Por que os tanques russos explodem violentamente quando atingidos?

Às vezes, na guerra moderna, não é possível dizer se um veículo foi danificado ou destruído, pois o único sinal pode ser um pequeno buraco com marcas de queimadura. Mas esse certamente não é o caso dos tanques russos T-72 na guerra na Ucrânia: em muitas das imagens compartilhadas online, os veículos estão completamente destruídos, com a torre lançada a alguma distância do corpo do tanque. Isso não é por causa de alguma arma antitanque superpoderosa. As perdas catastróficas são o efeito colateral de uma decisão de projeto calculada.

A maioria dos tanques ocidentais, incluindo os mais modernos M1 Abrams, têm uma tripulação de quatro pessoas: comandante, motorista, artilheiro e carregador. Você pode ver um vídeo de um carregador em ação aqui: ele retira manualmente os cartuchos de um compartimento de armazenamento e os carrega no canhão principal de 120 mm do Abrams. Das quatro funções da tripulação no tanque, o carregador é o mais simples e fácil de automatizar, e foi o que os russos fizeram com a série T-72 e os tanques posteriores.

O autoloader reduz o número de pessoal necessário em 25%, além de reduzir significativamente o espaço necessário dentro da torre, pois as rodadas não estão sendo manipuladas. Isso torna a torre menor e contribui para o perfil muito mais baixo do T-72 – quase XNUMX centímetros mais baixo que o Abrams, ele pode se esconder e permanecer invisível com mais facilidade (a menos que tenha um desses complementos ridículos de armadura de gaiola de enfrentamento soldado ao telhado que os russos empregaram na Ucrânia).

Além disso, os carregadores automáticos devem ser mais rápidos e eficientes que os humanos, além de mais baratos.

Uma desvantagem de ter um carregador automático é que ele reduz a equipe disponível para manutenção e reparos em campo. Outra é que enquanto o tanque francês Leclerc tem uma munição autoloader armazenado em um alvoroço longe da tripulação, os russos optaram com o T-72 por ter seu armazenamento de munição em forma de carrossel no corpo do tanque imediatamente abaixo da torre.

Isso significa que não há barreira entre a tripulação e a munição armazenada. O armazenamento de munição Abrams é separado do compartimento da tripulação e é equipado com painéis de explosão para que se a munição explodir – como visto aqui – os painéis explodem primeiro para que a explosão vá para fora e não através do compartimento fechado da tripulação.

Com o design russo não há painéis de explosão, porque a munição está no mesmo espaço que a tripulação. Qualquer golpe penetrante na torre ou no casco pode disparar a munição, com um resultado às vezes descrito como Efeito jack-in-the-box: a força da explosão da munição rasga o tanque por dentro, muitas vezes separando a torre com tanta força que ela é jogada para fora. Tais eventos são instantaneamente fatais para a tripulação.

A localização do armazenamento de munição do T-72 é bem conhecida, e pode até ser deliberadamente alvejada, como neste vídeo onde um artilheiro ucraniano BTR-4 realizou a façanha David-v-Goliath de destruir um russo T-72 apontando para a blindagem lateral fina sobre o armazenamento de munição a curta distância. Não é à toa que algumas pessoas chamam o T-72 'uma armadilha da morte,' e falar sobre 'Campeões de arremesso de torres olímpicas'.

Embora a Ucrânia use os mesmos tanques, grande parte de seu poder de combate atualmente parece estar na forma de equipes de infantaria leve armadas com armas antitanque. Seus tanques fortemente em menor número mal foram vistos em ação.

Julgando pelo estatísticas sendo cuidadosamente compiladas pelos analistas de inteligência de código aberto do blog Oryx, que identificaram e catalogaram todas as imagens mostrando um veículo destruído no conflito, as explosões de munição não são a principal causa das perdas dos tanques russos. Das 360 perdas documentadas até o momento, 166 foram destruídas e 6 danificadas – mas 188 tanques foram abandonados ou capturados pelos ucranianos. Esta é uma porcentagem notavelmente maior abandonada do que outros tipos de veículos blindados, e sugere que as tripulações de tanques russos relutam em ficar com seus veículos quando têm escolha.

Mas então qualquer tripulação do T-72 que tenha visto os resultados pode estar compreensivelmente preocupada em entrar em combate em um veículo propenso a se desintegrar violentamente quando atingido.