Por que os agricultores precisam preencher o formulário do Censo Agrícola

Os agricultores constituem uma pequena mas extremamente importante parte da nossa população. Todos nós dependemos da comida, combustível e ração que eles produzem. Se você é um desses agricultores, obrigado pelo que faz. Mesmo que esta seja provavelmente uma época do ano muito movimentada para você, há algo que você realmente precisa fazer. O USDA estendeu o prazo para participar do Censo Agropecuário de 2022 até 31 de maio^st e eles querem saber sobre você e sua operação (você pode encontrar o link para preencher sua entrada aqui). Como diz Tom Vilsack, o secretário de Agricultura, “esta é a sua voz”. Se você não é agricultor, mas conhece um, seria bom incentivar sua participação.

A razão pela qual isso é importante é que as informações coletadas por meio desse censo a cada cinco anos servem a uma ampla gama de propósitos úteis (veja este vídeo).

1. Dá à sociedade uma janela para uma parte minúscula, mas crítica e amplamente desconhecida de nossa sociedade

• Os produtores podem usar as informações para avaliar sua operação e tomar decisões informadas sobre métodos de produção e marketing
• Os legisladores usam os dados para moldar políticas e legislações importantes, como a Farm Bill
• Agências como o USDA usam os dados para guiar suas pesquisas e vários programas
• Empresas privadas que atendem à comunidade agrícola encontram informações valiosas para seus processos de planejamento
• Pesquisadores públicos e privados e ONGs usam os dados em suas pesquisas e iniciativas
• É um recurso inestimável para jornalistas ou “agcovates” que buscam abordar mitos e outras desinformações sobre o setor agrícola

Quem se qualifica como agricultor?

Qualquer pessoa que crie ou venda pelo menos US$ 1,000 em animais, colheitas ou outros produtos agrícolas pode ser contada, portanto, o censo cobre toda a gama, desde grandes fazendas rurais até pequenas operações urbanas. Muitos dos agricultores desse espectro de tamanho trabalham apenas meio período ou obtêm grande parte de sua renda de um trabalho fora da fazenda. Muitas das pessoas envolvidas na agricultura são apenas um dos muitos “operadores” envolvidos com a fazenda ou rancho, mas o censo procura incluir todos esses jogadores. Existem muitos “agricultores iniciantes”, alguns dos quais fazem parte de uma nova geração e alguns dos quais começaram a cultivar na aposentadoria ou como um interesse secundário. Se você é um novo agricultor, pode se inscrever para participar aqui.

Este censo não é apenas sobre uma imagem clássica de “Norman Rockwell” de um fazendeiro – o objetivo é rastrear a população diversa e dinâmica que faz este trabalho.

Que tipo de informação é coletada?

O censo reúne informações sobre propriedade, aluguel e uso da terra, o que é muito importante porque apenas um proprietário pode realmente assumir os compromissos de longo prazo necessários para algo como um contrato de seqüestro de carbono. O censo também rastreia as características dos operadores – idade, sexo e função na operação agrícola. Práticas importantes de produção sustentável são rastreadas, como sistema de lavoura, uso de culturas de cobertura, rotações, etc. O censo também captura informações sobre receitas e despesas agrícolas. Não há preocupações de privacidade com este processo - as informações são protegidas pela FOIA e não podem ser usadas para fins fiscais, investigativos ou regulatórios e são apresentadas apenas de forma anônima e agregada.

Os dados agrícolas são coletados como parte do Censo regular dos EUA desde 1840, mas desde 1997 a parte agrícola é feita pelo USDA. Infelizmente, a participação tem diminuído ligeiramente ao longo do tempo. Em 2007, 78.6% dos agricultores participaram. O número caiu para 74.6% em 2012 e 71.8% em 2017. A agência ainda é capaz de fazer estimativas de todo o setor usando métodos de modelagem para preencher os dados ausentes, mas seria melhor restaurar uma taxa de participação mais alta.

O que pode ser aprendido com o censo?

Por um lado, a comunidade agrícola está no extremo mais velho do espectro, com dez vezes mais participantes com mais de 75 anos de idade do que a população em geral. A idade média tem aumentado lentamente de 56.3 anos em 2012 para 57.8 em 2017.

Os links a seguir são alguns dos destaques com base no censo de 2017 mais recente e serão atualizados em breve com base nos resultados de 2022.

Propriedade e tamanho: 96% de todas as fazendas dos EUA são de propriedade familiar e 88.1% foram classificadas como “pequenas” com uma renda bruta agrícola inferior a US$ 350,000, enquanto apenas 2.6% foram classificadas como grandes e muito grandes.

Agricultores iniciantes: 908,274 produtores cultivaram por 10 anos ou menos em 2017 (27% dos 3.4 milhões de produtores nos EUA) e 26% deles tinham menos de 35 anos - um grupo demográfico que representa apenas 8% de todos os agricultores dos EUA

Plantio: O plantio direto é uma espécie de padrão-ouro para o cultivo sustentável ou regenerativo e a melhor opção para o sequestro de carbono a longo prazo em solos cultivados. Entre 2012 e 2017, o número de acres sob plantio direto aumentou 8% para mais de 100 milhões de acres e a área sob cultivo intensivo diminuiu 35%.

Produtoras: havia 1.2 milhão de produtoras nos EUA em 2017 – 36% do total. Isso foi um aumento de 27% em relação a 2012

Será muito interessante ver a média de 2022 quando esses dados forem publicados em 2024. Esperemos que se baseie na amostragem mais completa possível.