Quem são os líderes MVP de 2022-23 à medida que a marca intermediária se aproxima?

O prêmio de Jogador Mais Valioso da NBA não costumava ser discutido até o intervalo do All-Star. Agora, para o bem ou para o mal, essas conversas acontecem nos primeiros estágios do inverno. Os debates começam, várias bases de fãs começam a gritar umas com as outras sobre qual candidato é mais merecedor e, antes que você perceba, há uma quantidade insalubre de vitríolo em torno do assunto.

Pelo lado positivo, acompanhar o prêmio de MVP ao longo da longa e cansativa programação dá a você a chance de se concentrar no que os principais astros estão fazendo todas as noites. Com uma liga tão profunda e rica em talentos, haverá desempenhos de destaque toda vez que você ativar o League Pass.

Nesta temporada, pretendo fazer três check-ins de MVP. Um logo após o Natal, outro no início de março e os cortes finais em meados de abril, quando os votos estão sendo compilados.

Para cada escada de MVP, os cinco primeiros candidatos serão mostrados em um gráfico com sua produção estatística (tanto tradicional quanto avançada) abaixo de seus nomes.

Eu sempre prefiro ajustar os números brutos de contagem (pontos, rebotes, assistências) para contabilizar as instâncias em que a superestrela X é mantida fora dos minutos de tempo de lixo. Os jogadores não devem ser penalizados por ficarem sentados nos quartos quartos inteiros com o jogo já decidido, como Steph Curry fez inúmeras vezes durante os primeiros estágios da dinastia do Golden State.

Em vez de por jogo, usaremos números por 75 posses para essas categorias. A linha do “registro ativo” é simplesmente o recorde do time com o jogador X na escalação. As métricas avançadas na parte inferior são explicadas abaixo da tabela:

Observações:

• BPM = Caixa Mais-Minutos, via Referência de Basquete. BPM aproxima o valor de um jogador em uma taxa de posse por 100, em comparação com um jogador médio da liga.
• EPM = Mais-Menos Estimado, fornecido por DunksAndThrees. com
• RAPTOR = Modelo RAPTOR da FiveThirtyEight, que usa dados play-by-play e de rastreamento do jogador para calcular as medidas individuais de mais-menos de cada jogador e vitórias acima da substituição.
• RAPTOR WAR = as vitórias acima da substituição/impacto cumulativo de um jogador (para toda a temporada) de acordo com a métrica acima. Os jogadores que se mantêm saudáveis ​​e ativos geralmente têm uma classificação mais alta.

À margem dos cinco primeiros MVP: Joel Embiid, Ja Morant, Donovan Mitchell, Zion Williamson, Stephen Curry (lesionados).

Pare-me se você já ouviu isso antes. Ao nos aproximarmos da metade do caminho, Nikola Jokić lidera todos os candidatos ao prêmio de Jogador Mais Valioso de 2022-23.

Após seu triplo-duplo de 40 pontos na noite de Natal, ele agora tem uma média absurda de 27.7 pontos, 12.0 rebotes e 10.3 assistências em uma taxa de posse de bola por 75. Jogando em casa 66.8% de seus dois, ele está no caminho para ter o segunda maior eficiência entre qualquer um para tentar pelo menos 13 dois pontos por jogo. Apenas Wilt Chamberlain está no topo da lista, fazendo 68.3% de seus dois durante a temporada 1966-67, que objetivamente não apresentava o nível de talento (ou tamanho em todas as posições) que vemos hoje.

Certamente ninguém está questionando o impacto do Coringa nesta fase de sua carreira. Mas se eles ainda escolherem ser tolos, você não precisa de números avançados para ilustrar a importância dele. Com Jokić no chão, o Nuggets superou o adversário em 238 pontos nesta temporada. O segundo da equipe é +195. Com Jokić em repouso, o adversário superou o Denver por 178 pontos. O segundo da equipe é -135.

Em uma escala por 100 posses, é uma variação de 24.9 pontos em termos de classificação líquida. Para uma perspectiva, no ano passado (que se acreditava ser sua melhor temporada), o Nuggets experimentou uma oscilação de classificação líquida de 16.3 pontos por 100 posses.

Portanto, apesar de Denver ter corpos críticos neste ano e Jokić ter mais ajuda para marcar, a equipe ainda desmorona quando o atual MVP está fora do chão. Em um certo ponto, você não pode simplesmente revirar os olhos para o diferencial de ponto. Tem sido finalmente meia década do impacto on-off de Jokic sendo tão profundo. Você não pode continuar chorando por mais contexto, uma vez que uma tendência se torna a dura verdade.

