Por que um membro do Congresso dos EUA deve adotar Jimmy Lai

No fim de semana, o tribunal de Hong Kong proferiu uma pena de cinco anos e nove meses ao ex-fundador do Apple Daily e prisioneiro político sofredor, Jimmy Lai. A sentença dura foi sobre uma acusação de fraude fabricada relacionada ao agora fechado equipamento de imprensa de Lai. Não há dúvida de que o tratamento dado pelo tribunal de Hong Kong a Jimmy Lai é injusto e irracional. Lai não deve passar mais um dia atrás das grades, muito menos quase seis. Para responder, um membro do Congresso dos EUA deve adotar Jimmy Lai como prisioneiro político e intensificar a defesa dos EUA para garantir a libertação de Lai.

A sentença lançada contra Lai no fim de semana é apenas a mais recente de uma cadeia de acusações falsas pretendia manter o ex-magnata da mídia preso atrás das grades. Na verdade, Lai deve ser julgado novamente, desta vez sob a Lei de Segurança Nacional (NSL) – aprovada em julho de 2020 em resposta aos protestos pró-democracia em 2019 e 2020 na cidade-estado. As acusações que Lai enfrenta sob a NSL podem levá-lo à prisão perpétua.

O julgamento da NSL de Lai está programado para começar em Quarta-feira, dezembro 14 depois de ter sido adiado devido a uma deliberação sobre se Lai, uma cidadã britânica, poderia ser representada por um advogado britânico Timóteo Owen no tribunal de Hong Kong. Ainda não foi determinado se ele terá permissão para continuar com sua representação no Reino Unido – uma decisão que será tomada pelas autoridades de Pequim. O atraso também levantou dúvidas sobre se Lai seria julgado em Pequim, em vez de em Hong Kong.

Lai há muito tempo é um farol de liberdade. Seu meticuloso compromisso com a liberdade de imprensa e o acesso a informações precisas fizeram dele um alvo das autoridades depois que a cidade-estado evoluiu de um centro financeiro global amante da liberdade para um controlado em grande parte pela República Popular da China (RPC ).

A falha em agir rapidamente agora tem imensas consequências para Jimmy. Embora Lai tenha sido anteriormente adotado como Prisioneiro de Consciência Religioso pela Comissão dos EUA sobre Liberdade Religiosa Internacional ex-comissário, Johnnie Moore, ele ainda não foi adotado por um membro do Congresso. Através de Projeto Defendendo Liberdades (DFP) administrado pela Comissão de Direitos Humanos Tom Lantos do Congresso, os membros do Congresso podem adotar prisioneiros políticos de todo o mundo. De acordo com o site do DFP, nem um único Hong Konger foi adotado por um membro.

Se aprovado, o membro pode aumentar o perfil do caso de Lai realizando audiências no Congresso, emitindo cartas ao Secretário de Estado e outros órgãos relevantes dentro do Departamento de Estado dos EUA e negociando, bem como coordenando a libertação do prisioneiro com outros governos, como o Reino Unido, para aumentar a probabilidade de um preso político atrair a atenção necessária para garantir sua libertação ou, pelo menos, reduzir a sentença. Esforços anteriores para garantir a libertação de presos políticos por meio de defesa do Congresso foram bem-sucedidos; pelo menos oito presos políticos da China foram liberados após serem adotados por um membro do Congresso.

Não há dúvida de que Lai é uma causa digna – ou que ele precisa de apoio da comunidade internacional em seu momento de necessidade. Um membro do Congresso deve adotá-lo rapidamente e torná-lo uma prioridade máxima, não apenas para defender a libertação de Lai, mas também para pressionar por uma resposta mais robusta do governo dos EUA à deterioração das condições em Hong Kong. Além de adotar Lai como prisioneira política, o governo dos EUA deveria emitir sanções direcionadas contra membros do PCCh e do judiciário de Hong Kong culpados de minar o estado de direito na cidade-estado. Também deve levantar os casos de Lai e outros em todas as reuniões entre altos funcionários dos EUA e contrapartes chinesas e de Hong Kong.

Jimmy Lai e Hong Kong merecem justiça. Eles não podem contar com o governo de Hong Kong para entregá-lo. Já passou da hora de os EUA e outras nações livres se posicionarem.