Por que o CEO da Intel foi convidado no discurso do Estado da União de Biden

Os investidores, em sua maioria, não demonstraram muito apreço pelas notícias recentes da Intel, incluindo seu recente dia do investidor. A Intel não apenas disse que seu próximo chip de servidor seria adiado mais um ano para 2024, mas estaria investindo pesadamente em grandes projetos de fundição de capital, renunciando ao fluxo de caixa por três anos e permitindo que as margens de receita e lucro diminuíssem.

Para analistas e acionistas de Wall Street, o plano de recuperação da Intel parece potencialmente longo e arriscado, baseado na visão do novo CEO Pat Gelsinger. Levará anos para a Intel aumentar seu novo negócio doméstico de fundição de chips para vender a designers como Apple e Qualcomm, escreveu o analista Abhinav Davuluri da Morningstar em um relatório.

Mas a Intel, e especificamente Gelsinger, têm um amigo poderoso: o presidente Joe Biden. Em seu discurso sobre o Estado da União na noite de terça-feira, Biden chamou a atenção de Gelsinger, que estava presente, e do investimento de US$ 20 bilhões da Intel na fabricação de novos chips em Ohio.

“Se você viajar 20 quilômetros a leste de Columbus, Ohio, encontrará 1,000 acres vazios de terra. Não vai parecer muito, mas se você parar e olhar de perto, verá um 'Campo dos sonhos', o terreno sobre o qual o futuro da América será construído. É aqui que a Intel, a empresa americana que ajudou a construir o Vale do Silício, vai construir seu 'mega site' de semicondutores de US$ 20 bilhões.”

Biden observou que o CEO da Intel, Pat Gelsinger, “me disse que eles estão prontos para aumentar seu investimento de US$ 20 bilhões para US$ 100 bilhões. Esse seria um dos maiores investimentos em manufatura na história americana.” 

Mas isso depende de o Congresso aprovar uma lei de inovação de cerca de US$ 50 bilhões, que passou pelo Senado no verão passado, mas não foi aprovada na Câmara.

Há um lado positivo no esforço da Intel para expandir sua produção de chips nos EUA além de estar alinhada com as metas do governo em competitividade com a China e em segurança nacional. Isso dará à Intel a capacidade que ela precisa desesperadamente para criar tecnologia de ponta para futuros chips, de acordo com o vice-presidente e analista do Gartner, Alan Priestley, e isso vai além da agenda da Intel. Os planos multibilionários de construir quatro fábricas de semicondutores - duas em Chandler, Arizona e duas ao norte de Columbus, Ohio - representam algo maior: o potencial de ser uma benção para muitas empresas americanas além das maiores.

Essa foi uma das frases de efeito de Biden durante o segmento de fala da Intel, dizendo que será fundamental para a “tecnologia que ainda temos que inventar”.

Para as comunidades Rust Belt em Ohio, porém, o investimento da Intel está sendo visto como uma grande vitória agora. 

“É como ganhar na loteria”, diz Tim Opsitnick, presidente do Conselho de Pequenas Empresas da Greater Cleveland Partnership, uma câmara de comércio com cerca de 12,000 empresas associadas no nordeste de Ohio. Embora Opsitnick e seus eleitores estejam localizados a cerca de 100 quilômetros a nordeste da fábrica proposta pela Intel em New Albany, Ohio, ele e muitos outros esperam que as oportunidades de negócios se espalhem por toda a região. “Nossas empresas estão se perguntando: 'Como me posiciono para poder responder às necessidades de tal oportunidade? ele disse. “Porque é realmente sem precedentes.”

A seleção de sites da Intel perto de Columbus, Ohio, uma cidade governamental de colarinho branco conhecida por startups de software e um robusto setor de serviços financeiros, provavelmente será um dos maiores novos grupos de empregos industriais nos próximos anos. É um excelente exemplo de reshoring, a prática de empresas multinacionais que transferem parte de suas fábricas de locais em todo o mundo, normalmente na Ásia, onde a mão de obra historicamente tem sido mais barata.

A tendência vem crescendo lentamente há vários anos, devido a impostos corporativos e cortes regulatórios nos EUA e preocupações com o aumento dos salários no exterior. Mas foram a escassez de importações e os problemas na cadeia de suprimentos observados durante a pandemia de Covid-19 que impulsionaram a relocalização a níveis recordes em 2020, disse Harry Moser, fundador da Iniciativa Reshoring, uma organização sem fins lucrativos dedicada a ajudar a trazer empregos industriais de volta aos EUA.

“Empresas, governo e consumidores viram a escassez e a falta de autossuficiência associada aos equipamentos de proteção individual no pico da Covid”, disse Moser. “Outras indústrias viram isso e disseram: 'isso pode acontecer conosco também'”.

Cerca de 230,000 empregos industriais foram transferidos para os EUA em 2021, um aumento de 170,000 em 2020, de acordo com dados da Iniciativa Reshoring. A maior parte desses trabalhos envolve equipamentos de transporte, onde o tamanho e o peso dos produtos – componentes para carros, aviões e barcos – consomem a economia total de custos da produção no exterior. Os setores que estão se reorganizando em um ritmo maior hoje incluem produtos de computador/eletrônicos e equipamentos e componentes elétricos, que envolvem coisas como painéis solares, baterias de íon de lítio e drones.