Jokić merece imenso crédito por se tornar o grande homem que o Nuggets precisava. Antes um passador talentoso que recusava oportunidades de gol, ele agora é uma arma híbrida para a qual as equipes não têm respostas.

Sua ação de dois homens com Jamal Murray não perdeu o ritmo. Se as equipes trocarem o pick-and-roll, Jokić está enterrando sua guarda na tinta e fazendo-o rezar por ajuda. Se você joga tradicionalmente, Murray tem a luz do dia para um pull-up ou Jokić está rolando pela pista para um de seus flutuadores exclusivos.

Então, há sua química com Aaron Gordon. Fale sobre exatamente o que Jokić precisava ao seu lado depois que Jerami Grant partiu. Sua capacidade de encontrar - e confiar - em Gordon em várias ações de corte e chances de transição leva o ataque do Nuggets a quase invencibilidade na maioria das noites.

As escalações com o trio de Jokić-Murray-Gordon marcaram 122.5 pontos por 100 posses e permitiram apenas 107.6. Apesar de toda a conversa sobre a incapacidade de defesa de Jokic, o que simplesmente não é verdade, eles se saem bem o suficiente para estar no topo da Conferência Oeste. E se você está falando sobre prêmios da temporada regular... problemas de matchup nos playoffs não importam.

Jokić lidera todos os jogadores - não apenas os grandes - em todas as métricas avançadas significativas rastreadas na liga. Ele é o primeiro no modelo RAPTOR da FiveThirtyEight (por minuto e cumulativo), Dunks and Threes' EPM e Basketball-Reference's BPM. Este seria o segundo ano consecutivo em que ele executa a tabela com esse grupo de estatísticas.

Para aqueles que não se importam com as fórmulas avançadas, apesar de a maioria delas ter todos os principais candidatos a MVP entre os 10 primeiros, jogue-os fora. Leve em consideração sua produção bruta e olhe através de lentes históricas para ver o quão ridícula é a temporada que ele está tendo.

Os únicos jogadores na história da NBA com média de pelo menos 25 pontos, 10 rebotes e oito assistências em uma temporada completa são Oscar Robertson, Russell Westbrook e Jokić durante sua primeira corrida de MVP em 2021. Adicionando este ano à lista, veja como cada um dessas temporadas se acumulam em eficiência:

Cada vez que alguém faz um comentário sugerindo que Jokić tem que "se superar" apenas para ser considerado o terceiro MVP consecutivo, ele faz seu trabalho com calma e o alcança. Ele deixa a crítica em busca de referências mais ridículas, provavelmente rindo mentalmente e percebendo que nunca será totalmente apreciado.

Nos últimos anos, alguns jogadores da liga reclamaram que os critérios de MVP mudavam de ano para ano, alegando que deveria ir para o jogador de maior impacto em um time próximo ao topo da classificação. Se Jokić se encaixar novamente - como ele faz atualmente - não deve haver nenhuma exigência para que ele vá além de suas temporadas de elite anteriores para ser o favorito.

A ideia de ele precisar fornecer 'crédito extra' em cima de sua produção noturna de MVP é puramente boba. É um prêmio anual que apresenta absolutamente zero transferência da temporada anterior. Assim como as estatísticas são redefinidas em geral, as narrativas também devem desaparecer. Agir como se Jokić precisasse ser de outro mundo por alguns padrões estranhos, em vez de apenas melhor do que qualquer outro candidato naquele ano, é uma evidência de que ele é tratado de maneira muito diferente de outros grandes nomes.

Para a multidão que grita constantemente que LeBron deveria ter ganho seis ou sete MVPs, você acha que essas pessoas diriam que é um crime alguém triplicar?

Não, eles não iriam. Provavelmente porque as superestrelas americanas têm uma popularidade maior. E isso pode doer um pouco, mas precisa ser entendido: no ano passado, Jokić teve um ano de MVP melhor do que qualquer um dos quatro de LeBron. Mas era ainda controverso para ele vencer, por qualquer motivo.

Só porque não vimos um jogador vencer três MVPs consecutivos desde a década de 1980, não significa que isso não seja permitido. Ele certamente ouviu o barulho sobre ele ser indigno. O Nuggets liderando a conferência este ano com Jokić tendo números semelhantes seria a resposta definitiva de um cara que evita rotineiramente falar mal.

