Enquanto empreiteiros ganham centenas de bilhões, famílias de militares lutam para colocar comida na mesa

A Lei de Autorização de Defesa Nacional (NDAA) para o ano fiscal de 2023 está prestes a aprovar mais de US$ 858 bilhões em gastos para fins militares, mais da metade dos quais irão para empresas privadas. Média dos CEOs dos cinco maiores fornecedores de armas mais de $ 20 milhões um ano de compensação. No entanto, apesar desses gastos generosos, um número significativo de famílias de militares está lutando para colocar comida na mesa.

Este problema é explicado em detalhes no último episódio do podcast Things That Go Boom, intitulado “Are Military Families Really Going Hungry?” Citando estatísticas da Rede de Assistência às Famílias Militares (MFAN), o podcast observa que uma em cada seis famílias de militares pode ser considerada “insegurança alimentar”, acima de uma em cada oito famílias em 2019, antes da pandemia. Departamento de Agricultura dos Estados Unidos define insegurança alimentar como “a falta de acesso consistente a comida suficiente para cada pessoa em uma família viver uma vida ativa e saudável”. Como observa um defensor das famílias de militares no podcast, isso significa que “as famílias de militares estão passando fome”.

Como isso pode ser? Há uma série de fatores. Famílias com dois ou mais filhos que são novos no serviço podem ter dificuldade em pagar as contas, especialmente se moram fora da base e têm altos custos de moradia. Os cônjuges geralmente não podem trabalhar devido à disponibilidade limitada de creches e à necessidade de contornar os horários erráticos de seu parceiro servindo nas forças armadas. Despesas inesperadas – quebra de carro, crise médica – também pressionam a capacidade de fornecer nutrição adequada. Um salário mais alto ajudaria a resolver o problema, mas há outras maneiras de aliviá-lo: reduzir a frequência com que as famílias precisam se mudar, facilitando o acesso a benefícios do governo, como o programa de nutrição para bebês e crianças (WIC), ou mesmo o Programa Suplementar Programa de Assistência Nutricional (SNAP), comumente referido como vale-refeição.

A administração Biden reconheceu o problema e está fazendo um esforço de boa fé para resolvê-lo. O Congresso também pesou. No próximo ano haverá um Subsídio para Necessidades Básicas (BNA) para famílias que ganham 30 por cento ou menos acima do nível de pobreza; mas os defensores das famílias de militares estão preocupados com o fato de que os critérios burocráticos podem significar que nem todas as famílias necessitadas serão elegíveis e argumentam que o limite de renda deveria ser maior – talvez 200% do nível de pobreza.

Mesmo que todas essas reformas sejam feitas, um defensor da família militar disse à entrevistadora de podcast Laicie Heeley, da Inkstick Media, que os múltiplos destacamentos de militares que se tornaram comuns durante este século “tornam as coisas mais difíceis para as famílias militares” e sugere que a questão da alimentação a insegurança na força está ligada a questões mais amplas de guerra e paz. Uma política de estar constantemente pronto para uma intervenção global e de travar múltiplas guerras – muitas delas desnecessárias ou contraproducentes – coloca pressão sobre as famílias de militares que mais dinheiro sozinho não resolverá. Cuidar bem das tropas exige não apenas melhores benefícios, mas também uma nova visão dos impactos das atuais estratégias militares dos EUA.