Dylan Cease, do White Sox, pertence a qualquer lista dos 10 melhores arremessadores iniciais da MLB

Esta semana, a MLB Network lançou sua lista dos 10 principais arremessadores iniciais da liga principal. Naquelas semanas suaves antes do início dos campos de treinamento de primavera, é um exercício divertido, pois a rede avança posição por posição, eliminando os melhores jogadores do jogo. Obviamente, há muita subjetividade envolvida, e o exercício é amplamente baseado em diversão e voltado para gerar conversa e feedback.

De vez em quando, no entanto, há omissões tão flagrantes que merecem ser denunciadas. Aaron Nola, dos Phillies, é uma dessas omissões - na minha humilde opinião, ele foi o melhor arremessador da liga principal de beisebol em 2022 e, como está no auge, deveria ser incluído em qualquer lista dos 10 melhores atuais. Eu escrevi muito sobre Nola nesta entressafra e escolherá se concentrar em outro arremessador hoje.

Existem três componentes básicos para o arremesso - falta de tacos, minimização de caminhadas e gerenciamento de contato. Para os melhores iniciantes, os contendores de Cy Young, você pode lançar um quarto - durabilidade, carregando uma carga pesada de entradas. Nola estava na faixa de elite em três dessas disciplinas e era um gerente de contato ligeiramente acima da média.

A corrida de AL Cy Young foi acirrada no meu livro, chegando ao limite. No final das contas, acredito que os eleitores fizeram a escolha certa ao eleger Justin Verlander. No entanto, no sistema “Tru” Pitching Runs Above Average (TPRAA) que uso para escolher os vencedores do prêmio, ele eliminou Dylan Cease do White Sox pela menor das margens, por 24.1 a 23.8 TPRAA. Literalmente, tudo se resumia às últimas partidas dos arremessadores.

Como Nola, Cease está na faixa de elite de três das quatro disciplinas básicas de arremesso - sua taxa K, durabilidade e gerenciamento de contato foram excepcionais na última temporada. Ele ainda tem um longo caminho a percorrer em relação ao comando do beisebol, mas, devido ao seu kit de ferramentas e à sensação geral, isso também deve se alinhar com o tempo.

Existem algumas facetas do jogo de Cease que merecem um pouco mais de atenção, e ambas sugerem que ele pode estar apenas arranhando a superfície de seu potencial.

Em primeiro lugar, o gerenciamento de contatos nem sempre é da competência do arremessador jovem e poderoso. Cease foi o gerente de contato do ano da Liga Americana de 2022 com uma pontuação de contato ajustada de 81. A maioria dos arremessadores que ganham esse título tem uma tendência extrema de pop-up ou bola no chão. Não cesse.

Ele apenas acelera a velocidade de saída em todos os tipos de bola rebatida. Cease foi um dos três únicos titulares do AL qualificados que mantiveram os rebatedores com velocidades de saída de bola, liner e grounder significativamente abaixo da média geral. Sua velocidade de saída geral e linear permitiu a classificação em 3º lugar e sua velocidade de saída de solo permitiu a classificação empatada em 2º lugar entre os qualificados da ERA. Sua pontuação ajustada de contato com a bola voadora de 70 foi a melhor da AL; embora sua velocidade média de saída da bola voadora não fosse tão notável, isso ocorreu porque ele produziu um número extremamente alto de bolas voadoras de “lata de milho” na faixa de 75-95 mph.

A única parte “afortunada” do esforço de gerenciamento de contatos da Cease foi sua baixa taxa permitida de 17.4% – tais taxas tendem a ser voláteis de ano para ano, e esta foi a primeira vez que ele se classificou como melhor que a média nesta área.

Mas talvez o maior motivo para estar otimista com o futuro de Cease seja o fato de que ele está conseguindo isso com sua bola rápida de quatro costuras. Estarei lançando minha série anual de “Melhores Lançamentos” nas próximas semanas, e todos os anos vemos que os titulares com maior poder de permanência têm quatro costuras excepcionais.

A taxa de cheiro de quatro costuras de 10.2% do Cease está solidamente acima da média da MLB de 9.3% e, embora a maioria dos arremessadores em ambas as ligas permita contato autoritário com seus jogadores de quatro costuras, Cease contraria essa tendência. Com base nas velocidades de saída reais permitidas contra seu quatro-veículos, ele deveria ter rendido 290 AVG-489 SLG em campo. Entre as eliminatórias da ERA em qualquer uma das ligas, apenas José Quintana (!) conseguiu um contato melhor com seu quatro-seamer.

Acrescente as dramáticas melhorias ano a ano que Cease já fez e fica claro que ele é extremamente intuitivo e fácil de treinar. Ele tem um grande item restante em sua lista de afazeres de desenvolvimento de carreira – aquele controle irritante – e aposto que ele pode abraçá-lo.

O último arremessador inicial estabelecido relativamente jovem que me deixou tão entusiasmado foi Jacob deGrom, em seus dias pré-Cy Young. Salvo lesão, Dylan Cease estará na lista dos 3 melhores de todos no futuro próximo.