OMS declara disseminação de surto de varíola símia uma emergência de saúde global

A Organização Mundial da Saúde ativou seu nível mais alto de alerta para o crescente surto de varíola, declarando o vírus uma emergência de saúde pública de interesse internacional.

A designação rara significa que a OMS agora vê o surto como uma ameaça significativa o suficiente para a saúde global que é necessária uma resposta internacional coordenada para impedir que o vírus se espalhe ainda mais e potencialmente se transforme em uma pandemia.

Embora a declaração não imponha exigências aos governos nacionais, ela serve como um apelo urgente à ação. A OMS só pode emitir orientações e recomendações aos seus estados membros, não mandatos. Os estados membros são obrigados a relatar eventos que representem uma ameaça à saúde global.

A agência da ONU recusou no mês passado para declarar uma emergência global em resposta à varicela. Mas as infecções aumentaram substancialmente nas últimas semanas, levando o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a emitir o alerta mais alto.

Antes que uma emergência de saúde global seja declarada, o comitê de emergência da OMS se reúne para avaliar as evidências e fazer uma recomendação ao diretor-geral. O comitê não conseguiu chegar a um consenso sobre se a varíola dos macacos constitui uma emergência. Tedros, como chefe da OMS, tomou a decisão de emitir o alerta máximo com base na rápida disseminação do surto em todo o mundo.

“Temos um surto que se espalhou rapidamente pelo mundo, por meio de novos modos de transmissão, sobre os quais entendemos muito pouco”, disse Tedros. “Por todas essas razões, decidi que o surto global de varíola dos macacos representa uma emergência de saúde pública de interesse internacional”. 

Mais de 16,000 casos de varíola dos macacos foram relatados em mais de 70 países até agora este ano, e o número de infecções confirmadas aumentou 77% do final de junho até o início de julho, segundo dados da OMS. Homens que fazem sexo com homens estão atualmente em maior risco de infecção.

Cinco mortes pelo vírus foram relatadas na África este ano. Nenhuma morte foi relatada fora da África até agora.

A maioria das pessoas está se recuperando da varíola em duas a quatro semanas, de acordo com os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças. O vírus causa uma erupção cutânea que pode se espalhar pelo corpo. As pessoas que pegaram o vírus disseram que a erupção cutânea, que se parece com espinhas ou bolhas, pode ser muito doloroso.

O atual surto de varíola dos macacos é altamente incomum porque está se espalhando amplamente nos países da América do Norte e da Europa, onde o vírus geralmente não é encontrado. Historicamente, a varíola dos macacos se espalhou em níveis baixos em partes remotas da África Ocidental e Central, onde roedores e outros animais carregavam o vírus.

A Europa é atualmente o epicentro global do surto, relatando mais de 80% das infecções confirmadas em todo o mundo em 2022. Os EUA relataram mais de 2,500 casos de varíola até agora em 44 estados, Washington, DC e Porto Rico.

Tedros disse que o risco representado pela varíola é moderado globalmente, mas a ameaça é alta na Europa. Há claramente um risco de que o vírus continue a se espalhar pelo mundo, disse ele, embora seja improvável que interrompa o comércio global ou as viagens no momento.

No início de maio, o Reino Unido relatou um caso de varíola em uma pessoa que retornou recentemente de uma viagem à Nigéria. Vários dias depois, o Reino Unido relatou mais três casos de varíola em pessoas que pareciam ter sido infectadas localmente. Outras nações europeias, Canadá e EUA, também começaram a confirmar casos. Não está claro onde o surto realmente começou.

A OMS emitiu pela última vez um emergência de saúde global em janeiro de 2020 em resposta ao surto de Covid-19 e dois meses depois declarou uma pandemia. A OMS não tem um processo oficial para declarar uma pandemia de acordo com suas leis organizacionais, o que significa que o termo é vagamente definido. Em 2020, a agência declarou o Covid uma pandemia em um esforço para alertar os governos complacentes sobre os “níveis alarmantes de disseminação e gravidade” do vírus.

A principal especialista em varíola da OMS, Dra. Rosamund Lewis, disse a repórteres em maio que a agência de saúde da ONU estava não está preocupado com a varíola causando uma pandemia global. Ela disse que as autoridades de saúde pública têm uma janela de oportunidade para conter o surto.

Mas especialistas em doenças infecciosas estão preocupados com o fato de as autoridades de saúde não terem conseguido conter o surto, e a varíola se enraizar permanentemente em países onde o vírus não foi encontrado anteriormente, com exceção de casos isolados relacionados a viagens.

