Por que 2023 pode finalmente ser o ano para visitar a Arábia Saudita

A Arábia Saudita é um país que muda rapidamente, com os olhos postos no crescimento do turismo e na reformulação da sua imagem de marca como destino. Depois de eliminar a onerosa exigência de visto antecipado para muitos turistas internacionais, a nação árabe está vendo uma taxa de crescimento positiva para visitantes que deve continuar em 2023.

Tanto que tem planos de construir um “megaaeroporto” em Riyadh com seis pistas para se tornar um hub global de logística e transporte em linha com outros da região como Doha e Dubai.

O plano “Visão 2030”

Tudo isso faz parte do plano Visão 2030 do país, que visa reformas econômicas e sociais alinhadas à abertura do país para viagens internacionais. Embora o turismo religioso sempre tenha sido importante, há um foco em aumentar o interesse pelo destino durante todo o ano.

Isso se deve, em parte, à melhor exposição dos pontos turísticos naturais e culturais do país. Um deles, AlUla está ganhando atenção especial como um marco histórico e destino cultural. É o lar da cidade nabateia de Hegra, o primeiro Patrimônio Mundial da UNESCO para a Arábia Saudita. O Mar Vermelho está se mostrando atraente para férias na praia, enquanto as montanhas e os desertos do país são explicações que valem a pena explorar.

Também chegando em 2023 está o Red Sea Global, que receberá seus primeiros visitantes de turismo em um amplo destino de desenvolvimento à beira-mar com vários resorts e residentes.

Está tudo nos números

Na recente 22ª Cúpula Global do Conselho Mundial de Viagens e Turismo (WTTC) em Riade, onde os palestrantes incluíram Richard Quest da CNN, a ex-primeira-ministra do Reino Unido Lady Theresa May e Arnold Donald, vice-presidente do conselho da Carnival Corporation, a perspectiva era otimista. Os números mais recentes indicam que a Arábia Saudita será o destino de crescimento mais rápido na região, com crescimento anual de 11% na próxima década.

Dados de Relatório de Impacto Econômico do WTTC confirma que o nível de crescimento é mais de seis vezes a taxa de crescimento de 1.8% da economia geral do país. Até 2032, o turismo contribuirá com 17.1% do total da economia local. A presidente e CEO do WTTC, Julia Simpson, observa que as viagens e o turismo se tornarão uma força motriz da economia da Arábia Saudita, superando eventualmente as metas estabelecidas para a Visão 2030.

Um obstáculo para o destino é superar noções preconcebidas de questões sociais. Os viajantes também devem respeitar as leis e os costumes locais ao viajar, o que inclui o fato de o país ser um país seco, sem álcool servido dentro das fronteiras ou em sua companhia aérea nacional, a Saudia. Isso inclui vestir-se de maneira conservadora, sem expor ombros e joelhos. Os viajantes também devem evitar usar roupas com palavrões ou estilos reveladores.

“Fiquei surpresa com o quão confortável eu me sentia como mulher, sem cobrir minha cabeça”, diz Johanna Jainchill, editora de notícias da Travel Weekly. “Mesmo muitas mulheres sauditas não cobrem a cabeça agora, embora a maioria o faça.

Jainchill, que participou do WTTC Global Summit, destaca que reposicionar um país que não está acostumado com turistas internacionais pode ser um desafio.

“Dada a recente abertura do Reino ao turismo, faz sentido que haja algumas deficiências no serviço”, acrescentou. “Os visitantes que chegam agora terão que ter paciência e estar preparados para esperar ou que os sites sejam fechados inesperadamente. Imagino que muitos desses problemas serão resolvidos com a capacitação de 100,000 mil pessoas para o setor de turismo.”

A indústria hoteleira toma conhecimento

Percebendo esse crescimento do turismo é a indústria hoteleira que está inundando o mercado com um número crescente de hotéis e resorts em desenvolvimento. Entre as muitas marcas de luxo e conhecidas estão os novos hotéis da Miraval, Raffles Hotels & Resorts, Rosewood e SLS Hotels & Residences, entre outros.

Estas e outras novas propriedades mostram confiança e entusiasmo em um mercado recém-inaugurado com enorme potencial. Isso pode significar grandes negócios em 2023 e além para a nação e os viajantes que procuram explorar algo novo. Aqui estão vários dos projetos de hospitalidade atualmente em andamento.