Tudo flui através de Jokić sem que ele seja um jogador de alto uso e de parar a bola que impede que seus companheiros se sintam envolvidos. Ele lidera a NBA com exatamente 100 toques por jogo. Mais do que armadores como James Harden, Luka Dončić e Trae Young. No entanto, ele ocupa o 160º lugar em média de segundos por toque entre todos os jogadores com pelo menos 10 minutos por jogo.

Essa é a definição de um hub ofensivo. As ações começam com ele, mas não precisam necessariamente terminar com um balde ou assistência. Não existem estrelas perfeitas, mas Jokić é o mais perto que se pode chegar ofensivamente. Ele é um jogador altruísta e uma personalidade que se sente confortável em assumir qualquer responsabilidade que um jogo exige.

No momento, ele é o MVP da liga pelo terceiro ano consecutivo.

Você nunca quer fazer proclamações em dezembro ou colocar qualquer coisa em Sharpie, mas a escrita está certamente na parede para uma batalha de Jokić e Tatum na reta final - de maneira semelhante à guerra de Jokić e Embiid nas duas últimas temporadas. Só podemos esperar que não seja alimentado por toxicidade e não desencadeie debates sem sentido sobre assistir a filmes versus rastrear métricas avançadas.

Tatum é atualmente o líder do melhor time da liga, com o Boston tendo um recorde de 23-9 quando joga (ritmo de 59 vitórias) e superando os times por mais de 10 pontos por 100 posses. Embora estejamos lidando com apenas 32 jogos, esta é a temporada de gols internos mais eficiente de sua carreira - ele está convertendo 70% de suas tentativas dentro da área restrita, abraçando o contato ao ostentar sua maior taxa de lances livres e mantendo seus turnovers baixos .

Se a temporada terminasse hoje, Tatum seria um dos seis jogadores da história para marcar mais de 30 pontos por jogo com uma porcentagem de rotatividade abaixo de 10. Apenas Michael Jordan, Kobe Bryant, George Gervin, Tracy McGrady e Dominique Wilkins conseguiram um volume de pontuação tão alto sem tossir em 10% de suas posses.

Considerando as fraquezas flagrantes de Boston nas finais da NBA, o crescimento de Tatum como piloto e tomador de decisões pode ser a melhoria mais significativa entre qualquer jogador nesta temporada. Depois de chegar ao grande palco, ele voltou mais inteligente, mais forte fisicamente e mais paciente com sua abordagem ofensiva. Um pick-and-roll alto com Tatum como o manipulador da bola está beirando a morte instantânea para a defesa. Com os excelentes homens grandes de triagem de Boston, você está concedendo um pull-up jumper na cobertura de queda com Tatum tendo uma separação clara ou desistindo de uma troca que ele sem dúvida está caçando.

Tatum está completando 25 anos em março, mas está tendo uma temporada que você esperaria de um veterano de 28 anos no auge. Ele está manipulando a defesa de novas maneiras, atacando incansavelmente como o catalisador do sistema de pintura e spray de Boston e causando estragos na defesa com suas mãos, comprimento e antecipação nas faixas de ultrapassagem.

Todos os anos, Tatum entra na temporada mais polido em certas áreas. Ele está a caminho de se tornar um artilheiro à prova de esquemas enquanto ainda melhora suas habilidades defensivas.

Se você está perguntando quem é o MVP mais provável das Finais de 2023 no final de dezembro, a resposta seria Tatum. Por causa das melhorias em seu perfil de chute, a experiência do deep run do ano passado e como ele parece confortável contra qualquer tipo de zagueiro, gosto mais de seu lado positivo nos playoffs do que qualquer um nesta escada.

Mas, novamente, este prêmio é estritamente para a produção da temporada regular. Estamos sempre dividindo os cabelos nessas corridas apertadas, e Jokić acaba de ser um pouco mais impressionante no total.

Sem estragar muito a temporada excepcional de Durant, já que terei uma coluna detalhada sobre isso esta semana, ele merece 100% de uma seleção entre os três primeiros no momento. Sim, apesar da turbulência lançada por seu pedido de troca em junho e lidando com uma mudança de treinador no início da temporada, Durant precisa receber muito crédito por mudar a temporada do Brooklyn - e elevá-los ao status de candidato.

O maior artilheiro individual da NBA está tendo outro ano magistral, aniquilando adversários de todos os pontos da quadra enquanto alterna entre um atirador na bola e uma perigosa ameaça fora da bola. Se Steph Curry é a estrela mais maleável da história da liga, Durant está apenas alguns centímetros atrás em segundo. Exatamente metade das 158 tentativas de três pontos de Durant este ano foram fora do alcance (79), demonstrando que ele está bem em ser um espaçador de chão em certas escalações que permitem que outros criem o drible.