Espera-se que os empregos na indústria de semicondutores aumentem nos EUA nos próximos três anos, indicado pelos anúncios de novas fábricas nos EUA no Arizona, Ohio e Texas da Intel, Samsung e Taiwan Semiconductor Manufacturing Company. Essas plantas vão expandir a cadeia de fornecimento de semicondutores, permitindo que os fabricantes de chips tenham a capacidade de projetar chips para produtos que desejaremos daqui a três a quatro anos, diz Priestley. As fábricas não tornarão os Estados Unidos autossuficientes em termos de logística total da cadeia de suprimentos – os chips ainda precisam ser enviados ao redor do mundo para serem integrados aos produtos – mas aumentar a capacidade doméstica reduz a dependência da Intel de parceiros estrangeiros.

“Sempre que vemos um setor ficar tão prejudicado pelos impedimentos do comércio global, há um reequilíbrio que vai além disso”, disse Terry Esper, professor associado de logística da Fisher College of Business da Ohio State University. “Essa conversa de redesenho de rede maior em torno do equilíbrio de onde fabricamos, de onde distribuímos e tentando reduzir o risco desses locais está acontecendo em todos os setores”.

Aproximadamente metade de todos os empregos recolocados pertencem a pequenas empresas da cadeia de suprimentos, de acordo com Moser. Pequenos fabricantes americanos normalmente se beneficiam da relocalização de duas maneiras: uma empresa multinacional que monta seus produtos finais nos EUA muda de fornecedores estrangeiros para fornecedores domésticos, ou uma corporação que inicialmente montava seus produtos finais no exterior transfere seus processos finais para os EUA, o que provavelmente significa eles encontrarão novos fornecedores locais perto de suas fábricas.

Os defensores de pequenas empresas perto de New Albany, Ohio, esperam que seja o caso assim que a nova fábrica de semicondutores da Intel - seu primeiro novo local de fabricação em 40 anos - entrar em operação em 2025. A Intel diz que o local criará 3,000 empregos na Intel e 7,000 empregos na construção nos próximos três anos. Também espera apoiar “dezenas de milhares de empregos locais de longo prazo adicionais em um amplo ecossistema de fornecedores e parceiros”, de acordo com seu anúncio.

Os fornecedores locais mais impactados por uma grande fábrica de semicondutores que chegam à cidade incluem uma miríade de fabricantes de nicho – pense em fabricantes de chapas e fundição e refino de metais não ferrosos – e serviços profissionais como marketing, relações públicas e pesquisa e desenvolvimento.

Bill LaFayette, proprietário da consultoria econômica Regionomics, que compilou números setoriais do Bureau of Economic Analysis dos EUA para identificar oportunidades de negócios locais, compara o investimento da Intel ao momento em que a Honda abriu sua primeira fábrica de automóveis na região na década de 1970. “Eles geraram dezenas de fornecedores automotivos locais em toda a região”, disse ele. “Seu impacto além das próprias fábricas tem sido tremendo ao longo das décadas e, da mesma forma, a Intel vai abrir todos os tipos de oportunidades para negócios novos e existentes.”

Um grande inibidor para todos esses novos negócios em Ohio e em todo o país: a escassez de talentos industriais, que perseguia o setor antes mesmo da pandemia. “Estamos em uma crise nacional quando se trata do lado humano”, diz Jeannine Kunz, vice-presidente da Tooling U-SME, fornecedora de treinamento em manufatura. “As empresas estão recusando pedidos porque não têm as pessoas.”

A lacuna de habilidades, que pode resultar em 2.1 milhões de empregos não preenchidos até 2030, segundo a Deloitte e o The Manufacturing Institute, é especialmente onerosa para pequenas empresas que competem com empresas maiores como a Intel, que podem pagar mais em salários. “Pode ser um impacto compensador se você estiver tentando iniciar um negócio de tecnologia – realmente qualquer negócio”, disse LaFayette.

Também não há garantia de que o impacto econômico da Intel será igual ao que Gelsinger vê com sua projeção Silicon Heartland. Pesquisas da Penn State mostram que regiões com grandes corporações não locais experimentam um crescimento econômico de longo prazo mais lento do que aquelas sustentadas por um ecossistema de pequenas empresas de propriedade local. Isso porque as grandes empresas tendem a usar sistemas internos para serviços como contabilidade, jurídico, suprimentos e manutenção, de acordo com Stephan Goetz, professor de economia agrícola e regional da Penn State e diretor do Centro Regional Nordeste de Desenvolvimento Rural. “Uma questão para a Intel seria se eles trazem tudo de fora”, disse ele. “Isso teria um impacto diferente [na região] do que uma empresa que fornece suprimentos localmente.”

Para sustentar uma força de trabalho viável, a Intel disse que está investindo cerca de US$ 100 milhões nos próximos 10 anos em parceria com universidades e faculdades de Ohio e a US National Science Foundation para construir currículos específicos de semicondutores para programas de graduação e associados. Em nível nacional, em hotspots de reshoring como Arizona, Ohio, Tennessee e Oklahoma, mais governos estaduais e locais – e organizações como Tooling-U SME – estão se concentrando em interceptar e treinar alunos no ensino médio.

“O ecossistema que foi desenvolvido é o motivo pelo qual a Intel está aqui – a liderança em Ohio nunca parou de fazer investimentos em fabricação, infraestrutura e treinamento”, disse Kimberly Gibson, diretora de ecossistema da America Makes, uma organização de membros em Youngstown, Ohio, para o manufatura aditiva e indústria de impressão 3-D. “A decisão da Intel de localizar esta instalação em Ohio terá impactos nas próximas gerações.”