertar um soco nocaute se resumem à ogiva antitanque de alto explosivo (HEAT) da arma e, em particular, ao seu fusível.

Os projéteis HEAT não dependem de energia cinética (massa e velocidade) para seu soco principal - isso significa que eles podem teoricamente penetrar tanto na blindagem a 30 metros de distância quanto a 3,000. Basicamente no impacto, o núcleo da carga explode no tanque usando energia química, não força cinética.

Mas isso também significa que se o fusível da ogiva de carga moldada não disparar, a capacidade de penetração de um míssil de baixa velocidade é marginal. E é aí que entram as letras miúdas: o NLAW pode ter um alcance máximo de 600 ou até 800 metros, mas também tem um alcance mínimo de 20 metros. Abaixo dessa faixa, seu fusível não deve disparar.

Então, muito provavelmente, o tanque de sorte foi na verdade também fechar para que o NLAW funcione como pretendido.

Esta não é uma acusação do NLAW, que tem provou ser altamente popular com as forças ucranianas. Os alcances mínimos de engajamento são considerados para a maioria das armas antitanque portáteis.

Embora eu tenha escrito um peça antes da guerra argumentando que as forças russas normalmente tentariam manter seus blindados fora do alcance de engajamento do NLAW (pelo menos quando fora das cidades) nos combates subsequentes, as forças russas mostraram pouca cautela, nem grande capacidade de proteção contra emboscadas antitanque.

E, claro, nos confins de uma grande cidade como Mariupol, o NLAW está em seu elemento - mas não de que fechar.

Às vezes, o tiro perfeito não se alinha com o tipo certo de arma para executar esse ataque.