Por que o Dallas Cowboys deve trazer de volta Tony Pollard e Ezekiel Elliott em 2023

É claro que o Dallas Cowboys está no seu melhor quando tem Tony Pollard e Ezekiel Elliott na escalação.

Apesar de toda a conversa e debate sobre como Pollard deveria recomeçar Elliott devido à sua habilidade de jogo grande - as 5.9 jardas por carregamento de Pollard excedem em muito a média de Elliott de 3.9 jardas por carregamento - o ataque de Dallas se beneficia devido às habilidades de ambos os jogadores.

Enquanto os Cowboys continuam a montar sua dupla de running backs com grande sucesso - em 7-3, eles são um dos favoritos do Super Bowl - o maior tópico entrando na entressafra para a franquia será o futuro de ambos os backs. Pollard, de 25 anos, entrará na agência livre e espera-se que seja um dos principais zagueiros do mercado. Enquanto isso, Dallas terá uma saída no contrato de Elliott durante a entressafra, já que eles podem passar do tricampeonato no Pro Bowl com um dead cap atingiu uma sombra abaixo de $ 12.0 milhões.

A realidade é que os Cowboys não deveriam escolher um em detrimento do outro - eles deveriam encontrar uma maneira de trazer de volta os dois running backs.

As Matt Lombardo da Heavy Sports aponta, Dallas poderia muito bem encontrar uma solução dando um tapa em Pollard com a etiqueta de franquia e reestruturando o acordo de Elliott para um contrato mais amigável para a equipe.

“Não se surpreenda se Dallas usar a marca de franquia no jogador de 25 anos e reestruturar o contrato de Elliott para reduzir seu número de cap e manter ambos em Arlington”, disse Lombardo.

Lombardo explica como os Cowboys poderiam fazer isso funcionar financeiramente.

“Com a marca de franquia de 2023 projetada para custar US$ 9.57 milhões para os running backs, e Elliott programado para arrecadar US$ 10.9 milhões em 2023, contando com US$ 16.7 milhões contra o limite, marcar Pollard e pedir a Elliott para fazer um corte salarial pode ser a maneira mais fácil de manter os dois. estará em vigor em 2023 e além”, disse Lombardo.

O ataque dos Cowboys ocupa o sétimo lugar na liga em pontos por jogo (25.1 pontos) e o quarto na liga em termos de DVOA, de acordo com Football Outsiders. Essas classificações de elite se devem quase inteiramente à eficácia do jogo corrido, com o Dallas ocupando o oitavo lugar em jardas corridas e o quarto na liga em touchdowns.

Pollard é indiscutivelmente o melhor running back da liga. O velocista conseguiu duas recepções para touchdown de pelo menos 30 jardas na vitória dos Cowboys por 40-3 sobre o Minnesota Vikings, sua maior vitória fora de casa na história da franquia.

Sua capacidade não apenas de fazer uma grande jogada, mas também de se alinhar no slot o torna um dos jogadores de maior ameaça dupla da liga.

Com isso dito, o Pollard de 209 libras funciona melhor no espaço do que na linha do gol e em situações de jardas curtas. É aí que Elliott se destaca. Na verdade, Elliott, de 27 anos, marcou dois touchdowns em situações de linha de gol na vitória sobre os Vikings, onde Pollard falhou.

Por exemplo, Pollard falhou em duas jogadas consecutivas de dentro da linha de duas jardas dos Vikings. Enquanto isso, Elliott finalizou a corrida com uma corrida de touchdown de uma jarda em uma conversão de terceiro e gol durante o primeiro quarto para dar ao Dallas uma vantagem de 10–3.

Proprietário da equipe Jerry Jones explicou por que Elliott é tão integral para o sucesso dos Cowboys.

"Não há discussão", disse Jones após a vitória de Dallas sobre o Chicago Bears na semana 8. A capacidade de Zeke de punir, a capacidade de Zeke de entregar, a capacidade de Zeke, o que ele faz por nós na proteção de passes e, francamente, a capacidade de Zake de fazer grandes jogadas estão lá, e nós iremos aonde Zeke for. Ele é essencial para o nosso sucesso.”

Como o técnico de running back do Cowboys, Skip Peete, explicou após a explosão de 131 jardas de Pollard contra o Bears, o ataque de Dallas funciona melhor com duas costas.

Através da Calvin Watkins do Dallas Morning News:

“Você precisa ter as costas frescas o tempo todo”, disse Peete. “Vai funcionar porque você tem estilos diferentes e tem caras que são ambos titulares, mas eles compartilham a carga de trabalho e, no final do dia, você tem uma volta fresca do primeiro jogo para o que ele tiver. Aprendi isso com meu ex-chefe, Al Davis.”

Peete elaborou ainda mais sobre por que faz sentido usar um sistema de pelotão de duas costas.

“Tony, obviamente, é um corredor muito talentoso, bom defensor geral, (e) pode jogar todas as descidas”, disse Peete. “É como se alguns caras fossem carros de corrida. Alguns caras são sedãs caros e de alta qualidade. Um sedan pode ir para sempre e uma longa distância a uma taxa muito mais alta, onde os carros de corrida podem ir muito alto e rápido e então ficam sem gasolina. Eu sempre senti que nessa posição você sempre tem dois caras que são zagueiros de qualidade que podem se recuperar e ajuda se os estilos de corrida forem um pouco diferentes.

Embora os fãs de Dallas possam ansiar pela ideia de Pollard ser o único zagueiro dos Cowboys, seria uma jogada inteligente para a franquia manter os dois zagueiros na temporada de 2023.