Por que as companhias aéreas gostam tanto de taxas extras

Taxas para despachar malas, escolher seu assento, conseguir algo para comer ou, em alguns casos, usar um agente real para fazer o check-in. As pessoas odeiam as taxas das companhias aéreas, mas elas continuam a crescer tanto em volume quanto em preço. As companhias aéreas globais arrecadam mais de 20% de sua receita total com taxas, chamadas de receita auxiliar, de acordo com Ideaworks. As taxas representam uma parte importante e agora padrão de como cada companhia aérea opera.

Há mais aqui do que apenas adicionar taxas a coisas que, há muito tempo, costumavam ser incluídas na tarifa básica. A economia da receita auxiliar é muito poderosa, e é essa realidade que melhor explica por que as taxas proliferaram. O presidente Biden chamou algumas coisas de “taxas de lixo”, mas as taxas que geram a maior parte da receita auxiliar do setor não estão seriamente ameaçadas. As companhias aéreas podem se ajudar garantindo que sejam totalmente transparentes sobre o que está sendo cobrado e quando. Aqui estão as razões convincentes que impulsionam o pensamento da maioria das companhias aéreas:

Reduz a Tarifa Base

Como as companhias aéreas coletaram mais receita auxiliar, não apenas com taxas, mas de muitas fontes, as tarifas básicas para os viajantes caíram. Isso dá a mais pessoas a possibilidade de viajar de avião, mesmo que precisem abrir mão de algumas coisas para que isso aconteça. O que acontece na maioria das vezes, porém, é que as pessoas atraídas pelo baixo preço de entrada acabam comprando outra coisa, como uma mala despachada.

Companhia aérea os passageiros são altamente elásticos. Não quero dizer seus corpos, quero dizer seu comportamento econômico. Pequenas mudanças no preço resultam em mudanças relativamente grandes na demanda. Companhias aéreas de baixo custo veem isso o tempo todo. Eles podem entrar em um mercado que costumava transportar 350 pessoas todos os dias e, diminuindo um pouco a tarifa básica, o mercado cresce para 500 pessoas por dia. Assim, ao construir fluxos de receita auxiliares, as companhias aéreas podem aumentar a base de passageiros, tornando o ponto de entrada mais barato.

Reflete melhor a elasticidade de preços ao consumidor

Voltando à elasticidade, diferentes produtos reagem de maneira diferente às mudanças de preços. Uma família pode decidir se quer voar ou para onde ir, com base na diferença de apenas US$ 5 a US$ 10 na tarifa. Mas, uma vez que eles se comprometem com a viagem, uma cobrança de US$ 25 ou US$ 35 por bagagem resulta em quase nenhuma diferença no número de malas despachadas. Se você está com sede e entediado, um dólar de qualquer maneira provavelmente não mudará a forma como as bebidas são vendidas. O ponto é que, para cada parte da viagem, as reações do consumidor às mudanças de preço com base no que e quando estão comprando.

Ao desagregar o preço do bilhete, as companhias aéreas podem refletir melhor a elasticidade de preço de cada produto e, em última análise, aumentar sua receita. Isso os ajuda a aumentar os cofres auxiliares, reduzindo ainda mais a tarifa básica. É uma maneira muito mais eficiente de estabelecer preços, e os consumidores veem isso em muitas coisas que compramos. Poucos restaurantes incluem bebidas ou sobremesas com o prato principal. Ao precificar cada produto de maneira diferente, eles refletem melhor a demanda do consumidor e a disposição de pagar.

Equilibra um pouco a sazonalidade

As companhias aéreas são um negócio muito sazonal. Há variabilidade de demanda com base na época do ano e até mesmo por dia da semana. A demanda semanal das companhias aéreas não é distribuída uniformemente por sete dias, com muito mais pessoas viajando por dia de quinta a sexta do que de segunda a quarta. Equilibrar essa sazonalidade é um desafio para as companhias aéreas, pois sua capacidade geralmente é fixa. Ao fazer a manutenção mais cedo do que o necessário e adiar as férias da tripulação para certas épocas do ano, as companhias aéreas podem criar mais capacidade para alguns meses ocupados.

As tarifas básicas geralmente se ajustam a essa sazonalidade, com tarifas mais altas em horários de pico e incentivando tarifas mais baixas em horários de demanda mais fraca. Isso resulta em grandes variações na receita mensal e trimestral. Duas despesas aéreas, pessoas e aeronaves, são em grande parte fixas ao longo do ano. Isso significa que os ganhos variam amplamente e as receitas auxiliares ajudam nisso. Isso porque, embora os preços das passagens possam mudar em centenas de dólares com base na temporada, as taxas de bagagem e outras taxas permanecem praticamente estáveis ​​ao longo do ano. Frontier Airlines now vende mais da metade de sua receita total como acessórios. Isso significa que mais da metade de sua receita tem uma forma de sazonalidade muito diferente. Mesmo 15% a 20% da receita de auxiliares, comum à maioria das companhias aéreas do mundo, estabiliza a receita de primeira linha em relação a uma base de custos amplamente fixa, e isso estabiliza um pouco os ganhos trimestrais.

Melhora a estrutura de custos

As tarifas das companhias aéreas não apenas aumentam a receita das companhias aéreas. Eles também atuam como incentivos para consumidores se comportar de maneira diferente, e essas diferenças geralmente resultam em custos mais baixos para a companhia aérea. Quando as companhias aéreas cobram pelas malas, em vez de agrupá-las na tarifa básica, como a Southwest, os clientes despacham menos malas. Isso significa que os cintos de bagagem duram mais, as companhias aéreas perdem menos malas e talvez não precisem de tantas pessoas para carregar e descarregar as malas. A RyanAir na Europa e algumas companhias aéreas nos EUA cobram uma taxa para fazer o check-in com um agente, enquanto o check-in em um smartphone é gratuito e fácil. Como menos pessoas precisam de uma pessoa para fazer o check-in, as companhias aéreas podem contratar menos agentes ao longo do tempo e alugar menos espaço no aeroporto.

Como os custos aeroportuários diminuem graças aos consumidores que escolhem novos comportamentos, isso permite que uma companhia aérea invista mais em pessoas e ativos tangíveis e em seus produtos de consumo. Portanto, embora muitas pessoas e a mídia se queixem das tarifas aéreas, elas gostam das tarifas mais baixas e do melhor serviço que elas oferecem.

Requer Transparência

Como as companhias aéreas cobram por diferentes serviços prestados, é importante que elas enfatizam a transparência em todos os seus meios de comunicação. Os clientes não devem se surpreender com a cobrança de uma taxa para despachar uma mala ou para levar uma garrafa de água a bordo. Isso é feito mais facilmente em mídia direta, como o site ou aplicativo de uma companhia aérea. Fica mais difícil vender por sites de terceiros, pois é difícil para eles serem claros sobre o que cada companhia aérea inclui ou cobra.

Muitas das frustrações dos consumidores e da mídia com as taxas estão nessa questão de transparência. Quando CEO da Spirit, eu costumava brincar sobre entrar em um Chick-fil-A, olhar interrogativamente para o cardápio e gritar “o quê, você não vende hambúrgueres aqui?” Eu nunca fiz isso, é claro, mas as expectativas são claras quando você entra no Chick-fil-A de que não está procurando um hambúrguer. As companhias aéreas precisam ser igualmente claras sobre o que está incluído e por qual preço, e mais opções significam mais foco na transparência.