Quando vamos parar de comer animais?

Jacy Reese Anthis é uma polímata e estrela em ascensão nas áreas de Altruísmo Efetivo (EA) e inteligência artificial (IA). Ele é cofundador do Sentience Institute e autor do livro de 2018 “The End of Animal Farming”. EA é o projeto de identificar as estratégias mais impactantes para ajudar os outros, e o livro surgiu da pesquisa da EA sobre as melhores maneiras de ajudar os animais. Ele explica seu pensamento sobre animais e IA no último episódio de O Podcast Futurista de Londres.

Muitas pessoas pensam que a pecuária industrial é um dos problemas éticos mais prementes do mundo de hoje. Um grupo de pessoas na EA começou a realizar experimentos psicológicos e a analisar estudos de caso históricos, para ver como poderíamos nos afastar da agricultura industrial, e o livro se baseia nesse trabalho para fornecer um roteiro otimista em direção a um sistema alimentar livre de animais.

Estendendo a consideração moral

O Sentience Institute está preocupado em estender considerações morais a entidades não humanas, incluindo animais e também IAs. Pode não demorar muitos anos até que as mentes digitais se tornem conscientes, tenham emoções e sofram. Jacy acredita que o Instituto é a primeira organização de direitos de IA do mundo.

O que é senciência e como ela difere da consciência? Uma maneira de distingui-los é dizer que a senciência é a capacidade de ter impressões sensoriais – visão, audição, tato, etc., e de experimentar prazer e dor. A consciência inclui isso, mas acrescenta um senso de identidade, de que você existe como uma entidade distinta do resto do mundo. Anthis chamou sua organização de Sentience Institute porque acredita que ter senciência, especificamente a capacidade de sofrer e ser feliz, é o critério primário para a inclusão moral.

Moralidade ou economia?

O que fará com que os humanos parem de comer animais? Serão considerações morais ou econômicas? Muitas pessoas pensam que em algum momento nas próximas duas ou três décadas, os substitutos da carne à base de plantas e depois a carne cultivada em laboratório se tornarão mais baratos do que a carne cultivada em animais, além de virtualmente indistinguíveis para o consumidor. Nesse caso, presumivelmente a maioria das pessoas mudará.

O vegetarianismo é defendido há décadas por organizações como Pessoas pelo Tratamento Ético dos Animais (PETA), a Humane Society dos Estados Unidos e até mesmo por personagens fictícios como Lisa em Os Simpsons. A maioria das pessoas já viu vídeos expondo as terríveis condições em algumas fazendas industriais, embora muitos fazendeiros protestassem razoavelmente que tratam bem seus animais. A maioria das pessoas também está, pelo menos vagamente, ciente dos argumentos de que a agricultura tem impactos ambientais.

Uma coisa que é diferente agora é a tecnologia de alimentos. Impossible Burger e Beyond Meat, os dois grandes players da indústria de carne à base de plantas, estão acostumando as pessoas com a ideia de que não precisam ter carne animal como o centro de uma refeição “adequada”. Isso abre caminho para a carne cultivada com células no futuro, que pode ser indistinguível e talvez até mesmo molecularmente idêntica à carne animal.

Linha do tempo para o vegetarianismo global

Anthis está otimista de que a pecuária terminará em 2100 e, para isso, divide o século em quatro fases. De 2000 a 2025, a principal atividade é a acumulação de recursos, principalmente pesquisa e desenvolvimento. De 2025 a 2050, ele acredita que veremos mudanças rápidas à medida que as economias de escala tornarem os produtos substitutos da carne mais baratos, o que incentiva mais pessoas a se converterem, criando uma espiral virtuosa. Uma consequência disso será o aumento da dissonância cognitiva para os comedores de carne, pois eles pensam mais seriamente sobre a potencial crueldade de comer animais, porque isso não parece mais inevitável.

