White Sox obteve pouco retorno na estrada tortuosa para Kimbrel, Pollock

Em pouco tempo, o único debate sobre Craig Kimbrel envolverá o Hall of Fame. Mas no momento há uma realidade diferente: o apaziguador de 34 anos está de volta ao mercado de agente livre depois de decepcionar times dos dois lados de Chicago, além de um em Los Angeles.

Graças à surpreendente decisão de AJ Pollock de se afastar de US$ 8 milhões ao não exercer uma opção de jogador em 2023 para permanecer no White Sox, a porta se fecha para uma sequência maluca de transações com Kimbrel.

Enquanto os Cubs e os Dodgers foram prejudicados em uma série de quatro transações envolvendo Kimbrel entre 2019 e 22, foi o White Sox quem mais sofreu - e o preço deles teria sido maior se dois jogadores tivessem negociado com os Cubs para adquiri-lo. (o homem da segunda base Nick Madrigal e o desagradável apaziguador Codi Heuer) não foram limitados por lesões.

Kimbrel compilou 333 defesas ao lançar para um ERA de 1.91 em 532 2/3 entradas até 2018, sua temporada de 30 anos. Ele foi um All-Star em sete de suas oito temporadas completas, mas uma queda na velocidade e no comando enquanto ajudava o Red Sox a vencer a World Series em 18 o levou a permanecer no mercado de agentes livres no inverno seguinte. As equipes não estavam dispostas a abrir mão de uma escolha alta para contratá-lo.

Os Cubs intensificaram após o prazo de compensação, no entanto, assinando com ele um contrato de US $ 43 milhões por três anos, que incluía uma opção de quarto ano. Theo Epstein precisava de ajuda para Pedro Strop e Steve Cishek nas últimas entradas e pagou para obtê-la.

Kimbrel não é o mesmo cara assinando aquele contrato. Seu ERA foi de 3.70 em 155 2/3 entradas nas últimas quatro temporadas, com sua única boa corrida ocorrendo na primeira metade da temporada de 2021 para os Cubs. Seu sucesso lá coincidiu com uma largada de 61-43 para o White Sox. O gerente geral Rick Hahn, com a bênção do proprietário Jerry Reinsdorf, o adicionou a um bullpen que já tinha Liam Hendriks no papel de fechador.

Parecia um golpe de mestre, mas Kimbrel foi péssimo (5.09 ERA em 23 jogos) e o White Sox perdeu para o Houston na Division Series. Isso poderia ter sido o fim da história, com o Sox acrescentando uma compra de $ 1 milhão aos $ 5,591,398 que eles receberam do salário de Kimbrel de $ 16 milhões, mas Hahn exerceu a opção '22, acreditando que poderia obter valor em uma negociação.

O White Sox acabou com Pollock, que os Dodgers estavam dispensando no final de seu contrato de US $ 55 de quatro anos. Ele preencheu uma necessidade de campo esquerdo para um time Sox que deveria vencer o AL Central, mas em vez disso foi 81-81, e o Sox pagou a ele $ 10 milhões. Ele tinha uma opção de $ 13 milhões para 2023, mas aceitou uma compra de $ 5 milhões em vez de jogar.

Pollock, que atingiu 245 com 681 OPS, ficou em 10º lugar entre os jogadores da posição Sox com 0.4 WAR. Kimbrel gerou 0.0 WAR em sua breve estada com o White Sox, então a contribuição de Pollock faz um total de 0.4 para um total de $ 20.59 para os dois jogadores.

A decisão surpreendente de Pollock reduz o total da folha de pagamento do Sox para 2023 para cerca de US$ 162 milhões, de acordo com os contratos da Cot. Mas acrescenta a complicação de quem vai jogar no campo esquerdo, já que Hahn declarou seu desejo de fazer de Eloy Jimenez seu principal rebatedor designado. O Sox já tinha pontos de interrogação no campo certo e na segunda base enquanto se preparava para deixar o confiável José Abreu, que segue para a agência livre.

Eles provavelmente deveriam pagar para manter Abreu, mas a equipe está inclinada a mover Andrew Vaughn do campo externo, onde ele jogou como um peixe fora d'água (-14 corridas defensivas salvas na última temporada). Espero que a pausa de Abreu seja mais limpa do que o longo e caro adeus com Kimbrel.