Banyan Tree AlUla abriu este ano

Figueira-da-índia AlUla abriu neste outono na Arábia Saudita marcando o primeiro para a marca no país. O luxuoso resort de tendas fica no Vale Ashar; cada barraca tem sua própria piscina e fogueira. Além de incríveis experiências gastronômicas, as atividades recreativas incluem desde escalada até tirolesa. Faz parte do ambicioso e badalado destino turístico AlUla que já está atraindo multidões.

O mundo do Hyatt está a caminho

“Políticas de trabalho flexíveis em toda a região e a introdução da semana de trabalho de 4.5 dias nos Emirados Árabes Unidos também criaram um ambiente no qual os residentes podem viajar com mais frequência e por períodos mais longos”, diz Javier Águila, presidente do grupo Hyatt para Europa e Oriente Médio Leste. “Isso criou uma demanda por pacotes de 'estadia longa', onde os hóspedes podem trabalhar remotamente, e também pacotes de 'férias de fim de semana prolongado', estendendo-se de sexta a domingo.”

Isso traz a marca para a Arábia Saudita em grande estilo, que já possui seis propriedades, mas tem planos de adicionar mais em uma variedade de faixas de preço. “O Oriente Médio é e continuará sendo o foco principal da Hyatt em nossa estratégia de crescimento global”, acrescenta Águila.

Four Seasons cresce na Arábia Saudita

O Four Seasons Hotel and Private Residences Jeddah no resort Corniche será inaugurado em 2024 no distrito de Corniche com vista para o Mar Vermelho. Faz parte de uma estratégia maior de crescimento da marca no país, diz Simon Casson, presidente de operações hoteleiras para Europa, Oriente Médio e África do Four Seasons.

“O Oriente Médio, e em particular a Arábia Saudita, é um importante mercado em crescimento para nós e um destino importante para viajantes internacionais e regionais de luxo”, acrescenta Casson. “Há uma demanda forte e consistente para os centros urbanos estabelecidos, como Riad, e os destinos sagrados significativos, como Makkah e Madinah, onde milhões de visitantes realizam as peregrinações Hajj e Umrah todos os anos”.

O Four Seasons já tem um hotel em Riad, o Four Seasons Hotel Riyadh no Kingdom Centre, e planeja expandir com mais duas propriedades, incluindo este resort em Jeddah e outro em Diriyah Gate. Este último faz parte de um patrimônio de 300 anos nos arredores de Riad. O desenvolvimento de Diriyah faz parte de um crescente destino cultural e de estilo de vida que incorpora a herança da Arábia Saudita. Será dividido em 13 distritos, incluindo áreas voltadas para restaurantes, hospitalidade, museus, escritórios e áreas residenciais.

Marriott adiciona trio de resorts de luxo no Mar Vermelho

Muitas outras marcas da Marriott estará presente na Arábia Saudita como parte desse crescimento da hospitalidade. Nujuma, A Ritz-Carlton Reserve, The Red Sea será inaugurado no próximo ano, embora não participe do programa de fidelidade Marriott Bonvoy. O resort de luxo faz parte das ilhas individuais Blue Hole do Mar Vermelho e contará com vilas sobre a água e na praia com entre um e quatro quartos. Exclusivo para o resort é um foco ecológico com um centro de conservação dedicado.

Pela primeira vez, esta marca de luxo Marriott abrirá um hotel no Mar Vermelho em 2023. Como parte do The Red Sea Project, o The St. Regis Red Sea Resort terá 90 villas em uma ilha particular ou suspensas sobre a água.

A Red Sea EDITION também fará parte do The Red Sea Project, que se estende por um arquipélago de 90 ilhas intocadas, bem como locais culturais, montanhas e até vulcões. Este será o primeiro hotel no país da marca de luxo, que envolve uma parceria de design com Ian Schrager, e inaugura no próximo verão. Faz parte de uma expansão global com o portfólio que deve dobrar de tamanho para 30 propriedades até 2027.

