Sussurre baixinho, este lado do Arsenal FC é o verdadeiro negócio

Após a impressionante vitória por 3-0 do Arsenal FC sobre o Brentford FC, foi o treinador adversário que o disse.

“Eles devem ser candidatos ao título”, disse Thomas Frank à mídia, “pelo que vi nos sete jogos, acho que eles foram muito bons: venceram de forma justa em seis e o outro jogo poderia ter ido de qualquer maneira.”

O dinamarquês não estava errado, os Gunners foram o time mais impressionante da Premier League até agora nesta temporada.

Não são tanto os times que venceram, que tendem a ser aqueles contra os quais seriam favoritos, é a maneira das vitórias.

Na temporada passada, o Arsenal foi derrotado por 3 a 0 no Crystal Palace e perdeu por 2 a 0 para o Brentford. Mas este ano eles despacharam os dois com confiança, parecendo coesos e seguros no processo.

Quando a derrota finalmente veio, contra o Manchester United, não foi uma desgraça. Os Gunners foram o melhor time durante a maior parte do jogo, azarados por serem negados a liderança por uma decisão do VAR e depois serem atingidos com alguns socos.

Como Frank apontou, esta é uma equipe do Arsenal que amadureceu e forneceu a plataforma para os recém-chegados prosperarem.

“[Bukayo] Saka e [Martin] Ødegaard são um ano mais velhos”, acrescentou o técnico do Brentford, “Saliba, ele será um jogador internacional completo pela França, tenho certeza. Ele vai começar por esse time e esse é um time internacional forte [e Gabriel] Jesus, uau, que jogador… não é nada contra o [Manchester] City, mas às vezes isso acontece em um ambiente diferente.”

No entanto, até os torcedores do Arsenal, tontos de emoção, admitirão; eles tiveram esse sentimento antes.

Os últimos anos de Wenger foram pontilhados com séries de resultados que pareciam o início do clube que desafiava o título novamente e desde que Mikel Arteta assumiu, houve momentos de impulso semelhante.

O mais recente na memória dos torcedores dos Gunners é a corrida empolgante da última temporada até a classificação para a Liga dos Campeões.

Depois de uma sequência de quatro vitórias consecutivas, que incluiu vitórias fora para o Chelsea e em casa para o Manchester United, os Gunners sucumbiram a derrotas consecutivas contra os rivais Tottenham Hotspur e Newcastle United.

As derrotas transformaram uma vantagem relativamente confortável na corrida pelo quarto lugar na Liga dos Campeões em precisar de um favor do já rebaixado Norwich City para conseguir a vaga.

Sem surpresa, as Canárias não entregaram e o Arsenal caiu para o quinto lugar.

Esse padrão de resultados nos últimos sete jogos da temporada não ocorreu de forma isolada, eles foram uma representação precisa do que aconteceu ao longo dos 38 jogos da campanha.

Uma sequência de cinco vitórias consecutivas em fevereiro e março foi seguida por três derrotas consecutivas em abril, enquanto as vitórias triplas em setembro e outubro foram imediatamente seguidas por resultados semelhantes.

Eles são as marcas de um lado entremeado, quando as coisas vão bem, o sucesso parecia inevitável, mas enfrentar a adversidade e a rotina negativa parece intransponível.

A outra maneira de interpretar isso era que era uma evidência de inexperiência. Com apenas 24 anos, a idade média do Arsenal está entre as mais jovens da liga, com alguns jogadores, como Bukayo Saka e Gabriel Martinelli, mal saídos da adolescência.

É mais difícil superar a adversidade quando você não tem experiência em fazê-lo.

Veja o Liverpool, um time do outro lado do espectro, com idade média de 26 anos e a maioria do time principal na casa dos 30 anos.

Na temporada passada, eles ficaram para trás em cada um dos últimos quatro jogos, em três ocasiões se recuperaram para empatar o jogo na outra partida que empataram.

Ser capaz de se equilibrar do revés e conquistar uma vitória requer uma confiança profunda, não impossível para os jovens jogadores, mas certamente ajudada por ter uma década de futebol profissional em seu currículo.

Frank destacou corretamente que há um pouco mais disso no vestiário do Arsenal hoje em dia. Os jogadores têm mais um ano de experiência, experiência que os preparará melhor para os desafios desta campanha.

Você poderia argumentar que eles já estão demonstrando esse conhecimento. O Arsenal foi muito criticado por 'comemorar demais' a vitória por 2 a 1 sobre o Fulham, mas esses resultados são significativos para um grupo que tem menos experiência do que times como Manchester City e Liverpool em vencer por trás.

O plano de pico

Eles vão precisar porque, como Mikel Arteta explicou ao revelar comentários após o final decepcionante da temporada passada, o plano não é comprar essa experiência, mas sim fazer com que a equipe amadureça em conjunto.

“A decisão que tomamos no verão passado [foi] que, se vamos chegar a um certo nível, normalmente [os jogadores] chegam a esse nível no auge de suas carreiras. Obviamente [nossos jogadores] não estão lá, mas eles estão se movendo rápido e estão nos dando esperança com eles, podemos chegar ao nível que queremos”, disse ele.

Esta não é uma filosofia nova no clube, grandes times do Arsenal foram construídos com a premissa de ter jogadores como Thierry Henry atingindo seu auge ao lado de Kolo Toure e Robert Pires, antes de serem vendidos para abrir caminho para a próxima geração.

O problema foram os excelentes talentos que vieram depois que os invencíveis vencedores do título da liga de 2003-04 ficaram frustrados e foram embora antes que o sucesso do grupo se materializasse.

De Robert Van Persie a Samir Nasri, Cesc Fabregas a Aaron Ramsey, os jogadores sentiram que tinham que sair para alcançar seus objetivos e nenhum time do Arsenal nos últimos vinte anos conseguiu atingir o pico juntos.

Talvez seja por isso que, no final de seu mandato, o gerente de longa data Arsene Wenger começou a abandonar essa filosofia e gastar grandes somas em estrelas estabelecidas como Alexis Sanchez e Mesut Ozil, um plano igualmente fadado ao fracasso.

Considerando quantas vezes os torcedores do Arsenal estiveram aqui antes, eles provavelmente estão céticos, mas, sussurre, desta vez as coisas parecem diferentes.