Então, sempre que KD quiser fechar a porta com sua autocriação, você terá que lidar com o artilheiro de médio alcance mais mortal que o jogo já viu. Para a temporada, Durant está atirando 80% no aro, 60% na faixa flutuante e 57% em dois longos. Ele normalmente faz com que os defensores pareçam tão indefesos que balançam a cabeça depois que ele faz um pull-up jumper e depois olham para o treinador em busca de respostas.

Defensivamente, esta pode ser a segunda melhor temporada de Durant em sua carreira. E ele tem 34 anos, pelo amor de Deus. Sua proteção de aro e táticas inteligentes como defensor auxiliar estão no mesmo nível com suas campanhas de 2015-16 (OKC) e 2016-17 (GSW).

Dependendo de quem você perguntar, ele está completamente compensado pelo drama da entressafra. Na verdade, estou mais impressionado com o contexto de onde os Nets estavam em novembro e como a situação parecia arruinada.

Acima de tudo, Durant tem sido durável. Ele já está ao norte de 1,200 minutos, o máximo de qualquer candidato considerado para MVP. Com o Nets tendo os cinco melhores ataques e defesas no meio da quadra, atualmente em uma seqüência de nove vitórias consecutivas, este é o lugar apropriado para o KD. Ele não está acima de Tatum ou Jokić, que lideram suas respectivas conferências e têm currículos quase perfeitos neste momento.

Dončić, no entanto, tem fortes motivos para ser superior, considerando a carga de trabalho e a responsabilidade que tem pelo Dallas Mavericks. Isso lembra LeBron em 2007 e 2018, bem como a campanha de MVP de Russell Westbrook em 2017. Com Dončić sempre com a bola nas mãos e envolvendo dois (ou às vezes três) zagueiros em pick-and-roll, ele está criando oportunidades abertas para seus companheiros de equipe. Afirmei há algumas semanas que o jogo de dirigir e chutar de Luka já está em um nível tão avançado que você pode argumentar que ele é o melhor que já vimos nessa função - pressionando a pintura, ajudando a desenhar e fazendo a leitura correta 99% das vezes.

Jogando através de Dončić, o Mavericks gera 20.3 trios abertos por jogo (com mais de um metro e oitenta de espaço). É o quarto maior da liga. Eles estão fazendo cerca de 38% desses looks, o que está um pouco acima da marca média. A proficiência de pegar e atirar de Christian Wood é uma grande parte disso. Simplesmente não há opções confiáveis ​​​​o suficiente em torno de Luka, principalmente quando se trata de quebrar a defesa e deixá-lo respirar. É a principal razão pela qual a execução do Dallas no final do jogo é prejudicada, já que Dončić geralmente está sem fôlego por ter que criar tudo nos quatro períodos. Os adversários também não estão temendo seus companheiros com o jogo em jogo, sobrecarregando assim o lado forte quando Luka pega a bola e expondo a previsibilidade de seu ataque.

Não há dúvidas: Jokić e Dončić são os dois jogadores mais valiosos quando se considera suas respectivas equipes. Se algum deles perdesse um tempo significativo devido a lesões, as vitórias se tornariam escassas.

Mas, historicamente, sempre me inclinei um pouco mais para selecionar o MVP com base nas porcentagens de vitórias mais altas. A corrida deste ano pode acabar espelhando a corrida de MVP de 2017, que contou com dois jogadores com forte impacto na quadra (Harden-Kawhi) e um fenômeno de embreagem que levou sua equipe ao sexto seed (Westbrook). Para total transparência, tive Kawhi como o MVP com Harden como vice-campeão e Westbrook em terceiro. Isso não significava que havia uma grande lacuna entre cada ponto. Todos os três foram extremamente próximos e garantiram votos de primeiro lugar, dependendo de como você enquadrasse o argumento.

Dončić está tendo uma versão melhor daquela temporada de Westbrook de 2017. Sua taxa de uso não é tão absurda, mas atualmente é a sétimo maior da história. Ele está fazendo isso de forma eficiente, porém, com a melhor marca de tiro verdadeiro de sua carreira de cinco anos. Como guarda ou ala, não há como ele ser idêntico à taxa de conversão de Joel Embiid dentro de oito pés (64.5%). Por meio de trabalho de pés impecável, timing estelar, utilização perfeita de falsificações e abuso de defensores menores, sua eficácia pós-ataque é o que todo ala de 6'8” deve buscar.