Ao contrário do Covid-19, a varíola dos macacos não é um vírus novo. Os cientistas descobriram pela primeira vez a varíola dos macacos em 1958 em macacos em cativeiro usados ​​para pesquisa na Dinamarca e confirmaram o primeiro caso de um humano infectado com o vírus em 1970 no país do Zaire, agora chamado de República Democrática do Congo.

Monkeypox está na mesma família de vírus da varíola, embora cause doenças mais leves. A OMS e as agências nacionais de saúde têm décadas de experiência no combate à varíola, que foi declarada erradicada em 1980. A luta bem-sucedida contra a varíola e as ferramentas desenvolvidas contra ela fornecerão às autoridades de saúde conhecimentos importantes para combater a varíola.

A transmissão da varíola entre pessoas era relativamente rara no passado, e o vírus normalmente saltava de animais para humanos. Mas a varíola dos macacos agora está se espalhando com mais eficiência entre as pessoas. A OMS disse que a comunidade internacional não investiu recursos suficientes no combate à varíola dos macacos na África antes do surto global.

“Esta transmissão vem ocorrendo em países africanos em duas zonas específicas ao longo de um grande número de anos, e não entendemos completamente o que está impulsionando a transmissão nesses países”, disse o Dr. Mike Ryan, chefe do programa de emergências de saúde da OMS, anteriormente. essa semana. “Há muito mais investigação a fazer e muito mais investimento a ser feito para entender esse problema.”

Monkeypox está se espalhando principalmente através do contato pele a pele durante o sexo. Homens que fazem sexo com homens estão em maior risco agora, já que a maioria da transmissão ocorreu na comunidade gay. No entanto, a OMS e o CDC enfatizaram que qualquer pessoa pode pegar varíola, independentemente da orientação sexual.

Cientistas em Espanha e Itália detectaram DNA do vírus da varíola dos macacos no sêmen de pacientes positivos, embora ainda não esteja claro se o vírus pode se espalhar pelo sêmen durante o sexo. Os cientistas espanhóis também detectaram DNA de varíola em amostras de saliva.

Também não está claro se o vírus pode se espalhar quando as pessoas estão infectadas, mas não apresentam sintomas, conhecidos como transmissão assintomática.

Lewis, especialista da OMS em varíola, disse que 99% dos casos relatados fora da África estão entre homens e 98% das infecções estão entre homens que fazem sexo com homens, principalmente aqueles que tiveram vários parceiros sexuais anônimos recentes ou novos. O vírus foi detectado fora da comunidade gay, mas a transmissão tem sido baixa até agora. O CDC confirmou a varíola em duas crianças na sexta-feira.

A OMS e o CDC alertaram repetidamente contra a estigmatização de homens gays e bissexuais, ao mesmo tempo em que enfatizam a importância de comunicar a realidade de como o vírus está se espalhando atualmente para que as pessoas em comunidades de maior risco possam tomar medidas para proteger sua saúde.

“As pessoas querem que as informações saibam como se proteger, em quais circunstâncias as pessoas podem estar em risco ou serem infectadas”, disse Lewis no início desta semana. É crucial que as agências de saúde e os organizadores da comunidade divulguem amplamente informações sobre como reduzir o risco de infecção antes das grandes celebrações e festivais deste verão, disse ela.

Tedros alertou que o estigma e a discriminação são violações dos direitos humanos que prejudicarão a resposta da saúde pública ao surto. Ele pediu aos governos nacionais que protejam os direitos fundamentais dos indivíduos à medida que respondem ao vírus.

“Buscamos seu forte compromisso de defender a dignidade humana, os direitos humanos para que possamos controlar esse surto”, disse Tedros.

O CDC dos EUA recomenda que as pessoas evitem contato físico íntimo com indivíduos que tenham uma erupção cutânea que se pareça com varíola e considerem minimizar o sexo com parceiros múltiplos ou anônimos. As pessoas também devem considerar evitar festas de sexo ou outros eventos em que as pessoas não estejam usando muitas roupas.

Indivíduos que decidem fazer sexo com um parceiro que tem varíola devem siga as orientações do CDC sobre como reduzir seu risco, de acordo com a agência de saúde.

