OMS diz que omicron não será a última variante do Covid, já que casos globais aumentam 20% em uma semana

A Organização Mundial da Saúde disse na terça-feira que a pandemia não terminará à medida que a variante omicron diminuir em alguns países, alertando que os altos níveis de infecção em todo o mundo provavelmente levarão a novas variantes à medida que o vírus sofrer mutações.

“Estamos ouvindo muitas pessoas sugerirem que omicron é a última variante, que acabou depois disso. E esse não é o caso porque esse vírus está circulando em um nível muito intenso em todo o mundo ”, disse Maria Van Kerkhove, líder técnica do Covid-19 da OMS, durante uma atualização do Covid em Genebra.

Novas infecções aumentaram 20% globalmente na semana passada, com quase 19 milhões de casos totais relatados durante esse período, segundo a OMS. No entanto, Van Kerkhove disse que as novas infecções provavelmente são muito maiores do que o relatado à OMS.

Dr. Bruce Aylward, um alto funcionário da OMS, alertou que altos níveis de transmissão dão ao vírus mais oportunidades de se replicar e sofrer mutações, aumentando o risco de que outra variante surja.

“Nós não entendemos completamente as consequências de deixar essa coisa funcionar”, disse Aylward. “A maior parte do que vimos até agora em áreas de transmissão descontrolada foi que pagamos um preço pelas variantes que surgem e novas incertezas que temos que gerenciar à medida que avançamos.”

Van Kerkhove disse que agora não é hora de relaxar as medidas de saúde pública, como máscaras e distanciamento físico. Ela pediu aos governos que reforcem essas medidas para controlar melhor o vírus e evitar futuras ondas de infecção à medida que surgem novas variantes.

“Se não fizermos isso agora, passaremos para a próxima crise”, disse Van Kerkhove. “E precisamos acabar com a crise em que estamos atualmente e podemos fazer isso no momento. Portanto, não abandone a ciência. Não abandone as estratégias que estão funcionando, que estão mantendo a nós e nossos entes queridos seguros”, disse ela.

Van Kerkhove pediu aos governos que invistam mais em sistemas de vigilância para rastrear o vírus à medida que ele sofre mutações. "Esta não será a última variante de preocupação", disse ela.

Em dezembro, uma equipe de cientistas sul-africanos publicou um pequeno estudo que descobriu que pessoas infectadas com omicron podem ter maior proteção imunológica contra a variante delta. Um crescente corpo de pesquisa também descobriu que as pessoas infectadas com omicron geralmente não ficam tão doentes quanto as pessoas infectadas com delta. O aumento da proteção imunológica e doenças menos graves, em conjunto, podem fazer com que o vírus se torne menos perturbador para a sociedade, escreveram os cientistas sul-africanos.

No entanto, o principal conselheiro médico da Casa Branca, Dr. Anthony Fauci, disse na segunda-feira que é muito cedo para prever se o omicron marcará a onda final da pandemia.

“Espero que seja esse o caso, mas só seria o caso se não obtivermos outra variante que ilude a resposta imune da variante anterior”, disse Fauci à Agenda de Davos do Fórum Econômico Mundial por videoconferência.

O diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreysus, disse que novas infecções estão atingindo o pico em alguns países, dando esperança de que o pior da onda de omícrons tenha passado. No entanto, Tedros disse que nenhum país está fora de perigo ainda, alertando que os sistemas de saúde ainda estão sob pressão da onda sem precedentes de infecções.

“Peço a todos que façam o possível para reduzir o risco de infecção, para que possam ajudar a aliviar a pressão do sistema”, disse Tedros. “Agora não é hora de desistir e agitar a bandeira branca.”

A OMS alertou repetidamente que a distribuição desigual de vacinas levou a baixas taxas de imunização nos países em desenvolvimento, deixando o mundo vulnerável ao surgimento de novas variantes. A OMS estabeleceu uma meta para cada país vacinar 40% de sua população até o final de 2021. No entanto, 92 países não atingiram essa meta, segundo a OMS.

“Esta pandemia não está nem perto do fim e com o incrível crescimento do omicron globalmente, é provável que surjam novas variantes, e é por isso que o rastreamento e a avaliação permanecem críticos”, disse Tedros.