Por que os direitos esportivos continuam a subir enquanto a audiência dos jogos diminui?

Os direitos de transmissão para a maioria dos eventos esportivos continuam a subir, apesar do fato de que a audiência continua a diminuir. Essa tendência foi exacerbada pela pandemia de coronavírus, que tornou a participação limitada ou inexistente em muitos eventos televisionados. É claro que os espectadores acham os jogos ao vivo sem fãs nas arquibancadas menos atraentes do que aqueles com fãs ávidos ao fundo.

O caso em questão são os Jogos Olímpicos de Inverno de 2022, que foram um desastre em várias frentes, muitas relacionadas à pandemia de coronavírus, com a falta de espectadores nas arquibancadas provavelmente na raiz dos Jogos de Pequim apresentando as classificações mais baixas da história olímpica. O fuso horário também não ajudou, com Pequim 13 horas à frente do EST.

Uma média de 11.4 milhões de espectadores no total foram registrados nas redes da NBC e seu serviço online Peacock durante o horário nobre, um declínio de 42% em relação aos Jogos de Inverno de Pyeongchang na Coreia do Sul em 2018. Os Jogos Olímpicos de Verão de 2021 apresentaram a mesma taxa de declínio que os deste ano Jogos de Inverno, caindo 42% em seus 17 dias de eventos em comparação com os jogos de 2016 que foram realizados no Rio de Janeiro, Brasil.

Os jogos de 2022 também tiveram um impacto negativo na economia chinesa, com bilhões gastos em infraestrutura como estádios, novos hotéis e restaurantes. O presidente chinês Xi Jinping disse em 2015 que eles iriam criar uma nova indústria de turismo no país. “Se vencermos, isso inspirará mais de 300 milhões de chineses a participar de esportes de inverno, o que contribuirá muito para o desenvolvimento da causa olímpica internacional”, disse ele. 

O modelo de transmissão de esportes está claramente quebrado – as taxas de direitos para os Jogos de Inverno de 2022 (parte de um contrato muito maior) foram estimadas em 15% do que pagaram pelos jogos de 2018. Ainda assim, a administração da Comcast
CCZ
A NBC Universal, da Corp., tentou dar uma reviravolta positiva nos lances dos jogos – provavelmente para apaziguar os investidores, já que a empresa assinou um pacto em 2014, garantindo os direitos olímpicos até 2032 por US$ 7.75 bilhões.

O presidente do NBC Sports Group, Pete Bevacqua, disse a um repórter que os níveis de audiência para o jogo de Pequim estavam dentro do que os departamentos de vendas e pesquisa da rede estimavam. No entanto, ele admitiu que a pandemia alimentou as classificações sem brilho, apontando dificuldades como poucos espectadores, atletas usando máscaras, ausência de familiares e amigos nas arquibancadas e “protocolos muito rígidos na China” relacionados ao COVID-19.

Isso levou a NBC a manter sua equipe de locutores nos EUA e não em Pequim. “Tínhamos 1,600 pessoas em Stamford [Connecticut] e 600 pessoas em Pequim. Normalmente, isso seria invertido para nós”, disse ele. Ele observou que "foi um home run absoluto para Peacock". No entanto, ele se recusou a comentar se os jogos deram lucro ou não.

A Comcast registrou US$ 1.8 bilhão em receita com os Jogos Olímpicos de Tóquio em 2021, apesar do fato de os jogos terem sido adiados pela primeira vez na história (eles foram cancelados durante a Primeira Guerra Mundial (1) e a Segunda Guerra Mundial (1916 e 1940)). A receita dos jogos de Pequim deve ser muito menor.