Por que escolhi Dusty Baker e não Terry Francona como meu gerente AL do ano

Vamos tirar isso do caminho: a transparência é importante. Seja nos negócios, na política ou (para mim) nas seleções nas urnas, quando chega a hora de tomar decisões que interessam ao público, vale a pena se explicar. Minhas seleções para o Gerente do Ano da Liga Americana não são as coisas para abalar os mercados globais, mas em algum lugar há alguém que vai amar ou odiar minhas seleções, então eles merecem como eu os deduzi.

Em primeiro lugar, como membro da Associação de Escritores de Beisebol da América (BBWAA), o prêmio em que voto não é algo que decido. Se você faz parte de um mercado com apenas um time, o que é atribuído depende da liga em que esse time joga. Estou escondido no noroeste do Pacífico, o que significa que estou no capítulo de Seattle. Seattle significa a Liga Americana, então, a menos que eu mude, sempre estarei votando em prêmios relacionados à AL.

Fui nomeado Gerente do Ano e, na minha opinião, é mais um desafio do que os outros. Por um lado, o papel do gerente do abrigo mudou consideravelmente ao longo dos anos, à medida que a importância do gerente geral aumentou. E embora a estratégia de jogo seja o que mais importa, os gerentes se transformaram em algo que os clubes esperam representar um líder zen que pode manter a sede do clube em ordem enquanto a cansativa temporada regular de 162 jogos ocorre.

E essa parte da “temporada regular” importa para os eleitores: todas as nossas cédulas devem ser entregues logo após o término do último arremesso. Isso significa que qualquer coisa que aconteça na pós-temporada não afeta a forma como as cédulas são derivadas. Levando tudo em consideração, há uma razão para que o encontro anual do BBWAA nas Reuniões de Inverno de Beisebol tenha visto o assunto adicionar o Gerente Geral do Ano ou descartar o Gerente do Ano como parte da discussão. Afinal, quando comparado com as cédulas de Rookie of the Year, MVP ou Cy Young, o Manager of the Year tem mais subjetividade envolvida.

O que chega às minhas seleções.

Como redator nacional de beisebol, assisto a cerca de 200 jogos por ano e o que você obtém ao observar os gerentes é algo bom com decisões ruins no dia-a-dia, mas uma cultura e mentalidade geral ao longo do tempo. Considero a cultura do clube e como evitar que as quedas sejam prolongadas tão valiosas quanto qualquer outra coisa.

Minha seleção número 1 nem chegou aos finalistas. Eu gostaria de dizer que foi profético ter escolhido o gerente do Houston Astros, Dusty Baker, já que ele venceu a World Series este ano. Os gerentes são um produto da lista que é montada, mas Baker lidou com questões que os outros não. Enquanto o time acumulava um recorde de 106-56 - o melhor da Liga Americana e o segundo apenas na MLB, atrás apenas dos Dodgers - os Astros foram de alguma forma esquecidos por jogadores como os Yankees quando a temporada terminou no All-Star. parar. Baker merece muito crédito por fazer isso acontecer, equilibrando o uso de seu bullpen, que pagou grandes dividendos no final da temporada regular e, eventualmente, na pós-temporada.

Baker fez tudo isso enquanto administrava algo que todos os outros não conseguiram: a contínua reação dos fãs ao escândalo de roubo de placas em 2017. Baker foi contratado como técnico para lidar com isso e tem um histórico de lidar com a pressão externa, principalmente durante sua gestão como gerente dos Giants, enquanto Barry Bonds perseguia a história de home runs sob a nuvem de suspeita de esteróides. Não importa que restem apenas cinco jogadores do time Astros de 2017: o segundo base Jose Altuve, o primeiro base Yuli Gurriel, o terceiro base Alex Bregman e os arremessadores Justin Verlander e Lance McCullers Jr. sabendo os Astros são o novo Império do Mal, de alguma forma manteve a sede do clube solta e rolante.

A minha escolha do 2º lugar foi o meu 1º no ano passado, e apenas o desempenho espalhafatoso dos Astros na classificação me impediu de fazê-lo novamente. Scott Servais levou os Mariners à sua segunda temporada consecutiva com 90 vitórias. Mais importante, ele os levou aos playoffs pela primeira vez desde 2001, quebrando uma seca de futilidade nos playoffs de 21 anos. Ele foi magistral em manter o foco do clube durante a longa temporada. Uma coisa que ele sempre desafiava o time a fazer era vencer o primeiro jogo de qualquer série e o time o fazia quase nunca desistindo. Os Mariners ficaram em primeiro lugar na liga em jogos de 1 corrida, obtendo 1 vitórias nesse departamento. O 34 Mariners empatou o recorde da franquia com 2022 vitórias, teve 13 vitórias inesperadas (40ª na AL) e 3–11 em entradas extras, que foi a melhor da Liga Americana. Servais também colocou a equipe em movimento quando começou plana. Em 5 de junho, os Mariners estavam anêmicos por 20-29 na classificação. A partir daí, a equipe foi 39-61 (uma porcentagem de vitórias de 33 que foi a segunda melhor na Liga Americana durante esse período) no restante do ano. A equipe também teve uma seqüência de 649 vitórias consecutivas de 2 a 14 de julho.

Minha terceira seleção foi a mais difícil. Eles não permitem seleções 3a e 3b, então tudo se resumia a um cara ou coroa e esse homem era o gerente do Baltimore Orioles, Brandon Hyde. Sim, os Orioles terminaram em 3º no AL East, mas durante grande parte da temporada, parecia que o time chegaria milagrosamente aos playoffs. Não foi até 4 dias antes do final da temporada que eles foram eliminados. Isso enquanto o front office era vendedor no prazo de negociação, enviando Trey Mancini para os Astros e Jorge Lopez para os Twins. Em circunstâncias normais, um time que estava a apenas 5 jogo do wild card na época desmoronaria por falta de moral. Mas Hyde manteve o time focado e vencendo, comandando-os para um 1.5-83 no desafiador AL East.

O que me leva ao elefante na sala: como minha cédula não tem o Guardião Terry Francona?

Para começar, deixe-me dizer que qualquer um dos quatro que mencionei aqui poderia facilmente ter vencido o AL Manager of the Year. Há muitos fãs e membros da mídia que defendem que ele deveria ser recompensado devido à folha de pagamento do jogador magro, que de acordo com os Contratos da Cot chega a cerca de US $ 68 milhões. Isso é uma falha na propriedade dos Guardiões. O que avançou Hyde na frente de Francona para mim foi a fraqueza da AL Central. Durante a maior parte da temporada, parecia que nenhum time queria vencer. A equipe que de alguma forma pudesse se colocar à frente de nomes como Twins e White Sox venceria a divisão. Com 92 vitórias, eles tiveram a menor porcentagem de vitórias de todos os vencedores da divisão, atrás dos Astros (106) e Yankees (99). Para crédito de Francona, ele trabalhou com o elenco mais jovem da liga (idade média de 26.7), o time se concentrou em trabalhar em torno de sua capacidade abismal de rebater home runs (eles ficaram em penúltimo lugar no Majors com 127) e se concentrou no placar disciplina obtendo a menor taxa de eliminações da liga.

No final, talvez o BBWAA nos faça votar em nossos quatro principais candidatos. Mas então talvez eu passasse a maior parte da temporada cuidando do time, tentando descobrir por que esse técnico ou aquele era melhor do que o outro quando isso pode se resumir à pura subjetividade do que é mais valioso em a quem se vota e volta aos mesmos desafios. Mas dar minhas razões é melhor do que apenas votar e clicar em “enviar”. Transparência, importa.