Entre 2050 e 2075, ele acha que os adotantes tardios alcançarão a maioria inicial devido à estigmatização e ao momento social. As pessoas nos países ricos terão que se esforçar para obter alimentos colhidos de animais. De 2075 a 2100, a indústria se espalhará por todo o mundo. Embora esse cronograma possa parecer radicalmente curto, Anthis diz que só será tão lento porque a infraestrutura existente da indústria de alimentos de um trilhão de dólares estará ocupada se ajustando à nova realidade.

2068

Ele está em parte otimista por causa da capacidade da inteligência geral artificial e da superinteligência de acelerar esta linha do tempo. No geral, Anthis tem uma estimativa mediana de que os animais fornecerão menos de 10% da alimentação humana até 2068.

Outro fator externo que pode acelerar o progresso são os temores sobre as mudanças climáticas. Isso já está aplicando pressão moral a muitos comedores de carne e pode fazer com que alguns governos incentivem o abandono da pecuária. Dito isso, Anthis aponta que há poucos exemplos históricos desse tipo de mudança direcionada.

O livro “Moo's Law” de Jim Mellon argumenta que a carne cultivada em laboratório logo começará a substituir a carne à base de plantas como o substituto mais econômico para a carne animal e que dentro de 25 anos destruirá o atual modelo de negócios agrícolas pela pura força de economia. Haverá um atraso enquanto a infraestrutura se ajusta, mas isso não deve atrasar muito a mudança.

Nesse caso, o que faremos com toda a terra liberada? Algo como 70% da terra do Reino Unido é usado para criar animais ou cultivar ração animal. Vamos apenas reflorestar tudo ou haverá um enorme crescimento na construção de casas – algo que fazemos muito mal hoje?

Advertências

Anthis adverte que há céticos sobre o caso da carne cultivada em laboratório. Pode ser muito difícil reproduzir o sistema imunológico dos animais em um in vitro configuração para manter a carne segura para consumir. Outros questionam se será realmente possível reduzir o custo dos elementos componentes da carne cultivada em laboratório a um nível que supere a concorrência do processo existente. É claro que todas as tecnologias futuras envolvem esse tipo de incerteza; se soubéssemos com certeza como seria possível, provavelmente já estaríamos lá.

A maioria das pessoas concordaria que os animais são sencientes. A maioria das pessoas aceitará que os AIs serão sencientes? E, de fato, deveríamos estar no negócio de criar mentes digitais sencientes? Podemos inadvertidamente criar entidades capazes de sofrimento profundo e, assim, tornar o mundo um lugar muito menos feliz.

AIs sencientes e AIs sorrateiras

Thomas Metzinger é um filósofo moral que pensa que deveria haver uma moratória da criação de IAs sencientes. Mas existem enormes desafios práticos para alcançar isso, e a maioria das pessoas que o analisaram concorda que a “renúncia” não é uma opção realista. Anthis acredita que a senciência provavelmente surgirá como um subproduto da inteligência avançada e que esse processo nos ensinará lições valiosas sobre nossa própria senciência e consciência.

As pessoas já começaram a atribuir senciência aos AIs. O Google recentemente demitiu um engenheiro, Blake Lemoine, quando ele insistiu em fazer declarações públicas de que um dos sistemas de IA da empresa era consciente. No futuro, as IAs provavelmente serão treinadas deliberadamente para enganar as pessoas e fazê-las pensar que estão conscientes, mas Anthis diz que também devemos ficar atentos às IAs que insistem que estão conscientes, apesar de terem sido treinadas para dizer que não estão. Ele também acha que é relativamente fácil dizer que as IAs de hoje carecem de inteligência geral com perguntas simples – como: “Que fruta você usaria para segurar um livro aberto enquanto o lê?”

Fatos divertidos

Para finalizar, um trio de curiosidades sobre Anthis. Primeiro, ele pratica o “sono polifásico”, o que significa dormir três horas por noite e depois tirar três cochilos de 20 minutos durante o dia. Ele parece notavelmente saudável, no entanto. Em segundo lugar, ele ouve livros de áudio seis vezes mais rápido do que o normal. Ele acha que pega e retém o que precisa. E terceiro, ele pediu sua esposa em casamento na seção de agradecimentos de seu livro.