Por que a recuperação da 'viagem de vingança' da China não incluirá os EUA

Ultimamente, houve relatos do ressurgimento da demanda de viagens aéreas chinesas para destinos internacionais.

As informações da mídia controlada oficialmente incluem fotos de aeroportos lotados e viajantes entusiasmados entrando em aviões, trens e ônibus durante o recente feriado do Ano Novo Lunar.

Um site de viagens chinês, Jing Daily, descreveu a situação usando um termo cunhado no ano passado por William Swelbar, da consultoria Swelbar-Zhong, com sede nos Estados Unidos, para descrever o boom: viagem de vingança. É quando uma demanda repentina é gerada por consumidores prontos para se levantar e ir embora depois de ficarem presos por meses devido às restrições da Covid.

Nos EUA, a pesquisa do Sr. Swelbar provou ser precisa. Nos últimos 18 meses, a demanda por viagens aéreas aumentou, principalmente para destinos de lazer, devorando os milhões de dólares em viagens reprimidos durante os bloqueios pandêmicos.

Mas o que quer que o mercado total de viagens aéreas da China faça, não haverá nenhuma “vingança” nas viagens de e para os Estados Unidos. Não, não voltará à robusta expansão dos anos anteriores à pandemia.

É para todos os efeitos, morto como pedra, e permanecerá assim no futuro previsível.

Como um fator, o Jing Daily A descrição da vida na China hoje é suspeita, porque varia consideravelmente de outras fontes de mídia que retratam agitação civil e não muitas pessoas sorridentes embarcando em aviões.

Então, vamos explorar o que podemos esperar. Vamos começar com uma figura: quatorze bilhões de dólares.

Esse é, conservadoramente, o valor que os visitantes de lazer chineses gastaram nos EUA em 2019. Esse não é o impacto econômico total, mas apenas o dinheiro aplicado diretamente na visita em compras, viagens e acomodações no país.

Aqui está outra figura: bupkus. Quase zero.

Isso é bem próximo do que os visitantes de lazer chineses gastaram nos EUA em 2022, principalmente porque não foram muitos. Isso representa um grande sucesso para uma ampla gama de locais nos EUA que eram beneficiários desse setor de viagens antes da chegada do Covid-19 às costas dos EUA.

Vamos dar uma olhada nos dados de nosso Banco de dados de aeroportos:China™:

Em 2019, nossa pesquisa indicou um volume de tráfego aéreo entre os EUA e a China em mais de 8.8 milhões de passageiros, combinando os dois sentidos, incluindo itinerários aéreos diretos e com conexão. Desse total, aproximadamente 70% eram visitantes de lazer – o que equivale a 3.1 milhões de pessoas entrando nos EUA com um gasto estimado por visitante de US$ 4,500.

Hoje são apenas 150,000 total – combinando as duas formas, e a maior parte disso não é viagem de lazer.

Sim, a pandemia bloqueou praticamente todas as viagens internacionais na China. Mas enquanto o governo de Pequim estava fechando cidades inteiras, outras mudanças, tanto econômicas quanto geopolíticas, estavam ocorrendo. Essas mudanças impedem o retorno a qualquer lugar próximo ao tráfego EUA-China visto há quatro anos, mesmo que a Covid desapareça completamente.

Dois principais impulsionadores de viagens entraram em colapso simultaneamente com a pandemia. Uma delas era uma economia chinesa forte, sustentando uma classe média crescente nas principais cidades, que tinham uma propensão crescente para viagens aéreas internacionais. A outra era a expansão do investimento empresarial através do Pacífico por parte dos EUA e da China.

Ambos os drivers agora são história. Isso significa que, com ou sem a pandemia, todas as bases da demanda de tráfego aéreo EUA-China foram demolidas. A classe média chinesa está em frangalhos e o crescimento da base de negócios foi interrompido.

Todo o mix de demanda EUA-China também está em fluxo influenciado pela pandemia. Por exemplo, hoje o maior solteiro A rota aérea EUA-China não é de Pequim ou Xangai. Fica entre Los Angeles e Xiamen, uma cidade que a maioria das pessoas na América não consegue encontrar no mapa. E são menos de 7,000 passageiros anuais, em ambos os sentidos combinados.

Covid é apenas a cobertura de um bolo de viagem demolido. A outrora robusta economia chinesa que gerou esse tráfego nos EUA é agora um terreno baldio crescente, devido a uma série de razões que não temos tempo ou espaço aqui para cobrir totalmente, mas aqui estão alguns pontos a serem considerados.

Em suma, a demanda de lazer entre os consumidores chineses para visitar o Grand Canyon ou a Big Apple é muito pequena quando as fábricas não estão pagando funcionários. Ou quando milhões de cidadãos de classe média foram enganados por falsos golpes imobiliários. Ou quando as fábricas estão sendo fechadas e transferidas para fora do país por empresas estrangeiras, devido a problemas de produção ou questões políticas com as políticas de Pequim em Xinjiang, ou as constantes ameaças de guerra por causa de Taiwan.

A economia chinesa está tão ruim que em algumas cidades os membros das patrulhas do governo que testam pessoas aleatoriamente para Covid estão protestando por falta de pagamento. Além disso, há relatos de que milhões de trabalhadores não remunerados nas grandes cidades não têm dinheiro para comprar passagens de trem para visitar a família nas áreas rurais durante o festival do Ano Novo Lunar.

Ponto: viagens aéreas de lazer para a América não estão no topo da lista de desejos da classe média. Além disso, o governo de Pequim está desencorajando ativamente essas viagens.

Entrar na China não é um bom negócio. Depois, há o lado comercial. Por causa das posições geopolíticas de Pequim, a China não é mais um lugar seguro para os empresários americanos ou ocidentais irem, mesmo sem a presença de Covid.

Os viajantes a negócios correm o risco de ações arbitrárias do governo. Um executivo de uma empresa irlandesa de leasing de aeronaves fez uma viagem rápida para visitar seus escritórios em Xangai. Ele foi impedido de sair por mais de um ano devido a vários funcionários que tentaram extorquir $ 30 milhões em resgate de sua empresa por causa de um acordo forjado de avião. Este não é um incidente isolado.

Os efeitos também são vistos na Pensilvânia, em Nova York e em Las Vegas. Este é um golpe para a economia dos EUA. Os milhares de visitantes chineses pré-pandêmicos que vêm para visitar o Hershey Chocolate World, ou para a fábrica de vidro em Elmira, ou para visitar 'Vegas, não estão mais chegando.

Para deixar claro, as companhias aéreas adicionarão voos diretos para Pequim e Xangai. Pode haver alguns outros mercados sem escalas chineses adicionados, mas a dinâmica que gerou anteriormente mais de quase 9 milhões de viajantes aéreos se foi.

As companhias aéreas internacionais dos EUA devem planejar adequadamente. As muitas lojas de varejo e locais turísticos nos EUA que recebiam milhões anualmente de visitantes ansiosos do Reino do Meio não verão essas receitas novamente.

Não por vários anos, e talvez uma mudança de governo em Pequim.