25hours Hotels e Morgans Originals

Chegando ao novo destino de montanha conhecido como NEOM, esses dois hotéis terão design futurista. Um tem arquitetura inspirada em filmes de ficção científica, bem como a herança alpina da marca 25 horas. O outro terá pista de esqui na cobertura do prédio, piscina na cobertura com vista para as montanhas de TROJENA, spa e balneário.

A 25hours faz parte da marca Accor, que atua no país desde 2001. De fato, foi a primeira operadora internacional a entrar no mercado. Os executivos da Accor creditam tanto a demanda interna de viagens quanto a publicidade do alcance global de eventos como a Riyadh Season e o Winter of Tantoura Festival em AlUla por alimentar o crescimento da hospitalidade.

No momento, a Accor opera atualmente 41 hotéis (16,650 quartos) em 13 marcas diferentes, com planos de adicionar mais oito marcas de hotéis nos próximos cinco anos, incluindo nomes conhecidos como SLS e Orient Express.

IHG abre primeira coleção Vignette na região

“Juntamente com os diversos ativos naturais da nação e os desenvolvimentos impulsionados pelo governo, como o NEOM e o Projeto de Desenvolvimento do Mar Vermelho, o período atual marca o crescimento histórico e a transformação no setor de turismo da Arábia Saudita”, diz Haitham Mattar, diretor administrativo , IMEA, IHG Hotéis e Resorts.

A IHG abriu sua primeira propriedade da Vignette Collection no Oriente Médio, na Arábia Saudita. A empresa de hospitalidade já é líder de mercado com 37 propriedades atualmente em operação e mais de 30 hotéis em andamento, abrangendo marcas convencionais e de luxo ou estilo de vida. Isso inclui nomes conhecidos como Holiday Inn, Crowne Plaza, InterContinental e voco.

Armani abrirá terceiro hotel global em Diriyah Gate

Depois dos hotéis em Milão e Dubai, a marca hoteleira de Giorgio Armani está chegando à Arábia Saudita. Também fará parte do desenvolvimento do Diriyah Gate, embora nenhuma data de abertura tenha sido definida. A apenas 15 minutos de Riad, a propriedade demonstra a confiança da marca Armani no destino e suas perspectivas de crescimento para um mercado consumidor disposto a gastar substancialmente em uma estadia em hotel. Ele reunirá a arquitetura e a paisagem distintas do destino. Além dos quartos, cada uma das suítes terá sua própria piscina e área de spa. Dezoito residências de luxo projetadas por Armani serão adjacentes ao resort.

Jumeirah Jabal Omar, Meca

A marca Jumeirah abrirá um de seus maiores hotéis em Makkah, com inauguração prevista para 2023. Espera-se que a propriedade tenha grande foco em quem viaja em peregrinação religiosa, especialmente quem procura experiências luxuosas durante a visita. Jabal Omar Jumeirah terá acomodações distribuídas em quatro edifícios com cerca de 100 lojas como parte do projeto maior. O hotel terá mais de 1,000 acomodações entre quartos, suítes, apartamentos e residências, muitas com vista para a Grande Mesquita.

Shangri-La Jidá

Inaugurado em fevereiro de 2022, este resort de luxo está localizado na orla da cidade. Não muito longe da área de compras e pontos turísticos, Shangri-La Jidá também está perto do Jeddah Corniche Circuit, o circuito de rua mais rápido da Fórmula 1 e sede do Grande Prêmio da Arábia Saudita. Este é o primeiro Shangri-La no país e demonstra um compromisso com os viajantes de alto padrão que viajam para a região e estão dispostos a gastar mais em uma estadia. O resort também conta com uma torre residencial, instalações de spa, clube infantil e três opções de alimentação e bebidas.

AMAALA's Triple Bay Yacht Club

Nada menos que oito resorts serão inaugurados na primeira fase do Triple Bay Yacht Club da AMAALA. O complexo será lançado em 2024 como parte da Triple Bay Marina da Reserva Natural Prince Mohammed bin Salman.

As perspectivas para a Arábia Saudita são muito promissoras, e a conclusão de Jainchill resume bem: “o que o Reino parece ter, e é o bem mais difícil de ensinar, são as pessoas infalivelmente amigáveis, calorosas e prestativas. Pergunte a alguém onde fica um banheiro e é provável que eles o acompanhem até lá.