No passado, a varíola dos macacos normalmente começava com sintomas semelhantes aos da gripe, incluindo febre, dor de cabeça, dores musculares, calafrios, exaustão e linfonodos inchados. A doença então progrediu para uma erupção cutânea que pode se espalhar pelo corpo. Os pacientes são considerados mais infecciosos quando a erupção se desenvolve.

Mas no surto atual os sintomas foram atípicos. Algumas pessoas estão desenvolvendo uma erupção cutânea primeiro, enquanto outras apresentam uma erupção cutânea sem nenhum sintoma semelhante ao da gripe. Muitos pacientes desenvolveram uma erupção cutânea localizada em seus genitais e ânus.

O CDC e a OMS disseram que a erupção é facilmente confundido com doenças sexualmente transmissíveis comuns. Eles disseram aos profissionais de saúde que não deveriam descartar a varíola simplesmente porque um paciente testou positivo para uma doença sexualmente transmissível.

Embora a varíola do macaco possa se espalhar através de gotículas respiratórias, esse método requer interação cara a cara prolongada, de acordo com o CDC. As autoridades de saúde não acreditam que a varíola esteja se espalhando por pequenas partículas de aerossol como o Covid. As gotículas respiratórias são mais pesadas para que não permaneçam no ar por tanto tempo, enquanto o Covid é um vírus transmitido pelo ar, que é uma das razões pelas quais é tão contagioso.

Monkeypox também pode se espalhar através do contato com materiais contaminados, como lençóis e roupas.

“Esta doença é transmissível, mas não é tão transmissível. É uma doença em que a transmissão pode ser contida”, disse Ryan. “Como dissemos no Covid, não seja a pessoa que transmite essa doença.”

Como a varíola não é um vírus novo, já existem vacinas e antivirais para prevenir e tratar a doença que ela causa, embora sejam escassos. Os EUA são já distribuindo dezenas de milhares de doses de uma vacina chamada Jynneos em um esforço para anular o surto. A Food and Drug Administration aprovou a vacina de duas doses em 2019 para adultos com 18 anos ou mais que correm alto risco de infecção por varíola ou varíola.

O governo Biden distribuiu mais de 300,000 doses de Jynneos para estados e cidades desde maio e outras 786,000 doses estão sendo entregues aos EUA O Departamento de Saúde e Serviços Humanos encomendou mais 5 milhões de doses até 2023.

A diretora do CDC, Dra. Rochelle Walensky, disse que a demanda por vacinas contra a varíola dos macacos está superando a oferta disponível nos EUA, o que levou a longas filas em lugares como Nova York – um epicentro do surto.

Jynneos é fabricado pela Nórdico da Baviera, uma empresa de biotecnologia com sede na Dinamarca. Certo, agora o Bavarian Nordic tem até 5 milhões de doses disponíveis para o resto do mundo, excluindo os EUA, disse um porta-voz da empresa. Mas a Bavarian Nordic tem capacidade para encher 40 milhões de líquidos congelados e 8 milhões de doses liofilizadas por ano, disse o porta-voz.

Os EUA também têm mais de 100 milhões de doses de uma vacina contra a varíola de geração mais antiga chamada ACAM2000, fabricada pela BioSolutions emergentes, que também é provavelmente eficaz na prevenção da varíola dos macacos. Mas o ACAM2000 pode ter sérios efeitos colaterais e não é recomendado para pessoas com sistema imunológico fraco, incluindo pacientes com HIV, pessoas com certas doenças de pele e mulheres grávidas.

O ACAM2000 usa uma cepa de vírus leve da mesma família da varíola dos macacos e da varíola para conferir imunidade. Mas a cepa leve usada pela vacina pode se replicar, o que significa que as pessoas que recebem ACAM2000 precisam tomar precauções para garantir que não transmitam o vírus a outras pessoas ou espalhem uma erupção cutânea do local da injeção para outras partes do corpo. A vacina Jynneos não apresenta esse risco porque não utiliza uma cepa de vírus replicante.

Ainda não há dados sobre a eficácia das vacinas contra a varíola dos macacos no surto atual, de acordo com o CDC.

A OMS não está recomendando a vacinação em massa neste momento, e os EUA estão atualmente reservando as vacinas em seu estoque para pessoas que confirmaram ou presumiram exposições à varíola dos macacos. Ao contrário do Covid, as vacinas contra a varíola e a varíola dos macacos podem ser administradas após a exposição devido ao longo período de incubação dos vírus. Mas as vacinas precisam ser administradas dentro de quatro dias após a exposição para a melhor chance de prevenir o aparecimento da doença, de acordo com o CDC.