Sob nenhuma circunstância o Mavericks deve ter o primeiro ataque no meio da quadra da NBA com um homem liderando o show. No entanto, eles fazem. Luka é um motor ofensivo por si só, e apenas Steph Curry é capaz de dar às defesas adversárias os mesmos pesadelos terríveis em cada posse. O que esses dois têm em comum é especial. Você sabe exatamente como eles irão destruí-lo, mas é virtualmente impossível evitá-lo.

O Mavericks está atualmente a 1.5 jogos de uma semente em casa no Oeste. Se eles conseguirem garantir um dos quatro primeiros lugares (o que exigiria que Doncic estivesse saudável por muito tempo), haverá um grande contingente de eleitores que o escolheriam em campo. Seria difícil discordar, mesmo que o Ocidente não seja tão forte quanto acreditávamos no início do ano.

Por enquanto, Doncic é o quarto na escada, mas está apenas marginalmente atrás de Durant e Tatum.

Giannis Antetokounmpo estar tão baixo na escada do MVP parece … estranho. Francamente, parece errado. Mas quando você analisa a temporada que ele e os Bucks estão tendo, este é o mais alto que ele poderia estar no momento.

Sua eficiência dentro de 2017 metros é a mais baixa desde a temporada 18-2015. A classificação ofensiva do Bucks está abaixo da média da liga pela primeira vez desde 16-XNUMX. Sua porcentagem de lances livres despencou e ele parece estar regredindo como arremessador de longa distância em vez de melhorar.

Mesmo nas lutas ofensivas, Giannis ainda é sem dúvida a força bidirecional mais destrutiva que o esporte tem a oferecer. A maneira como eu o classificaria este ano é tendo momentos de nível de MVP, mas não reunindo o pacote completo que o colocaria acima da competição acirrada.

E cara, é definitivamente o campo de MVP mais difícil que ele teve que enfrentar.

Claro, a principal razão pela qual Milwaukee não está liderando o Leste agora é que Antetokounmpo, Jrue Holiday e Khris Middleton jogaram apenas cinco jogos no total juntos. Cinco.

Portanto, é difícil julgar realmente a aparência do Bucks até que o tamanho da amostra seja respeitável. Esta provavelmente será a maior adversidade da temporada regular com a qual Giannis lidou na era Mike Budenholzer ... e eles se encontram a apenas 1.5 jogo do primeiro lugar. Isso diz algo sobre a produção de Giannis e a capacidade de guiar o Bucks à competência com muitas formações diferentes.

Pelo terceiro ano consecutivo, ele lidera a NBA na pontuação de transição com 8.4 oportunidades por jogo – produzindo 1.19 pontos por posse de bola, acima de sua marca na temporada passada. Além disso, apesar de todo o barulho e críticas em torno de seu lance livre, ele é o único jogador que nunca será dissuadido por isso. Ele está chegando à linha 13.7 vezes por 75 posses, facilmente o maior número da liga. A única maneira de (um pouco) atrasá-lo é chutá-lo com força, o que ele convida.

No entanto, se eu tivesse que projetar seguir em frente, teria Joel Embiid terminando acima de Giannis na escada de MVP do final da temporada. Embiid e os Sixers continuam marchando mais alto na classificação do Leste, e quando percebemos que sua marca de pontuação por minuto havia atingido o máximo no ano passado, ele provou que ainda há mais para liberar.

Embiid está marcando 1.15 pontos por post-up, o mais na NBA entre todos os jogadores com pelo menos 80 posses registradas. É o mais eficiente que ele já teve no poste baixo, e você pode agradecer o espaçamento adicional ao redor dele por permitir mais posses de cobertura única.

Ninguém deveria ter problemas com Embiid sendo o quinto em vez de Giannis, já que está muito próximo entre eles com mais de meia temporada restante. Argumentar que qualquer um dos jogadores está acima de Dončić, KD, Tatum ou Jokić seria uma batalha difícil (e perdida) se a votação ocorresse hoje.

Infelizmente para aqueles que acreditavam que Curry teria sua terceira temporada de MVP, pode não estar nas cartas, considerando que ele teria que produzir números cintilantes quando voltasse de sua lesão no ombro, levando os Warriors a provavelmente um ritmo de 60 vitórias no resto da temporada. o caminho, e não descansar nenhum jogo. Eu não descartaria a possibilidade de ele reaparecer na votação, mas suas chances de ganhar o prêmio provavelmente são mínimas.